Kazuki Nakajima (中嶋 一貴, Nakajima Kazuki , nacido el 11 de enero de 1985 [1] ) es un piloto de carreras profesional japonés retirado que condujo en Fórmula Uno para el equipo Williams - Toyota de 2007 a 2009 . En 2012 y 2014 , ganó el Campeonato de Súper Fórmula conduciendo para TOM'S . Corriendo para Toyota Gazoo Racing , ganó las 24 Horas de Le Mans de 2018 , 2019 y 2020 , así como el Campeonato Mundial de Resistencia 2018-19 junto con sus compañeros de equipo Fernando Alonso y Sébastien Buemi . Es el segundo campeón mundial de la FIA japonés después de Toshi Arai . [2]
Nacido en Okazaki, Aichi , Nakajima es hijo del piloto retirado de Fórmula Uno Satoru Nakajima . Su hermano menor, Daisuke , también es piloto de carreras. [3] Nakajima comenzó su carrera en las carreras en 1996, cuando comenzó a practicar karting . Tres años más tarde, se coronó campeón de karting de la Fórmula ICA de Suzuka. Después de algunas actuaciones impresionantes, Nakajima fue contratado por el fabricante de automóviles japonés Toyota como parte del Programa de Jóvenes Conductores de la corporación .
Su padre había contado con el respaldo del archirrival de Toyota, Honda, durante toda su carrera. Nakajima esperaba que al unirse a Toyota se protegería contra cualquier acusación de que su padre había promovido su carrera. [4]
En 2002, Nakajima ganó una beca en la Fórmula Toyota, de la que se proclamó campeón un año después. Pasó a la Fórmula Tres japonesa en 2004, ganó dos de las 20 carreras y terminó quinto en el Campeonato de Pilotos.
Nakajima permaneció en la Fórmula Tres japonesa durante 2005, terminando segundo. Enlazó ese campeonato con apariciones en la serie japonesa de autos deportivos GT300, donde terminó el año octavo. [4]
Nakajima pasó a la Fórmula Tres Euroseries en 2006 y compitió contra jugadores como Sebastian Vettel y Paul di Resta . Después de comenzar el año con fuerza con un segundo lugar en la primera carrera y una victoria en la cuarta ronda, Nakajima terminó séptimo con 36 puntos, detrás de sus compañeros de equipo en Manor Motorsport , Kohei Hirate (tercero) y Esteban Guerrieri (cuarto). El campeonato lo ganó di Resta con 86 puntos.
En noviembre de 2006, Nakajima fue nombrado piloto de pruebas de Williams para la temporada 2007 , junto con su colega piloto de pruebas Narain Karthikeyan y los pilotos Nico Rosberg y Alexander Wurz , con el objetivo de conseguir un asiento en las carreras de 2008 . [5] El debut de Nakajima en un coche de Fórmula Uno se produjo en el Fuji Speedway en noviembre de 2006, donde completó cuatro vueltas de demostración en condiciones de lluvia. [6]
Nakajima corrió en la serie GP2 en 2007 para el equipo DAMS junto al ganador del Gran Premio francés A1 2005-06, Nicolas Lapierre . Nakajima también sirvió como piloto de pruebas de Williams, completando 7.000 kilómetros de pruebas para el equipo. [7]
El primer año de Nakajima en GP2 terminó sin victorias, pero sí con cinco podios consecutivos y terminó el año como el mejor novato. El quinto puesto de Nakajima en el campeonato le sitúa cómodamente por delante de Lapierre. Se descubrió que Nakajima había causado una colisión en Estambul, cuando golpeó al líder Karun Chandhok durante la carrera de velocidad, y recibió una penalización de drive-through. [8]
El 9 de octubre de 2007 se anunció que tras el retiro de Alexander Wurz , Nakajima competiría con Williams en la final de temporada en Brasil . [9] Nakajima terminó décimo en la carrera, marcando la quinta vuelta más rápida, más rápido que su compañero de equipo Nico Rosberg , que terminó cuarto.
