Ken Keyes Jr. (19 de enero de 1921 – 20 de diciembre de 1995) fue un autor y conferenciante estadounidense sobre crecimiento personal y creador del método Living Love, un sistema de autoayuda . Keyes escribió quince libros sobre temas de crecimiento personal y conciencia social, de los que se distribuyeron alrededor de cuatro millones de ejemplares.
Keyes nació como hijo único de una familia adinerada de Atlanta. A lo largo de sus vidas, fue cercano a su padre y especialmente a su madre, a pesar de su eventual abuso del alcohol. Sufrió bronquitis crónica y crup en sus años de infancia, y en 1925 su familia se mudó a Miami Beach, Florida , con la esperanza de que se beneficiara de su clima soleado. Su padre, Kenneth Keyes Sr., tuvo éxito en el desarrollo inmobiliario allí y fue activo en el ala evangélica conservadora de la Iglesia Presbiteriana . [1] Keyes no era muy atlético cuando era niño, pero sobresalió en lo académico y desarrolló pasatiempos, como la fotografía. Cuando estaba en la escuela secundaria, su padre le compró un pequeño bote, lo que inició su interés de por vida en la navegación.
Keyes atribuyó las semillas del sistema de crecimiento personal que más tarde desarrollaría a una experiencia que tuvo con una severa profesora de inglés en noveno grado. A pesar de su reputación de profesora estricta y de calificar con dureza, él hizo un esfuerzo por ser personalmente cariñoso con ella, lo que llevó a que ella le diera un pequeño respiro en la calificación. La lección de esta experiencia fue que "cuando expreso cariño y amabilidad, eso se refleja en mí en la vida".
Keyes ingresó a la Universidad Duke en 1938 y pasó dos años allí. [2] Luego estudió canto y música en la Universidad de Miami y ayudó a fundar el Miami Opera Guild. En 1941, durante la Segunda Guerra Mundial , Keyes se alistó en una unidad de inteligencia naval creada para censurar los cablegramas que entraban y salían de los Estados Unidos.
A los 20 años, Keyes conoció a su primera esposa, Roberta Rymer, en la Universidad de Miami. Se casaron en diciembre de 1941, unos días después del ataque a Pearl Harbor. Su primer hijo, Ken III, nació en diciembre de 1942, y su segundo hijo, Clara Lu, nació en abril de 1944. Keyes fue dado de baja del servicio en octubre de 1945 y entró en el negocio inmobiliario con su padre.
Cuando tenía alrededor de 23 años, fotografió y filmó a Alfred Korzybski en el Instituto de Semántica General , ayudando a documentar la vida de Korzybski. Al parecer, ya estaba muy involucrado en los aspectos lógicos de la autoayuda. [3]
En febrero de 1946, a los 25 años, Keyes contrajo polio y quedó paralizado de piernas y manos. Su parálisis se convirtió en cuadriplejia y fue lo suficientemente grave como para que, por ejemplo, no pudiera darse la vuelta en la cama. Fue ingresado en la Warm Springs Foundation, un hospital de convalecencia en Georgia . Después de un año en el hospital, se mudó con su esposa a una casa cercana para tres años más de rehabilitación, tiempo durante el cual se adaptó a la vida como usuario de silla de ruedas. Inventó una cama eléctrica activada por un interruptor que le daba la vuelta al cuerpo. Dijo que "comenzó a desarrollar la sensación de que no tenía que depender tan totalmente de otras personas" y "aún quería sentir que era una persona capaz y adorable". Para ello, obtuvo una silla de ruedas eléctrica controlada por palanca, un invento nuevo en ese momento.
Keyes necesitó ayudantes para el cuidado corporal durante varias décadas.
Según Keyes, se involucró en muchas actividades para superar el sentimiento de dependencia e inutilidad que le produjo su discapacidad. Escribió un libro sobre técnicas mentales para aumentar la eficacia en la vida diaria. Este libro, titulado How to Develop Your Thinking Ability (Cómo desarrollar su capacidad de pensamiento) , fue publicado por McGraw-Hill en 1950, [4] [5] y contenía ilustraciones del dibujante Ted Key . Keyes más tarde volvió a adquirir los derechos de publicación del libro y lo reeditó como Taming Your Mind (Domando su mente) .
