Kazuki Nakajima (中嶋 一貴, Nakajima Kazuki , nacido el 11 de enero de 1985 [1] ) es un piloto de carreras profesional japonés retirado que condujo en Fórmula 1 para el equipo Williams - Toyota de 2007 a 2009. En 2012 y 2014 , ganó el Campeonato de Súper Fórmula conduciendo para TOM'S . Corriendo para Toyota Gazoo Racing , ganó las 24 Horas de Le Mans de 2018 , 2019 y 2020 , así como el Campeonato Mundial de Resistencia 2018-19 junto con sus compañeros de equipo Fernando Alonso y Sébastien Buemi . Es el segundo campeón mundial de la FIA de Japón después de Toshi Arai . [2]
Nacido en Okazaki, Aichi , Nakajima es hijo del piloto de Fórmula 1 retirado Satoru Nakajima . Su hermano menor, Daisuke , también es piloto de carreras. [3] Nakajima comenzó su carrera en las carreras en 1996, cuando empezó a practicar karting . Tres años más tarde, fue coronado campeón de karting de Fórmula ICA de Suzuka. Después de algunas actuaciones impresionantes, Nakajima fue elegido por el fabricante de automóviles japonés Toyota como parte del Programa de Jóvenes Conductores de la corporación .
Su padre había contado con el apoyo de Honda, el archirrival de Toyota , durante toda su carrera. Nakajima esperaba que al unirse a Toyota se protegería de cualquier acusación de que su padre había promovido su carrera. [4]
En 2002, Nakajima ganó una beca para la Fórmula Toyota, de la que se proclamó campeón un año después. En 2004, pasó a la Fórmula 3 japonesa , donde ganó dos de las 20 carreras y terminó quinto en el Campeonato de Pilotos.
Nakajima se quedó en la Fórmula 3 japonesa en 2005, terminando segundo. Combinó ese campeonato con apariciones en la serie japonesa de autos deportivos GT300, donde terminó el año octavo. [4]
Nakajima se pasó a la Fórmula 3 Euroseries en 2006 y compitió contra pilotos como Sebastian Vettel y Paul di Resta . Después de comenzar el año con fuerza con un segundo puesto en la primera carrera y una victoria en la cuarta ronda, Nakajima terminó séptimo con 36 puntos, detrás de sus compañeros de equipo de Manor Motorsport, Kohei Hirate (tercero) y Esteban Guerrieri (cuarto). El campeonato lo ganó di Resta con 86 puntos.
En noviembre de 2006, Nakajima fue nombrado piloto de pruebas de Williams para la temporada 2007 , junto con su compañero piloto de pruebas Narain Karthikeyan y los pilotos de carreras Nico Rosberg y Alexander Wurz , con el objetivo de conseguir un asiento en la carrera de 2008. [ 5] El debut de Nakajima en un coche de Fórmula Uno se produjo en el Fuji Speedway en noviembre de 2006, donde completó cuatro vueltas de demostración en condiciones húmedas. [6]
Nakajima compitió en la serie GP2 en 2007 para el equipo DAMS junto con el ganador del Gran Premio A1 de Francia 2005-06, Nicolas Lapierre . Nakajima también se desempeñó como piloto de pruebas de Williams, completando 7000 km de pruebas para el equipo. [7]
El primer año de Nakajima en GP2 terminó sin victorias, pero sí con cinco podios consecutivos y terminó el año como el mejor novato. El quinto puesto de Nakajima en el campeonato lo colocó cómodamente por delante de Lapierre. Se descubrió que Nakajima había provocado una colisión en Estambul, cuando golpeó al líder Karun Chandhok durante la carrera al sprint, y recibió una penalización de drive-through. [8]
El 9 de octubre de 2007 se anunció que, tras el retiro de Alexander Wurz , Nakajima competiría para Williams en la final de la temporada en Brasil . [9] Nakajima terminó décimo en la carrera, marcando la quinta vuelta más rápida, más rápido que su compañero de equipo Nico Rosberg , que terminó cuarto.
