Keith Lavarne Smith (nacido el 3 de mayo de 1953) es un ex jardinero de las Grandes Ligas que jugó para los Texas Rangers en 1977 y los St. Louis Cardinals de 1979 a 1980. Su carrera en las ligas menores abarcó de 1972 a 1981. Hermano de Bobby Smith quien jugó para los Marion Mets de 1973 . En realidad, nació como Keith LaVaughn Smith y las Grandes Ligas de Béisbol nunca corrigieron el error.
Smith se crió en Palmetto, Florida . La casa de su infancia fue demolida para dar paso a la Ruta 19 de EE. UU . Inicialmente asistió a Manatee High School pero, cuando el estado intentó forzar la integración racial a través del transporte en autobús , se transfirió a Palmetto High School . [1]
Smith pasó por alto varias ofertas de becas de fútbol universitario para poder jugar béisbol universitario en Manatee Junior College . [1] Smith fue seleccionado dos veces antes de firmar con un club de Grandes Ligas. Inicialmente, los Cardinals lo seleccionaron en la séptima ronda del Draft de enero de 1972 procedente de Manatee, pero no firmó. Después de ser seleccionado en la cuarta ronda del Draft Secundario de junio de 1972 por los Rangers, firmó.
El 2 de agosto de 1977, Smith hizo su debut en las Grandes Ligas a la edad de 24 años. Tuvo cinco apariciones en el plato en su primer juego, sin hits en tres turnos al bate con una base por bolas y una carrera anotada por el lanzador de los Medias Blancas de Chicago, Lerrin LaGrow . Menos de dos semanas después, el 12 de agosto, conectó el primer jonrón de su carrera en las Grandes Ligas, también frente a LaGrow. Smith jugó en 23 partidos en su temporada inaugural en las Grandes Ligas, bateando .239 con dos jonrones y seis carreras impulsadas.
No jugó en las mayores en 1978, pasando toda la temporada con los Tucson Toros de Triple-A .
El 12 de febrero de 1979 fue traspasado a los Cardinals por el lanzador Tommy Toms . Pasó la mayor parte de la temporada en las menores, bateando .350 en 119 juegos para los Springfield Cardinals . Ese año, en una taza de café con el club de Grandes Ligas, bateó .231 en 13 turnos al bate.
Smith apareció en 24 juegos para los Cardinals en 1980, bateando .129 en 31 turnos al bate. Jugó su último partido de Grandes Ligas el 5 de octubre. En general, Smith bateó .207 con dos jonrones y 8 carreras impulsadas en 53 juegos durante sus tres años de carrera.
También pasó nueve temporadas en las ligas menores, bateando .295 con 77 jonrones y 120 bases robadas en 944 juegos. Jugó en los sistemas Rangers, Cardinals, Baltimore Orioles , New York Mets y New York Yankees . [2] Smith pasó el entrenamiento de primavera con los Medias Blancas de Chicago en 1982. Al final de la primavera, la organización le ofreció un trabajo de entrenador. Smith rechazó la oferta, creyendo que sus días como jugador aún no habían terminado. En cambio, aceptó un trabajo como conductor de autobús en Florida para ocupar su tiempo mientras intentaba regresar a una lista de béisbol. [1] Nunca jugaría en otro juego profesional. [2]