En un libro posterior, Descubriendo los secretos de la felicidad , Keyes comentó, sobre este período de su vida, que su discapacidad puede haber sido una bendición disfrazada:
"Quizás me hubiera visto tan atrapado en la carrera de ratas de los negocios y de la vida social que no me hubiera quedado quieto el tiempo suficiente para estudiar mis ilusiones de seguridad, sensaciones y poder, y luego descubrir cómo lidiar con ellas para poder abrir mi corazón a amar más. Mi realidad es que estoy demasiado ocupado y ocupado con las actividades de mi vida como para tener tiempo para preocuparme por la timidez en el departamento de la silla de ruedas. Hoy veo mi así llamada 'discapacidad' como otro regalo que la vida me ha ofrecido".
Al finalizar la terapia en 1949, Keyes regresó al sur de Miami, Florida , donde reanudó su trabajo en bienes raíces y compró una lancha rápida especialmente equipada para carreras.
En 1950, Keyes era el gerente general de una estación de radio propiedad de su padre y comenzó su propio negocio de bienes raíces comerciales. Al finalizar sus estudios, recibió una licenciatura en psicología de la Universidad de Miami. Planificó y construyó una serie de residencias personales y en 1956 compró un yate de 71 pies, el Caprice , capaz de servir como residencia flotante.
Keyes indica que durante esos años él y su esposa se fueron distanciando y él tuvo aventuras con otras mujeres. Él y Rymer se separaron y luego se divorciaron en 1959, después de dieciocho años de matrimonio. Recibió el yate en el acuerdo de propiedad y trasladó allí su residencia y oficina. Su segundo libro, sobre el tema de la nutrición y titulado How to Live Longer–Stronger–Slimmer (más tarde retitulado Loving Your Body ), fue publicado por Frederick Fell durante este período.
En 1964, Keyes volvió a trabajar para su padre en una empresa inmobiliaria dirigida a inversores extranjeros. A los 44 años conoció y se casó con su segunda esposa, Bonita, dieciséis años menor que él. Durante este período escribió su tercer libro con Jacque Fresco , un libro sobre futurismo titulado Looking Forward .
Según Keyes, los celos y la depresión de su esposa Bonita se convirtieron en grandes obstáculos en su relación, y Keyes más tarde se culparía a sí mismo por lo que describe como sus respuestas inexpertas a estos problemas. [ cita requerida ] Keyes y Bonita se divorciaron después de un año de matrimonio, y Keyes lamentó la pérdida de la relación.
En 1968, Keyes estableció una operación nacional de ventas de bienes raíces comerciales, con ingresos de 25 millones de dólares durante su primer año de operaciones. Mantuvo relaciones románticas con varias mujeres y más tarde comentaría que su apetito sexual había sido un impedimento para su crecimiento personal.
En 1970, justo antes de cumplir 50 años, Keyes viajó al Instituto Esalen en California y se inscribió en dos talleres allí. Luego regresó a Florida, se involucró con la Asociación de Psicología Humanista y estuvo expuesto a enseñanzas como las de Chogyam Trungpa y Alan Watts . También experimentó brevemente con mescalina , que, según informó, le indujo una experiencia orgásmica continua que encontró desagradable. Atribuyó a esta experiencia el haberle permitido comenzar a superar su obsesión por el sexo, aunque seguiría siendo sexualmente activo durante toda su vida.
Keyes vivió durante unos meses con dos estudiantes que habían sido influenciados por Trungpa y Ram Dass . Viajó con ellos a una comuna y a un monasterio trapense en Virginia y a un centro espiritual en Connecticut. Un punto de inflexión para Keyes llegó cuando visitó a Trungpa en su centro en Barnet, Vermont, en Navidad de 1970 y discutió con él la noción budista de que la reacción de la mente, más que las circunstancias externas, crea la infelicidad personal. Keyes ha dicho que sintió que ésta era la solución a los problemas de vida que había experimentado.
