William Hugh Kenner (7 de enero de 1923 - 24 de noviembre de 2003) fue un erudito, crítico y profesor literario canadiense. Publicó ampliamente sobre literatura modernista con especial énfasis en James Joyce , Ezra Pound y Samuel Beckett . Su principal estudio de la época, The Pound Era , defendía a Pound como figura central del modernismo y se considera una de las obras más importantes sobre el tema.
Kenner nació en Peterborough, Ontario , el 7 de enero de 1923. Su padre H. R. H. Kenner enseñó clásicos y su madre Mary (Williams) Kenner enseñó francés y alemán en el Peterborough Collegiate Institute . Kenner atribuyó su interés por la literatura a su mala audición, provocada por un ataque de gripe durante su infancia.
Kenner asistió a la Universidad de Toronto y estudió con Marshall McLuhan , quien escribió la introducción al primer libro de Kenner, Paradox in Chesterton , sobre las obras de G. K. Chesterton . El segundo libro de Kenner, The Poetry of Ezra Pound (1951), estaba dedicado a McLuhan, quien le había presentado a Kenner a Pound el 4 de junio de 1948, durante el encarcelamiento de Pound en el Hospital St. Elizabeths , Washington, DC , donde Kenner y McLuhan habían conducido como desvío de su viaje de Toronto a New Haven, Connecticut . (Pound, que se hizo amigo de Kenner, había sugerido que el libro se titulara La rosa en el polvo de acero .) Más tarde, Kenner dijo de McLuhan: "Tuve la ventaja de estar expuesto a Marshall cuando estaba en su momento más creativo, y luego, poco después, de llegar al otro extremo del continente, cuando no podía comunicarme por teléfono todo el tiempo. Podía ser tremendamente controlador". [2] Más tarde, cuando McLuhan escribió que el desarrollo de la cartografía durante el Renacimiento creó un sentido geográfico que nunca antes había existido, Kenner le envió una postal que decía completa: " Gallia est omnis divisa in partes tres , Yours, Hugh". [3]
En 1950, Kenner obtuvo un doctorado en la Universidad de Yale , con una disertación sobre James Joyce , James Joyce: Critique in Progress , para Cleanth Brooks . Esta obra, que ganó el premio John Addison Porter en Yale, se convirtió en el Joyce de Dublín en 1956.
El primer puesto docente de Kenner fue en la Universidad de California, Santa Bárbara (1951 a 1973); Luego enseñó en la Universidad Johns Hopkins (de 1973 a 1990) y en la Universidad de Georgia (de 1990 a 1999).
Kenner jugó un papel influyente en elevar el perfil de Ezra Pound entre los críticos y otros lectores de poesía. La publicación de La poesía de Ezra Pound en 1951 "fue el comienzo y el catalizador de un cambio de actitud hacia Pound en la escena literaria y educativa estadounidense". [4] The Pound Era , producto de años de erudición y considerada por muchos como la obra maestra de Kenner, se publicó en 1971. Esta obra fue la responsable de consagrar la reputación de Pound (dañada por sus actividades en tiempos de guerra) como uno de los más grandes modernistas .
Aunque mejor conocido por su trabajo sobre literatura modernista , la gama de intereses de Kenner era amplia. Sus libros incluyen una apreciación de Chuck Jones , una introducción a las matemáticas geodésicas y una guía del usuario para la computadora Heathkit H100 / Zenith Z-100 ; [5] en sus últimos años fue columnista de la revista Art & Antiques y Byte . [6] Kenner era amigo de William F. Buckley, Jr. , a quien Kenner le presentó el procesamiento de textos, [7] y colaborador de National Review . También compartió una estrecha correspondencia con Guy Davenport , el destacado académico y escritor de ficción.
Kenner estuvo casado dos veces: su primera esposa, Mary Waite, murió en 1964; la pareja tuvo tres hijas y dos hijos. Su segunda esposa, con quien se casó en 1965, fue Mary-Anne Bittner; tuvieron un hijo y una hija.
Hugh Kenner murió en su casa de Atenas, Georgia , el 24 de noviembre de 2003.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), Bookwire, marzo de 2011.