En su primera parada en boxes, Nakajima se salió de su box y golpeó a dos de sus mecánicos. Los mecánicos fueron trasladados al hospital para realizarles controles de precaución. Nakajima se disculpó por el error: "En primer lugar, quiero decir que lamento mucho que algunos de mis mecánicos se hayan lesionado durante mi parada en boxes y que espero que estén bien. Fue una buena primera carrera para mí, pero quedó un poco ensombrecida".
Patrick Head comentó: "Kazuki condujo bien en su debut. Sus tiempos de vuelta fueron impresionantes y ha marcado un hito para su futuro en la Fórmula Uno. Algunos de nuestros mecánicos se lesionaron hoy, ahora están siendo sometidos a algunas revisiones y les enviamos nuestros mejores deseos". [10]
El 7 de noviembre, Williams confirmó que Nakajima se asociaría con Rosberg en el equipo Williams para la temporada 2008. [11] Tuvo un comienzo exitoso en 2008 en el Gran Premio de Australia , terminando séptimo, pero ascendió al sexto lugar después de que Rubens Barrichello fuera descalificado, incluso mientras dejaba fuera de la carrera a Robert Kubica y era penalizado. Luego terminó séptimo en el Gran Premio de España , después de haber superado a su compañero de equipo. Un incidente en la primera curva con Giancarlo Fisichella en Estambul lo obligó a retirarse. Nakajima anotó dos puntos en Mónaco , donde ningún piloto japonés de Fórmula Uno había anotado un punto anteriormente, [12] y se retiró del Gran Premio de Canadá de 2008 después de golpear el muro de boxes cuando entró en boxes para un nuevo alerón delantero. Nakajima anotó otro punto en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2008 , después de perder el séptimo lugar en la última vuelta. En Singapur , Nakajima llegó a la tercera ronda de clasificación por primera vez, clasificándose décimo en la parrilla. Terminó octavo y anotó un punto.
Nakajima fue retenido por Williams para la temporada 2009. En el Gran Premio de Australia de 2009 se estrelló contra el muro en la curva seis, dejándolo fuera de la carrera. Nakajima fue el único piloto que se retiró en Bahréin, deteniéndose cinco vueltas antes del final con aceite sobrecalentado. También se estrelló en la penúltima vuelta del Gran Premio de Mónaco mientras rodaba en el décimo lugar. Estuvo cerca de sumar puntos en varios Grandes Premios, incluyendo la pérdida de un punto final después de ser retrasado en el pit lane en el Gran Premio de Turquía . En el Gran Premio de Gran Bretaña , Nakajima aseguró su puesto más alto en la parrilla de Fórmula Uno, clasificándose en un impresionante quinto lugar por delante del líder del campeonato mundial Jenson Button . Sin embargo, su carrera se vio comprometida por una mala estrategia en boxes, y finalmente terminó fuera de los puntos. Nakajima una vez más estuvo cerca de sumar puntos en el Gran Premio de Hungría , terminando a solo 0,7 segundos del octavo lugar Jarno Trulli . Terminó noveno nuevamente en Singapur . En Brasil, Nakajima volvió a competir por los puntos hasta que fue eliminado por el novato y compatriota Kamui Kobayashi . Nakajima terminó la temporada sin sumar puntos, siendo su compañero de equipo Nico Rosberg el único responsable de cada punto del campeonato obtenido por el equipo Williams, siendo Nakajima el único que no sumó puntos de todos los pilotos que participaron en cada carrera en 2009.
Williams fichó a Rubens Barrichello y Nico Hülkenberg para 2010, dejando a Nakajima sin asiento. Sin embargo, en enero, los informes vincularon a Nakajima con el equipo Stefan GP , que había consolidado los restos del equipo Toyota F1 después de la retirada del fabricante japonés del deporte a finales de 2009. Stefan confirmó debidamente el 19 de febrero de 2010 que Nakajima era uno de los pilotos del equipo, [3] [13] aunque el equipo no tenía una entrada para la temporada 2010 de Fórmula Uno. La FIA dictaminó posteriormente que Stefan GP no podía ser inscrito para la temporada en una etapa tan tardía, por lo que Nakajima se quedó sin asiento en la Fórmula Uno para 2010.