Durante el año siguiente, Keyes vivió con un pequeño grupo de personas en su yate y se preparó para entregar su negocio a un empleado y fundar una organización sin fines de lucro con sus otros bienes. En ese momento tuvo una breve experiencia que describió como trascendente, "como la energía pura de Dios, radiante, indescriptible, y me sentí parte de todo".
Según Keyes, durante este período utilizó sus nuevos conocimientos para afrontar con más éxito los problemas de celos y engaños en su relación romántica con una mujer llamada Jane. Durante un episodio en el que Jane llevó a otra amante a su yate, utilizó una forma de proceso de reprogramación mental que, según dice, alivió sus celos sin reprimirlos, un método que enseñaría más tarde. Durante este tiempo formuló los "Doce Caminos", que constituirían el núcleo de su método de crecimiento personal "Amor Viviente". En un mes había redactado el núcleo de un nuevo libro, Manual para una Conciencia Superior . Este libro autoeditado vendió más de un millón de copias. [6] [7]
A mediados de 1972, Keyes equipó un autobús para vivir, vendió su yate, se deshizo de la mayoría de sus posesiones y comenzó a viajar hacia el oeste con un grupo de otras personas, visitando lugares como Taos, Nuevo México , y el Rainbow Gathering en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado . Viajó durante aproximadamente un año y, mientras viajaba, comenzó a realizar sesiones utilizando los métodos de Living Love.
Keyes impartió su primer taller formal sobre los métodos del Amor Viviente en el Instituto Esalen. Se instaló en Berkeley, California , en 1973 y comenzó a impartir talleres de forma regular, estableciendo allí el Centro del Amor Viviente en junio de 1973 en una antigua casa de fraternidad . A los talleres asistían hasta cincuenta personas a la vez. Keyes reclutó a un personal de las calles de Berkeley con salarios esencialmente voluntarios para apoyar los talleres, que también comenzó a impartir en Los Ángeles . En ese momento, el Manual para una Conciencia Superior vendía alrededor de cincuenta mil copias al año, y sus talleres atraían a estudiantes de todo el país. En 1974, Keyes prohibió el consumo de drogas en el Centro. Escribió más libros y comenzaron a venderse rápidamente. Su personal, que incluía a Shakti Gawain , Tolly Burkan y Summer Raven, trabajó en los talleres y actividades, como escribir canciones para acompañarlos.
A mediados de 1977, al haber superado la capacidad del centro de Berkeley, la organización compró una propiedad de 150 acres (607.000 m2 ) en St. Mary, Kentucky , que había sido un seminario católico. La organización se mudó a la nueva propiedad, a la que rebautizó como "Cornucopia".
Poco después de la mudanza, surgió un conflicto entre Keyes y la directora de formación y administradora principal de la organización, Carole Thompson. Keyes la había contratado en Berkeley, pero, según dijo, más tarde pensó que estaba influyendo en el personal en direcciones que no eran útiles. Según Keyes, ella se negó a asignarle personal para los talleres que él dirigía, y él sentía que estaba tratando de sacarlo de la docencia y llevarlo al lado financiero de la operación. Durante los años en Berkeley se produjeron "movimientos de poder" similares, subproductos inevitables de una organización en crecimiento. Ken abordó estos problemas abiertamente utilizando métodos que enseñó para mantener la organización y la visión en el buen camino.
Los retiros de tres semanas durante este tiempo sin Ken incluyeron cosas como comer comidas vegetarianas, hacer trabajo de "karma yoga" (quehaceres) en los jardines, talleres diarios basados en los principios de The Handbook to Higher Consciousness y ver la película de Franco Zeffirelli , Brother Sun, Sister Moon , sobre la vida de San Francisco de Asís . Estas prácticas habían sido parte de la vida diaria en la casa de Berkeley y todos los residentes participaron. Los objetivos eran exponer a los participantes al trabajo en equipo y la conciencia de la salud al mismo tiempo que apoyaban las funciones organizativas diarias.
