Marjory Kennedy-Fraser CBE (1 de octubre de 1857 - 22 de noviembre de 1930) fue una cantante, compositora y profesora de música escocesa, defensora del sufragio femenino y del pacifismo. Según Ray Perman, Kennedy-Fraser "hizo carrera recopilando canciones gaélicas en las Hébridas y cantando sus propias versiones anglicanizadas de ellas". [1]
Marjory Kennedy nació en Perth, hija de un conocido cantante escocés, David Kennedy , y su segunda esposa, Elizabeth Fraser. De niña, solía acompañar a su padre en sus giras por Escocia y el extranjero, tocando el piano mientras él cantaba. Varios de sus hermanos también eran músicos profesionales, y tres de ellos (Lizzie, Kate y James, soprano, contralto y barítono respectivamente) murieron en el incendio que quemó el Teatro Municipal de Niza , Francia , en 1881. [2] Su hermana menor, Jessie, se casó con el pianista y profesor Tobias Matthay . [3] Su padre, David Kennedy, murió a los 61 años en 1886 en Ontario , Canadá, durante una gira.
Se convirtió en estudiante extraacadémica en la Escuela de Música de la Universidad de Edimburgo , reuniendo una colección de canciones populares bretonas y gaélicas desde 1882 en adelante, que luego se publicaron. [4]
En 1887 se casó con el primo más joven de su madre, el matemático Alexander Yule Fraser FRSE (1857-1890), a quien había conocido en 1882 en Aberdeen . Alexander (Alec) había completado en 1881 su maestría con honores en la Universidad de Aberdeen y en 1885 fue nombrado miembro de la Royal Society de Edimburgo . En 1889 fue nombrado director de la Escuela Técnica Allan Glen en Glasgow y la familia se mudó allí. Sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse y le diagnosticaron neumonía .
La pareja viajó a Sudáfrica , donde el clima más cálido contribuyó a que la salud de Alec mejorara considerablemente, pero tan pronto como regresaron a Glasgow, él enfermó nuevamente y murió en noviembre de 1890. Marjory se encontró así viuda a la edad de treinta y tres años, y con sus dos hijos pequeños, David y Patuffa, a quienes cuidar. Se instaló en 5 Mayfield Road [5] en el sur de Edimburgo con su madre y dos hermanas y se ganó la vida como profesora de música y conferenciante.
En la década de 1890, Kennedy-Fraser dio recitales de conferencias en las reuniones de verano que Patrick Geddes organizó en la ampliación del University Hall de Edimburgo. [6] En 1911 aparece como profesora de piano en el número 95a de George Street, en el centro de Edimburgo. [7]
Desarrolló una estrecha amistad con el pintor John Duncan , con quien compartía una profunda pasión por el Renacimiento celta . Hicieron un viaje a Eriskay en 1905, ocasión en la que él la pintó contra el paisaje de la isla. [8] Mientras estaba en Eriskay, Kennedy-Fraser fue testigo de muchas canciones populares gaélicas en peligro de desaparecer como resultado del declive de la población y, con el asistente del párroco de Eriskay, el icónico poeta gaélico Fr Allan MacDonald , comenzó un proyecto personal para grabar y transcribir la música de las Hébridas .
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En los años siguientes, visitó muchas de las islas al oeste de Escocia, grabando las canciones tradicionales con un fonógrafo de cilindro de cera . Más tarde las arregló como canciones de arte para voz y piano, o a veces para arpa o clàrsach , un instrumento que tocaba su hija Helen Patuffa. Los arreglos, con palabras traducidas al inglés por el reverendo Kenneth MacLeod, se publicaron en sus tres volúmenes Songs of the Hebrides en los años 1909, 1917 y 1921. Un cuarto volumen, From the Hebrides: Further Gleanings of Tale and Song , siguió en 1925. Entre las canciones incluidas en esta colección que finalmente llegaron a ser ampliamente conocidas estaban Tàladh Chrìosda , que rebautizó como "The Christ Child's Lullaby", y "Eriskay Love Lilt".
Por cierto, el reverendo Kenneth MacLeod, con quien colaboró a menudo, era un famoso poeta tanto en gaélico como en inglés y durante mucho tiempo ministro de la Iglesia de Escocia en Gigha . Es quizás más conocido por " El camino a las islas " y "Thou Isle of Mull" y estaba emparentado con otras figuras literarias como el periodista James Cameron y el escritor Dr. John Cameron de St. Andrews.
Por sus contribuciones, Kennedy-Fraser fue galardonada con la CBE , junto con un título honorario de Doctora en Música de la Universidad de Edimburgo , otorgado en 1928. [4]
En 1930 presentó su archivo de canciones a la Biblioteca de la Universidad, incluidos sus cilindros de cera originales de grabaciones. [4] Marjory Kennedy-Fraser murió en Edimburgo ese mismo año.
