Kenneth D. Lewis (nacido el 9 de abril de 1947) es el ex director ejecutivo, presidente y presidente del Bank of America , el segundo banco más grande de los Estados Unidos [1] y el duodécimo más grande por activos totales en el mundo. [2] Mientras era director ejecutivo del Bank of America, Lewis se destacó por comprar las empresas en quiebra Countrywide Financial y Merrill Lynch , lo que provocó grandes pérdidas para el banco y requirió asistencia financiera del gobierno federal. [3] [4] [5] El 30 de septiembre de 2009, Bank of America confirmó que Lewis se jubilaría a finales de año. Lewis fue reemplazado por Brian Moynihan como presidente y director ejecutivo y Walter Massey como presidente de la junta.
Lewis creció en Walnut Grove, Mississippi hasta los 5 años y luego se mudó a Heidelberg, Alemania . Su padre estaba en el ejército. [6] Se graduó de la Universidad Estatal de Georgia , donde obtuvo una licenciatura en finanzas de la Facultad de Negocios J. Mack Robinson .
Lewis se unió al North Carolina National Bank (NCNB) como analista de crédito en 1969 y fue jefe de operaciones nacionales e internacionales cuando se convirtió en NationsBank , que eventualmente se convertiría en Bank of America. [7]
Lewis se convirtió en director ejecutivo, presidente y presidente del Bank of America después de la jubilación de Hugh McColl en 2001. En noviembre de 2008, cuando todavía era director ejecutivo, una época en la que el banco había tenido que pedir prestado 86 mil millones de dólares a la Reserva Federal, Lewis escribió a los accionistas diciendo que estaba al frente de "uno de los bancos más fuertes y estables del mundo". [8]
Lewis fue nombrado Banquero del Año en 2001, y ese mismo año fue honrado como Director Ejecutivo Superior, según US Banker . En 2007, Lewis fue incluido entre las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time . Fue nuevamente nombrado Banquero del Año en 2008.
Mientras era director ejecutivo de Bank of America en 2007, Lewis ganó una compensación total de 20.404.009 dólares, que incluía un salario base anual de 1.500.000 dólares, un bono en efectivo de 4.250.000 dólares, acciones concedidas por 11.065.798 dólares y opciones concedidas por 3.376.000 dólares. [9] En 2008, obtuvo una compensación total de 9.003.467 dólares, que incluía un salario base de 1.500.000 dólares, acciones concedidas por 4.255.012 dólares y opciones concedidas por 2.973.330 dólares. [10] En 2009, obtuvo una compensación total de 32.171 dólares sin aceptar salario, bonificación ni opciones sobre acciones. [11] Para evitar una confrontación con Kenneth Feinberg , el encargado especial de compensaciones del Tesoro de EE.UU., Lewis decidió renunciar a un salario y una bonificación en 2009. Lewis se ha llevado a casa 148,8 millones de dólares en efectivo y ventas de acciones desde que se hizo cargo del banco en 2001, según a Equilar, una firma de investigación de compensaciones. Lewis dejó Bank of America con más de 135 millones de dólares en beneficios de jubilación, incluida una pensión y 10 millones de dólares en beneficios de seguro de vida, según un análisis de presentaciones corporativas realizado por James F. Reda & Associates, una firma consultora independiente. [12]
El 11 de enero de 2008, Lewis anunció que Bank of America compraría Countrywide Financial por 4 mil millones de dólares, afirmando que era una "oportunidad única" para la empresa. [13] Bank of America finalmente completaría la adquisición por 2.500 millones de dólares. Desde entonces, la adquisición se ha caracterizado como "el peor acuerdo en la historia de las finanzas estadounidenses", con un costo total que puede exceder los 40 mil millones de dólares debido a las pérdidas inmobiliarias de Countrywide, los gastos legales y los acuerdos con agencias estatales y federales. [14] [15] [16] Las pérdidas relacionadas con la adquisición de Countrywide han sido tan importantes que Bank of America había considerado la opción de declarar en quiebra su división Countrywide en 2011. [17]
Durante la crisis financiera de 2008, Lewis diseñó la adquisición de Merrill Lynch por 50 mil millones de dólares. La entonces presidenta de la FDIC , Sheila Bair , afirmó que la adquisición estaba sobrevalorada, ya que Merrill Lynch junto con Countrywide, que también adquirió Bank of America, eran "dos de las instituciones financieras más enfermas del país". [18] Bair afirmaría además que el Bank of America había gozado de buena salud al entrar en la crisis financiera , pero que ahora se vería agobiado por estas adquisiciones inoportunas y excesivamente generosas. [19] En su publicación de resultados del 16 de enero de 2009, Bank of America reveló pérdidas masivas en Merrill Lynch en el cuarto trimestre, que requirieron una inyección de 20 mil millones de dólares por parte del gobierno federal. [20] Merrill registró una pérdida operativa de 21.500 millones de dólares en el trimestre.