En su primera parada en boxes, Nakajima se pasó de su box y golpeó a dos de sus mecánicos. Los mecánicos fueron trasladados al hospital para controles preventivos. Nakajima se disculpó por el error: "En primer lugar, diría que lamento mucho que algunos de mis mecánicos se hayan lesionado durante mi parada en boxes y espero que estén bien. Fue una buena primera carrera para mí, pero quedó un poco eclipsada". ".
Patrick Head comentó: "Kazuki condujo bien en su debut. Sus tiempos de vuelta fueron impresionantes y ha marcado un hito para un futuro en la Fórmula Uno. Algunos de nuestros mecánicos resultaron heridos hoy, se están haciendo algunas comprobaciones ahora y enviamos lo mejor de nosotros". deseos para ellos." [10]
El 7 de noviembre, Williams confirmó que Nakajima sería compañero de Rosberg en el equipo Williams durante la temporada 2008. [11] Tuvo un comienzo exitoso en 2008 en el Gran Premio de Australia , terminando séptimo pero ascendido al sexto después de que Rubens Barrichello fuera descalificado, incluso cuando sacó a Robert Kubica de la carrera y fue penalizado. Luego terminó séptimo en el Gran Premio de España , habiendo superado a su compañero de equipo. Un incidente en la primera curva con Giancarlo Fisichella en Estambul le obligó a retirarse. Nakajima anotó dos puntos en Mónaco, donde ningún piloto japonés de Fórmula Uno había anotado previamente un punto, [12] y se retiró del Gran Premio de Canadá de 2008 después de golpear la pared de boxes cuando entraba en boxes por un nuevo alerón delantero. Nakajima anotó otro punto en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2008 , tras perder la séptima plaza en la última vuelta. En Singapur , Nakajima llegó por primera vez a la tercera ronda de clasificación, clasificándose décimo en la parrilla. Terminó octavo y anotó un punto.
Williams contrató a Nakajima para la temporada 2009. En el Gran Premio de Australia de 2009 se estrelló contra el muro en la curva seis, dejándolo fuera de carrera. Nakajima fue el único piloto que se retiró en Bahréin, deteniéndose cinco vueltas antes del final por un aceite sobrecalentado. También se estrelló en la penúltima vuelta del Gran Premio de Mónaco mientras iba décimo. Estuvo cerca de puntuar en varios Grandes Premios, incluida la pérdida de un puesto en los puntos tras sufrir un retraso en el pit lane en el Gran Premio de Turquía . En el Gran Premio de Gran Bretaña , Nakajima consiguió su puesto más alto en la parrilla de Fórmula Uno, clasificándose en un impresionante quinto lugar, por delante del líder del campeonato mundial, Jenson Button . Sin embargo, su carrera se vio comprometida por una mala estrategia en boxes y finalmente terminó fuera de los puntos. Nakajima una vez más estuvo a punto de puntuar en el Gran Premio de Hungría , terminando a sólo 0,7 segundos del octavo lugar, Jarno Trulli . En Singapur volvió a terminar noveno . En Brasil , Nakajima volvió a estar en la lucha por los puntos hasta que fue eliminado por el novato y compatriota Kamui Kobayashi . Nakajima terminó la temporada sin anotar puntos, siendo su compañero de equipo Nico Rosberg el único responsable de cada punto del campeonato anotado por el equipo Williams, siendo Nakajima el único que no anotó puntos entre los pilotos que participaron en cada carrera en 2009.
Williams fichó a Rubens Barrichello y Nico Hülkenberg para 2010, dejando a Nakajima sin asiento. Sin embargo, en enero, los informes vincularon a Nakajima con el equipo Stefan GP , que había consolidado los restos del equipo Toyota F1 después de la retirada del fabricante japonés del deporte a finales de 2009. Stefan confirmó debidamente el 19 de febrero de 2010 que Nakajima era uno de los pilotos del equipo. [3] [13] aunque el equipo no tuvo entrada a la temporada 2010 de Fórmula Uno. Posteriormente, la FIA dictaminó que Stefan GP no podía inscribirse en la temporada en una etapa tan avanzada, por lo que Nakajima se quedó sin piloto en la Fórmula Uno para 2010.