Para preservar las grabaciones originales en cilindros de cera, se volvieron a grabar en cinta varias décadas después para los Archivos Sonoros de la Escuela de Estudios Escoceses. [9] Más recientemente, se han digitalizado y se conservan en las colecciones de la Universidad de Edimburgo, [10] con sus documentos archivados, incluidos los relacionados con su libreto para la ópera de Granvile Bantock ' The Seal Woman' , y pruebas de ' Life of Song ' (que se convirtió en su autobiografía, 1929). [4]
Aunque sus padres y su marido están enterrados en el cementerio Grange , en el sur de Edimburgo (la importante lápida se encuentra contra el muro que limita con el sur), su propia tumba está en la isla de Iona .
Marjory Kennedy-Fraser y su hija Patuffa solían presentar las canciones recopiladas en recitales. A continuación se incluye una descripción de uno de esos recitales que se ofreció en el Aeolian Hall de la ciudad de Nueva York el 17 de marzo de 1916.
La señora Marjory Kennedy-Fraser y su hija, Patuffa Kennedy-Fraser, aparecieron por primera vez aquí, en el Aeolian Hall, anoche, en un recital de canciones populares de las Hébridas. Han llegado a poseer este material al recopilarlo de primera mano durante los viajes que han hecho con ese propósito al grupo de islas de la costa escocesa conocidas como las Hébridas. La sencillez y la evidente sinceridad de las artistas es uno de los principales encantos de su trabajo. Cada una toca acompañamientos de piano para la otra, y la hija utilizó para varias de las canciones la pequeña arpa celta, que se toca en posición de medio arrodillarse. La música en sí es muy interesante. Los temas varían desde rapsodias poéticas basadas en las características naturales de las islas o su vida hasta las canciones más sencillas que se cantan como acompañamiento a diversas formas de trabajo manual. Por lo general, están precedidas por una breve charla que explica su origen y la forma en que se escucharon y escribieron.
— The New York Times [11]
La etnomusicóloga estadounidense Margaret Fay Shaw asistió a un recital similar mientras asistía al internado femenino St. Bride en Helensburgh , cerca de Glasgow . Más tarde escribió sobre este concierto que le cambió la vida: "De niña, había aprendido canciones escocesas y algunas de Robert Burns , pero las que cantaba eran completamente nuevas. ¡Pensar que las habían encontrado en las Hébridas y que yo nunca había sabido nada sobre ellas! Pero sentí que algo andaba mal; había algo más en esas canciones. ¡Si tan solo pudiera ir a esas islas lejanas y escuchar a esos cantantes yo misma!" [12]
El tenor ruso Vladimir Rosing interpretó con frecuencia las canciones de Kennedy-Fraser en sus recitales en Inglaterra y Norteamérica. En una reseña de un concierto de 1919, Ezra Pound , que se presentó como William Atheling en The New Age , declaró que Rosing era "el primer cantante que se ha adaptado a la música". [13]
Kennedy Fraser apoyó el sufragio femenino y la independencia de Escocia , y utilizó su conocimiento de las tradiciones musicales escocesas y gaélicas para dar ejemplos que reforzaron sus puntos de vista. [14]
En 1909 presidió una gran reunión de la Liga por la Libertad de las Mujeres , en el Oddfellows Hall, que tuvo reuniones adicionales para satisfacer la demanda. [15] Primero presentó a la oradora principal, la Sra. Ethel Snowden (esposa del político laborista Phillip Snowden y activista nacional de NUWSS ). Kennedy Fraser explicó brevemente que "no es el resultado del clamor ruidoso de mujeres no femeninas, sino que es, por el contrario, un síntoma del despertar gradual de las mujeres a sus responsabilidades sociales" lo que estaba alentando el apoyo a la emancipación de las mujeres, y se refirió a la "semilla sembrada" por mujeres "como Josephine Butler ", y un creciente reconocimiento de que sin el voto, los objetivos de las mujeres para mejorar la sociedad serán limitados. [16] La Sra. Snowden luego también refutó el argumento de que (algunas) mujeres en realidad no querían el voto diciendo que al menos 1,5 millones de mujeres lo querían y al menos 6 millones de personas estaban a favor del sufragio igualitario para hombres y mujeres. La reunión de Kennedy Fraser también votó a favor de la moción de la señora Snowden para cambiar la ley. [15]
Kennedy Fraser también estuvo involucrada con Frances Tolmie en el movimiento laborista. [17] Estudios recientes indican que ella era una de las mujeres miembros del Consejo Parroquial de Edimburgo , a través de su compromiso con la Asociación de Mujeres Ciudadanas de Edimburgo. [18]
Kennedy-Fraser había solicitado formalmente durante la Primera Guerra Mundial viajar a La Haya en abril de 1915 como una de las 180 mujeres activistas y pacifistas , entre ellas Sylvia Pankhurst , para representar a su país como parte del Congreso Internacional de Mujeres , exigiendo una resolución pacífica de las disputas y la participación formal de las mujeres en los asuntos internacionales. Su permiso para viajar, como el de la mayoría del grupo, le fue denegado por razones militares, y solo tres delegadas británicas se encontraban entre las mujeres en La Haya . [19]
Más tarde se convirtió en una de las fundadoras del Bangour Village Hospital , West Lothian, que brindaba atención y nuevas formas de tratar a los veteranos de guerra de la Primera Guerra Mundial con " shock de guerra ". [20]