[1][2] Nació en Carolina del Norte, hijo de Clara Howard Jones y George Pender Royall.
Entre 1918 y 1919 sirvió en Francia, durante la Primera Guerra Mundial, como segundo teniente.
[1][2] Tras la guerra ejerció la abogacía y fue elegido para el Senado de Carolina del Norte como demócrata en 1927.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en coronel del Ejército.
Fue nombrado jefe de la sección legal del ejército y posteriormente fue nombrado para defender ante la Corte Suprema a los alemanes que ingresaron a los Estados Unidos de manera clandestina.