Después de una prueba exitosa a finales de 2010, Nakajima regresó a la escena de las carreras japonesas compitiendo en la Fórmula Nippon en 2011 . Pilotando para el equipo TOM'S , ganó su primera carrera en la segunda prueba de la temporada, celebrada en Autopolis , lo que también le situó en cabeza de la clasificación de pilotos. Finalmente terminó subcampeón detrás de André Lotterer . Continuó en la serie durante la temporada 2012 ganando el título. En la temporada 2013 no pudo defender su título de Super Fórmula terminando cuarto en la general. Sin embargo, en la temporada 2014 recuperó el título con su equipo Petronas Team TOM'S . En la temporada 2015 acabó 2º en la general.
Su hermano menor, Daisuke , compitió en la serie hasta 2017.
Nakajima compitió por primera vez en la serie japonesa Super GT en 2005 , conduciendo un Toyota MR-S en la clase GT300 con Minoru Tanaka . Regresó a la categoría en 2011 , conduciendo un Lexus SC430 en la clase GT500 con su rival de Fórmula Nippon, Lotterer. Para 2012 continuó conduciendo un SC430, ahora asociado con Loïc Duval . En 2013 se asoció con James Rossiter , logrando dos victorias y un tercer puesto para ocupar el tercer lugar en la clasificación de pilotos. En 2014 condujo un Lexus RC F con Rossiter y ganó dos carreras.
El piloto regresó al Super GT japonés en 2017 con un Lexus LC de TOM .
En 2012, Nakajima fue seleccionado por Toyota para ser uno de los pilotos de su asalto a las 24 Horas de Le Mans y al Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA , al volante del prototipo Toyota TS030 Hybrid . En Le Mans, golpeó el Nissan DeltaWing con suficiente fuerza como para sacarlo del circuito, causando daños sustanciales al Nissan y daños significativos a su propio automóvil; ninguno de los dos terminó la carrera. Terminó subcampeón en las 6 Horas de Silverstone de 2012 . En las 6 Horas de Fuji de 2012 , Nakajima consiguió la pole position para Toyota antes de un triple stint en la carrera para llevarse a casa la segunda victoria del TS030 en competición y la primera de Nakajima con el equipo.
Nakajima continuó como piloto a tiempo parcial de Toyota LMP1 las siguientes dos temporadas. Ganó las 6 Horas de Fuji de 2013 , carrera cancelada sin vueltas bajo bandera verde. En 2014 acabó segundo en Silverstone, Fuji y Shanghai.
El japonés se convirtió en piloto permanente de Toyota LMP1 para el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2015 , logrando un tercer puesto en Silverstone como mejor resultado. En 2016 consiguió un tercer puesto en Shanghai.
Nakajima comenzó la temporada 2017 con dos victorias en Silverstone y Spa.
Nakajima ganó las 24 Horas de Le Mans de 2018 con el Toyota n.º 8, junto con Fernando Alonso y Sébastian Buemi.
Nakajima, Buemi y Alonso repitieron el logro en 2019, al mismo tiempo que conseguían el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA 2018-19 , convirtiendo a Nakajima en el segundo campeón mundial japonés de la FIA después de Toshi Arai . [2]
Nakajima se retiró de las carreras después del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2021 para asumir el cargo de vicepresidente de Toyota Gazoo Racing Europe , con Ryō Hirakawa ocupando su asiento. [14]
‡ Clasificación del equipo
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No terminó, pero fue clasificado por haber completado más del 90% de la distancia de la carrera.
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
‡ La mitad de los puntos se otorgan cuando se completa menos del 75% de la distancia de la carrera.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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