Uno de los ejercicios más interesantes, que también se practicaba en Berkeley, consistía en elegir al azar a una pareja (formando dos círculos, uno dentro del otro, con el círculo exterior moviéndose en el sentido de las agujas del reloj hasta que el líder dijera "basta", obligando a la gente a elegir parejas diametralmente opuestas). Se le daba a cada "pareja" un trozo de cuerda de un metro y medio de largo y se le pedía que se atara un extremo a la muñeca. De este modo, las parejas quedaban literalmente atadas durante las siguientes 24 a 48 horas. Era complicado usar el baño, sobre todo si la pareja era del sexo opuesto (normalmente, una persona entraba en un cubículo mientras la otra deslizaba la cuerda por la rendija de la puerta y esperaba fuera). El objetivo del ejercicio era que las parejas tuvieran que trabajar juntas y comunicarse para poder ir a cualquier sitio o hacer cualquier cosa. Para reforzar el tema de "todos somos hermanos y hermanas", todos los baños y duchas de Cornucopia eran mixtos, aunque se esperaba que no hubiera contacto sexual, a menos que uno estuviera en una relación preexistente.
Otro ejercicio se denominaba "El Maratón", en el que los participantes del grupo se quedaban despiertos y se reunían en grupos durante 24 a 36 horas, con descansos ocasionales y comidas normales. Durante estos maratones, normalmente se realizaba un "Concurso de talentos" en el que cada miembro del grupo hacía una parte o con otro miembro del grupo o dos. La idea de estos diversos procesos, "El juego de la cuerda" o "El Maratón", era sacar a la luz y activar las necesidades/adicciones de seguridad, sensación o poder que tenían los participantes sobre cómo "debería/debería" ser una cosa en particular, o cómo "no debería" ser para que trabajaran en su crecimiento y se liberaran de los "condicionamientos" pasados sobre cómo deberían o no deberían ser las cosas en el mundo o en la vida de uno.
Además, casi al final del taller, todos los participantes participaron en un ejercicio en el que debían quitarse toda la ropa, pararse desnudos frente al grupo y compartir honestamente lo que no les gustaba de su cuerpo. Algunos no tuvieron ningún problema con el ejercicio y para otros resultó todo un reto poder dejar de lado todas las opiniones negativas que muchos tenían sobre su propia imagen corporal.
En marzo de 1978, junto con otras seis personas, Keyes dejó Cornucopia a cargo del administrador y se mudó de nuevo a Santa Cruz, California , una decisión que más tarde calificó como una retirada poco hábil del problema. Consideró que el nivel de calidad de la enseñanza en Cornucopia después de su partida había disminuido y se había vuelto desigual. Las deudas en Cornucopia comenzaron a aumentar.
Cuando Keyes se fue en un autobús en el que vivían algunos miembros del personal que se ofrecieron como voluntarios en marzo de 1978, les hizo pasar por un "proceso de crecimiento" en el que todos tenían que afeitarse la cabeza y, si eran hombres, también el vello facial. Además, todos tenían que usar un solo cepillo de dientes y vestir la misma ropa con un solo cambio durante el tiempo que iban en el autobús. Se informó que este proceso terminó prematuramente cuando los participantes se negaron a continuar.
En una visita a Cornucopia en noviembre de 1978, Keyes se relacionó con Penny Hannig, una conocida de varios años y líder principal del taller en el centro, y ella se unió a él en Santa Cruz en 1979. Se convirtió en su tercera esposa en septiembre de 1984.
Keyes permaneció en Santa Cruz durante tres años. Describe este período de su vida como un "retiro". Durante esos años, la pareja "vivió en un patrón de sencillez voluntaria". Él recibía prestaciones por discapacidad de la Seguridad Social y recibía alojamiento, comida, atención médica y vacaciones de la organización, pero no cobraba salario ni regalías por sus libros. Recibió una herencia de los bienes de su madre, la mayor parte de la cual donó a la organización. Continuó escribiendo libros, algunos de los cuales coescribió Penny.