Después de una prueba exitosa a finales de 2010, Nakajima regresó a la escena de las carreras japonesas compitiendo en la Fórmula Nippon en 2011. Conduciendo para el equipo TOM'S , ganó su primera carrera en la segunda ronda de la temporada, celebrada en Autopolis , que también lo llevó al liderazgo de la clasificación de pilotos. Finalmente terminó segundo detrás de André Lotterer . Continuó en la serie durante la temporada 2012 ganando el título. En la temporada 2013 no pudo defender su título de Super Fórmula terminando cuarto en la general. Sin embargo, en la temporada 2014 recuperó el título con su equipo Petronas Team TOM'S . En la temporada 2015 terminó segundo en la general.
Su hermano menor, Daisuke , compitió en la serie hasta 2017.
Nakajima compitió por primera vez en la serie japonesa Super GT en 2005 , conduciendo un Toyota MR-S en la clase GT300 con Minoru Tanaka . Regresó a la categoría en 2011 , conduciendo un Lexus SC430 en la clase GT500 con su rival de Fórmula Nippon, Lotterer. Para 2012 continuó conduciendo un SC430, ahora asociado con Loïc Duval . En 2013 se asoció con James Rossiter , anotando dos victorias y un tercer puesto para ubicarse tercero en la clasificación de pilotos. En 2014 condujo un Lexus RC F con Rossiter, ganando dos carreras.
El piloto regresó al Super GT japonés en 2017 con un Lexus LC de TOM .
En 2012, Nakajima fue seleccionado por Toyota para ser uno de los pilotos para su asalto a la carrera de las 24 Horas de Le Mans y al Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , conduciendo el prototipo Toyota TS030 Hybrid . En Le Mans, chocó contra el Nissan DeltaWing lo suficientemente fuerte como para sacarlo del circuito, lo que provocó daños sustanciales al Nissan y daños significativos a su propio coche; ninguno de los coches terminó la carrera. Terminó segundo en las 6 Horas de Silverstone de 2012. En las 6 Horas de Fuji de 2012 , Nakajima consiguió la pole position para Toyota antes de participar tres veces en la carrera para llevarse a casa la segunda victoria del TS030 en competición y la primera de Nakajima con el equipo.
Nakajima continuó como piloto a tiempo parcial de Toyota LMP1 las dos temporadas siguientes. Ganó las 6 Horas de Fuji de 2013 , una carrera cancelada sin vueltas bajo bandera verde. En 2014 terminó segundo en Silverstone, Fuji y Shanghái.
El japonés se convirtió en piloto a tiempo completo de Toyota LMP1 en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2015 , consiguiendo un tercer puesto en Silverstone como mejor resultado. En 2016 consiguió un tercer puesto en Shanghái.
Nakajima comenzó la temporada 2017 con dos victorias en Silverstone y Spa.
Nakajima ganó la carrera de 24 Horas de Le Mans de 2018 con el Toyota #8, junto con Fernando Alonso y Sébastian Buemi.
Nakajima, Buemi y Alonso repitieron el logro en 2019, al mismo tiempo que conseguían el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2018-19 , convirtiendo a Nakajima en el segundo campeón mundial japonés de la FIA después de Toshi Arai . [2]
Nakajima se retiró de las carreras después del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2021 para asumir el papel de vicepresidente de Toyota Gazoo Racing Europe , con Ryō Hirakawa asumiendo su puesto. [14]
‡ Clasificación por equipos
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No terminó, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
‡ Se otorgarán la mitad de los puntos porque se completó menos del 75 % de la distancia de la carrera.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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