Yamanami Keisuke (山南 敬助, 5 de febrero de 1833 – 20 de marzo de 1865) fue un samurái japonés . Fue secretario general (vicecomandante) del Shinsengumi , una fuerza policial especial en Kioto durante finales del período Edo .
Aunque los detalles de su origen no están claros, se piensa que es hijo de un instructor de kenjutsu originario del dominio de Sendai .
Yamanami fue entrenado por Chiba Shusaku Narimasa , el fundador del Hokushin Itto-ryu , y obtuvo Menkyo Kaiden ( licencia de transmisión total ) en algún momento antes de 1860.
En 1860, después de que Yamanami fuera derrotado por Kondō Isami en un combate, se inscribió en el dojo Shieikan de Tennen Rishin-ryū en Edo (que fue dirigido por Kondō desde 1861). Yamanami fue especialmente educado en artes literarias y militares, con una personalidad gentil y un corazón bondadoso. Fue muy admirado por el Instructor Principal (Jukutou) en el Shieikan, Okita Sōjirō (el más tarde Okita Sōji ), quien lo llamó un hermano mayor. En 1863, Yamanami, Kondo y otros miembros del Shieikan se unieron al Rōshigumi , la unidad militar que fue enviada a Kioto por el Shogunato Tokugawa .
En Kioto, Kondō y su "facción" permanecieron en Kioto mientras que el resto de los Rōshigumi regresaron a Edo. Pronto, se formó el Mibu Rōshigumi (que eventualmente se conocería como el Shinsengumi ). Yamanami sirvió como vicecomandante, junto con Hijikata Toshizō después de que Niimi Nishiki fuera degradado por instigar una feroz pelea callejera con luchadores de sumo en Kioto.
Se decía que Yamanami era uno de los miembros del Shieikan involucrados en el asesinato de Serizawa Kamo en 1863. Después de la purga de la facción Serizawa, Yamanami se convirtió en uno de los dos vicecomandantes (el otro era Hijikata).
Yamanami no participó en el famoso incidente de Ikedaya en 1864, sino que protegió la sede del grupo.
Algún tiempo después del incidente de Zenzaiya, intentó escapar del Shinsengumi, a pesar de la regulación contra los desertores. Como resultado, cometió seppuku con Okita como su kaishakunin el 20 de marzo ( 23 de febrero del calendario lunar ) de 1865. Hay varias especulaciones sobre la razón de Yamanami para escapar, incluida la teoría de que Yamanami se suicidó sin abandonar nunca el Shinsengumi. Otra teoría es que Yamanami perdió la esperanza sobre el futuro del shogunato y se desilusionó con las decisiones políticas de Tokugawa Yoshinobu , pero cuando se vio obligado a elegir entre sus amigos y la justicia, decidió cometer un suicidio honorable y escapar del escándalo.
En Shinsengumi: The Shogun's Last Samurai Corps de Romulus Hillsborough, se hace referencia a la posibilidad de que Yamanami haya escapado:
El problema con Yamanami parece haberse originado por un desacuerdo filosófico, aunque Shimosawa también cita una amarga rivalidad con el otro vicecomandante, Hijikata Toshizo. Al parecer, Yamanami estaba molesto por la últimamente inflada importancia personal de Kondo y Hijikata. Sentía que habían olvidado el propósito original por el cual los miembros del Shieikan se habían alistado en el cuerpo "leal y patriótico". La inquebrantable voluntad de poder que había consumido últimamente a sus antiguos amigos había disminuido sus antiguos ideales patrióticos. Según la mayoría de las fuentes, la irritación de Yamanami se exacerbó en algún momento a principios de 1865, cuando Kondo y Hijikata, descontentos con su estrecho cuartel general en Mibu, decidieron mudarse a un lugar más espacioso en el templo Nishihonganji en el suroeste de la ciudad. Los sacerdotes del templo estaban perplejos por la decisión. Kondo e Hijikata ignoraron sus intentos de rechazar al Shinsengumi. Yamanami se opuso a lo que consideraba una coerción a los sacerdotes budistas. "Sin duda, hay muchos otros lugares adecuados", advirtió a Kondo, y sugirió que su comandante reconsiderara su decisión. Pero su comandante no lo hizo, y Yamanami decidió pagar el precio máximo. Redactó una carta de despedida explicando las razones por las que ya no podía, en conciencia, arriesgar su vida bajo el mando de Kondo. Luego desertó.
Esta es la teoría más aceptada en cuanto al motivo por el que Yamanami abandonó el Shinsengumi, aunque sus verdaderas razones siguen siendo un misterio. Además, la teoría de Hillsborough sobre una rivalidad entre Yamanami y Hijikata en Shinsengumi Shimatsuki de Shimosawa Kan se clasifica como ficción histórica.
Yamanami huyó a Otsu y Kondo envió a Okita a buscarlo. Después de que Yamanami regresara a Mibu, se le ordenó cometer seppuku. Le pidió a Okita que fuera su segundo, o kaishakunin. También existe la teoría de que Kondo le pidió a Okita que fuera su segundo por respeto a Yamanami. (El segundo era generalmente un amigo cercano o un miembro de la familia). Yamanami veía a Okita como familia, y los dos compartieron un fuerte vínculo hasta el final de la vida de Yamanami.
Yamanami fue enterrado en el templo Kōen (光縁寺, Kōenji ) en Kioto.
Antes de su muerte, Yamanami era el segundo al mando del Shinsengumi. (Es un error pensar que Hijikata siempre había sido el segundo al mando. De hecho, Hijikata se convirtió en el segundo al mando después de la muerte de Yamanami.)