Kenneth Claiborne Royall Sr. (24 de julio de 1894 - 25 de mayo de 1971) fue un general del ejército estadounidense y el último hombre en ocupar el cargo de Secretario de Guerra , que fue abolido en 1947. Royall se desempeñó como primer secretario del ejército desde 1947 a 1949, hasta que se vio obligado a jubilarse por negarse a cumplir la Orden Ejecutiva 9981 del presidente Harry S. Truman para la eliminación de la segregación racial de las fuerzas militares de los Estados Unidos.
Kenneth Caliborne Royall nació el 24 de julio de 1894 en Goldsboro, Carolina del Norte , hijo de Clara Howard Jones y George Pender Royall. Se graduó de la Escuela Secundaria Episcopal y de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon , y de la Facultad de Derecho de Harvard antes de servir en la Primera Guerra Mundial . [1] Luego ejerció la abogacía y fue elegido miembro del Senado de Carolina del Norte como demócrata . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en coronel del ejército estadounidense.
El 18 de agosto de 1917, Royall se casó con la ex Margaret Pierce Best, con quien tuvo tres hijos: Kenneth Claiborne Jr. , Margaret y George Pender Royall.
Según una columna de Jack Betts en un periódico de 2006 , ocho agentes alemanes empeñados en causar caos desembarcaron en Long Island en 1942, pero pronto fueron capturados y se les ordenó ser juzgados en un tribunal militar secreto . El presidente estadounidense Franklin Roosevelt nombró a Royall para defenderlos, pero, deseando una rápida conclusión del proceso, con los alemanes ejecutados lo antes posible, ordenó a Royall que evitara los tribunales civiles. Royall le escribió a Roosevelt diciéndole que pensaba que el presidente no tenía autoridad para convocar un tribunal secreto para juzgar a sus clientes y le pidió que cambiara su orden. El presidente se negó y Royall apeló ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos , argumentando que el tribunal secreto era inconstitucional.
El tribunal rechazó este argumento y por eso Royall y otros abogados de su oficina apelaron ante la Corte Suprema , que rechazó el argumento de Royall en un breve anuncio en julio de 1942 y confirmó el derecho del presidente a nombrar un tribunal secreto. Sin embargo, Royall había logrado que un tribunal civil revisara la constitucionalidad de los tribunales a pesar de la predilección del presidente por el secreto.
La Corte Suprema publicó una opinión más detallada en octubre, diciendo: "No deben ignorarse las salvaguardias constitucionales para la protección de todos los acusados de un delito". Para entonces, seis de los clientes de Royall estaban muertos. Habían sido juzgados, condenados y ejecutados en agosto, días después del breve anuncio de la Corte Suprema confirmando los tribunales de Roosevelt. A dos que se entregaron y traicionaron a los demás se les conmutó la pena de muerte por penas de prisión. Royall dijo más tarde que creía que su defensa de los alemanes era su trabajo más importante en una larga e ilustre carrera. Fue ascendido a general de brigada .
Royall sirvió como Subsecretario de Guerra desde el 9 de noviembre de 1945 hasta el 18 de julio de 1947. [2] El presidente Harry S. Truman lo nombró Secretario de Guerra en 1947. Se convirtió en el primer Secretario del Ejército dos meses después.
En 1948, Royall se negó a hacer público el documental "Nuremberg: Its Lesson For Today" porque "debido a cambios de política, 'Nuremberg' no era de interés para el 'ejército o la nación' y no se haría público en general. ". [3] [4]
Royall se vio obligado a retirarse en abril de 1949 por continuar negándose a eliminar la segregación del ejército, casi un año después de que el presidente Truman promulgara la Orden Ejecutiva 9981 . [5]
En diciembre de 1949, Royall se convirtió en socio del prestigioso bufete de abogados Dwight, Harris, Koegel and Caskey de la ciudad de Nueva York, y se convirtió en el director de la firma en 1958. Más tarde, la firma pasó a llamarse Rogers & Wells , y posteriormente se conoció como Clifford Chance Rogers. & Wells tras su fusión con la firma británica Clifford Chance .
Royall murió en Durham, Carolina del Norte , el 25 de mayo de 1971, a la edad de 76 años. Fue enterrado en el cementerio Willow Dale en Goldsboro, Carolina del Norte .
Su hijo Kenneth C. Royall Jr. (1918-1999) sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte de 1967 a 1972 y en el Senado de Carolina del Norte de 1973 a 1992.