El 28 de septiembre de 2012, Bank of America anunció que había acordado pagar 2.400 millones de dólares para resolver una demanda de inversores por su adquisición de Merrill Lynch. [21]
El 29 de abril de 2009, impulsados por la ira por la adquisición de Merrill Lynch, los accionistas de Bank of America votaron por estrecho margen para separar los puestos de presidente de la junta y director ejecutivo, destituyendo efectivamente al director ejecutivo Lewis de su puesto como presidente, aunque siguió siendo presidente del banco. y director ejecutivo. [22] Un tercio de los accionistas votó para eliminar a Lewis de la junta directiva por completo. [23]
El 30 de septiembre de 2009, Lewis anunció su retiro a partir del 31 de diciembre de 2009. Lewis emitió un comunicado que decía: "Las integraciones de Merrill Lynch y Countrywide están en camino y ya están generando valor. Nuestra junta directiva y nuestra alta gerencia incluyen más talento, y más diversidad de talentos que en cualquier otro momento de la historia de esta empresa. Estamos en condiciones de comenzar a reembolsar las inversiones del TARP del gobierno federal. Por estas razones, decidí que ahora es el momento de comenzar la transición hacia la próxima generación de liderazgo. Banco de America." [24]
Los analistas citaron la adquisición de Countrywide, exacerbada aún más por la adquisición de Merrill Lynch, las grandes pérdidas crediticias en las operaciones principales del banco y la industria de la banca de inversión donde Lewis era un novato como razones por las que renunció. [25]
Los beneficios de pensión completos de Lewis ascendieron a 53 millones de dólares. Los críticos de la escala salarial del sector financiero han citado esta suma como indicativa de una mala supervisión por parte de la junta directiva y como un ejemplo de compensación ejecutiva inflada. Como el plan de pensiones de Lewis ya se había adquirido, tenía derecho a recibir todos los beneficios. Desde entonces, Bank of America ha congelado los planes complementarios de jubilación de ejecutivos, citando la necesidad de alinear mejor la remuneración de los ejecutivos con los retornos de los inversores. [26]
Bank of America ha enfrentado grandes pérdidas por las adquisiciones de Countrywide Financial y Merrill Lynch realizadas durante el mandato de Lewis. Tras la jubilación de Lewis, el banco se deshizo de más de 60 mil millones de dólares en activos para aumentar los niveles de capital, llegó a un acuerdo con Fannie Mae por 11,7 mil millones de dólares para poner fin a disputas sobre préstamos inmobiliarios incobrables relacionados con la adquisición de Countrywide, llegó a un acuerdo por 2,4 mil millones de dólares en una demanda de inversionistas relacionada con la adquisición de Merrill Lynch, se unió a un acuerdo industrial de $8.5 mil millones para compensar ejecuciones hipotecarias abusivas, y ha acumulado casi $50 mil millones en costos desde 2007 por reembolsos y litigios relacionados con préstamos hipotecarios defectuosos de Countrywide y ejecuciones hipotecarias inadecuadas. [27] En 2011, el sucesor de Lewis, Brian Moynihan , declaró que Bank of America venderá partes del negocio para llenar el cráter que la adquisición de Countrywide Financial dejó en su balance. [28] Moyhnihan ha criticado públicamente las adquisiciones realizadas bajo el liderazgo de Lewis afirmando que "el atracón de la era Lewis dejó a BofA con todo tipo de gastos generales inútiles" y declaró además su intención de deshacer muchas de estas adquisiciones. [29] [30]
Lewis ha sido nombrado en varias demandas desde su retiro del Bank of America, incluida una demanda presentada por el fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, por defraudar a los inversores y al gobierno al comprar Merrill Lynch. [31] En marzo de 2014, a Lewis se le prohibió durante tres años desempeñarse como funcionario de una empresa pública y se le ordenó pagar 10 millones de dólares por no revelar las pérdidas de Merrill Lynch de 9 mil millones de dólares a los inversores antes de la adquisición. [32]
Warren Buffett es una de las pocas voces públicas que ofrece una perspectiva positiva del legado de Lewis. Buffett considera que Lewis desempeñó un papel crucial, aunque no intencionado, a la hora de limitar la gravedad de la Gran Recesión , refiriéndose a él como el "héroe irónico" de la crisis económica de 2008. En su opinión, la adquisición evitó el inminente colapso de Merrill Lynch, que habría exacerbado en gran medida la actual crisis financiera: "Si crees que Lehman Brothers era malo, imagínate a Lehman agravado por Merrill Lynch", comentó Buffett. [33]
Lewis es miembro de la Mesa Redonda de Servicios Financieros y del Foro de Servicios Financieros ; el representante del Quinto Distrito en el Comité Asesor Federal ; miembro de la junta y del comité ejecutivo y ex presidente de United Way of Central Carolinas, Inc.; miembro del comité para Fomentar la Filantropía Corporativa; director del Instituto de Asesoramiento y Educación para la Propiedad de Vivienda; vicepresidente de la Junta del Fondo Corporativo del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas ; y ex presidente de la Liga Urbana Nacional . [34]