Penny se preocupaba por sus necesidades físicas y eran muy cercanos, permaneciendo en compañía el uno del otro casi continuamente. Los episodios de depresión y hostilidad que Penny experimentó durante un período de aproximadamente dos años durante este tiempo fueron inicialmente misteriosos, pero la pareja finalmente diagnosticó estos síntomas como resultado de alergias alimentarias . Después de un cambio en su dieta, los síntomas se controlaron.
En 1982, la líder con la que Keyes se había enfrentado abandonó Cornucopia, llevándose consigo a gran parte del personal. La organización vendió la propiedad de Cornucopia y se trasladó junto con Keyes a [Coos Bay, Oregón], a un antiguo hospital de cuatro pisos. Eligieron Coos Bay porque se decía que era el lugar con menos probabilidades de ser atacado en una guerra nuclear. Allí continuaron dando talleres y escribiendo libros durante unos cuatro años, antes de decidir abrir una escuela de formación formal para el método Living Love, a la que llamaron Ken Keyes College. El primer grupo inscrito contaba con casi cien personas.
En 1982, Keyes publicó El centésimo mono , un libro sobre cómo prevenir una guerra nuclear.
A finales de 1986, durante el primer curso de formación de nueve meses de la universidad, Keyes desarrolló una neumonía . Fue ingresado en el hospital y finalmente conectado a un respirador. Atribuyó su uso de los métodos del Amor Viviente al haberle permitido reunir la fuerza y la serenidad necesarias para permanecer tranquilo y optimista ante su situación y visualizar la curación de sus pulmones. Aunque inicialmente había algunas dudas sobre su viabilidad física, pudo salir del respirador y volver a respirar por sí solo. Dejó el hospital y reanudó la formación del grupo inaugural de estudiantes de la universidad, que se graduaron en mayo de 1987.
Con el abogado internacional Benjamin Ferencz , Keyes escribió otro libro sobre política mundial, PlanetHood .
Keyes y Penny finalmente se divorciaron y el Ken Keyes College cerró. En 1990, Keyes comenzó a estudiar la curación del niño interior y la terapia de movimientos oculares rápidos desarrollada por Francine Shapiro . Fundó el Caring Rapid Healing Center en Coos Bay para realizar talleres privados de asesoramiento de varios días en esta área y escribió su último libro, Your Road Map to Lifelong Happiness , sobre estos temas.
Keyes se casó con una cuarta esposa, Lydia, que lo sobrevivió. Falleció de insuficiencia renal en 1995. También le sobrevivieron sus hijos, Ken Keyes III y Clara Hardin.
En su vida, Keyes vendió o distribuyó millones de libros, dio conferencias a muchas personas, habló con dignatarios en reuniones políticas y conoció y se movió entre la élite de la autoayuda, incluido Wayne Dyer , quien dijo que Keyes "literalmente me inició en este glorioso viaje de transformación". Sus libros todavía están disponibles trece años después de su muerte, y un pequeño grupo de sus estudiantes mantiene vínculos y continúa con sus métodos. Sin embargo, la organización de Keyes esencialmente murió con él.
Keyes no empleó estrategias explícitas para garantizar que su organización continuara o creciera sin él, y no hizo nada que promoviera una organización establecida o un legado personal. En cambio, se concentró en enseñar sus métodos. Nunca buscó una editorial importante para sus libros, sino que los autopublicó todos e incluso trajo de vuelta a casa un libro que había sido colocado en manos de una editorial importante. De los tres centros de enseñanza que fundó, solo el último llevaba su propio nombre .
Kenneth S. Keyes Jr. –un estudiante de Alfred Korzybski y uno podría decir que es un documentalista sobre el hombre– filmó a Alfred Korzybski en 1944 en el Instituto de Semántica General en Chicago, Illinois, y en 1947 en Warm Springs, Georgia (9:23).
Marilyn Monroe leyendo Cómo desarrollar su capacidad de pensamiento de Ken Keyes Jr. en su apartamento del Beverly Carlton Hotel 9400 West Olympic Boulevard, Beverly Hills en 1951. Foto de
John Florea
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