Keiko Ozato es una genetista japonesa-estadounidense cuya investigación se ha centrado en la regulación genética en el sistema inmunológico en desarrollo ; [1] Es mejor conocida por sus contribuciones a la inmunogenética y la epigenética al aislar el factor de transcripción IRF8 que ayuda a los humanos a combatir enfermedades y por identificar la proteína BRD4 que regula genes celulares y virales que pueden invocar la memoria epigenética . Es investigadora principal de la Sección de Genética Molecular de la Inmunidad del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver de los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland [2] y profesora de la Universidad de Maryland. Parque universitario .
Ozato nació en Japón cerca del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, toda la cultura japonesa fue destruida y dejó al país en ruinas. Además de la pobreza extrema, el padre de Ozato padecía tuberculosis , lo que finalmente alimentó su interés por la inmunología . [3] También ha hablado del apoyo de su madre, "una ama de casa tradicional japonesa sin formación científica", que le permitió elegir su carrera. Ozato está casada y ha dicho que su marido es un valioso aliado científico. [1]
Ozato recibió su doctorado. en Biología del Desarrollo de la Universidad de Kyoto en Japón en 1973 [2] y luego realizó una formación postdoctoral en inmunología del desarrollo en la Carnegie Institution for Science en Washington de 1973 a 1975. [1] También fue investigadora asociada en la Escuela de Ciencias de la Universidad Johns Hopkins . Medicina de 1975 a 1978 y asociado visitante en el Instituto Nacional del Cáncer de 1978 a 1981. [1]
Ozato se unió al Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano en 1981 para lanzar un grupo de investigación independiente en inmunología molecular y recibió la titularidad en 1987. [2] En 1990, su laboratorio aisló e informó IRF8 (factor regulador de interferón 8), un factor de transcripción crítico. para la resistencia del huésped contra patógenos en macrófagos y células dendríticas ; ella y su grupo de investigación demostraron su importancia para la inducción de citocinas proinflamatorias y la regulación de la autofagia en estas células. [2] [4] IRF8 también resulta crucial en la lucha contra la tuberculosis en el sistema inmunológico humano. [3]
En 2014, Ozato también identificó la proteína BRD4 que se une a las histonas acetiladas, lo que demuestra que recluta el factor de elongación P-TEFb (complejo CyclinT/CDk9) y regula muchos genes celulares y virales. También descubrió que BRD4 permanece en los cromosomas durante la mitosis y, a través de ese proceso, invoca la memoria epigenética . Este fue un descubrimiento clave para comprender los mecanismos en los que se produce la memoria epigenética. [2] Estos avances en la comprensión de las proteínas BRD4 están permitiendo avances en el tratamiento de cánceres de sangre y enfermedades inflamatorias. [3]
También es profesora en la Universidad de Maryland, College Park , [5] además de impartir varios cursos de inmunología en el programa de posgrado de los NIH. Se ha desempeñado como presidenta de la Sociedad Internacional de Investigación sobre Interferón y Citocinas y forma parte del consejo editorial de Molecular and Cell Biology , el Journal of Biological Chemistry , el Journal of Interferon and Cytokine Research e Immunogenetics . [6]
Ozato recibió el Premio Milstein de la Sociedad Internacional de Citoquinas e Interferón en 2004. [6] En 2012, recibió la Orden del Tesoro Sagrado , Tercera Clase, del Gobierno de Japón por promover la cooperación y el intercambio entre Japón y los Estados Unidos. en las áreas de ciencia y tecnología. [7]