La International Wrestling Association of Japan , más conocida como IWA Japan , fue una promoción de lucha libre profesional japonesa que funcionó entre 1994 y 2014. Fue formada por Víctor Quiñones como sucesora de la promoción W*ING , que estaba cerrando como rival de Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW), la pionera de la lucha deathmatch en Japón y la única promoción deathmatch en Japón en ese momento. La mayoría de los luchadores se unieron al nuevo grupo IWA Japan de Quiñones. Encontró un patrocinador en Tatsukuni "Kinroku" Asano, un empresario que era dueño de varios restaurantes en Tokio y había comprado y dirigido varios espectáculos de lucha libre antes de IWA Japan.
Tuvieron su primer show en Yokosuka, Kanagawa el 21 de mayo de 1994, el cual fue grabado para televisión. Los primeros shows a menudo presentaban a muchos ex luchadores de W*ING como Yukihiro Kanemura , Shoji Nakamaki, Nobutaka Araya y The Headhunters . También tenían fanáticos que llenaban cuestionarios sobre los shows y algunas veces regalaban obsequios. Quiñones contrató talentos de todo el mundo para competir en IWA, incluidos Cactus Jack y Terry Funk, quienes participaron en algunas de sus peleas más famosas.
Con la creciente popularidad de la IWA debido al carisma de algunos de sus luchadores, decidieron producir un espectáculo llamado Kawasaki Dream , que se celebró el 20 de agosto de 1995 en el Estadio de Béisbol de Kawasaki . La principal atracción del espectáculo fue el primer torneo de eliminación simple de 8 hombres, en el que participaron Cactus Jack , Terry Funk , Shoji Nakamaki, Hiroshi Ono, Leatherface , Tiger Jeet Singh , Terry Gordy y el ex luchador de FMW Mr. Gannosuke . El espectáculo también contó con una defensa del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA , ya que Tarzan Goto desafió al entonces campeón Dan Severn por el título.
Quiñones abandonó la IWA a finales de 1995, junto con la afiliación a la NWA. Goto, Gannosuke y Flying Kid Ichihara siguieron su ejemplo a finales de 1996 para unirse a Tokyo Pro. Posteriormente, la IWA comenzó a decaer tras perder gran parte del talento que había contratado Quiñones.
La IWA experimentó un resurgimiento a mediados de la década de 2000 cuando "Dr. Death" Steve Williams y Mike Rotunda , así como otros gaijins de All Japan Pro Wrestling (AJPW) como Johnny Smith , George Hines y Giant Kimala encontraron trabajo en la IWA después de que se vendiera AJPW. A fines de 2003, la IWA también tenía un acuerdo televisivo con Fighting Samurai TV, notable por emitir previamente su propia versión de AJPW TV antes de que se vendiera AJPW. Varios miembros del Salón de la Fama de la WWE también trabajaron regularmente para la IWA durante este período de IWA TV, incluidos Big Bossman , "Hacksaw" Jim Duggan y Barry Windham . Los veteranos trabajarían en el evento principal junto con las estrellas más jóvenes, volviéndose similares a TNA en ese momento.
Ted DiBiase como "The Million Dollar Man" fue el gerente general en pantalla en el programa, actuando como un villano. Steve Williams y el prometedor Ryo Miyake formaron un equipo de babyface a fines de 2003, Williams se convirtió en su mentor. Derrotarían a Leatherface y Keizo Matsuda por el vacante Campeonato Mundial en Parejas de la IWA . [1] Un ángulo entre Big Bossman y Steve Williams comenzó en enero de 2004, donde DiBiase contrató a Bossman para obligar al favorito de los fanáticos Williams a retirarse por ser "un invasor de AJPW", y se lo acusó de quitarle el protagonismo a los muchachos nativos de la IWA.
Mike Rotunda se pondría del lado de Williams, Rotunda también haría equipo con Miyake. Rotunda también se encontraría en un ángulo con Keizo Matsuda, quien se comportó como un joven y arrogante heel ante el veterano babyface Rotunda.
Ambos ángulos se truncaron, el primero debido a que a Williams le diagnosticaron cáncer de garganta en marzo de 2004 y el último debido a las persistentes lesiones de Rotunda, quien finalmente decidió retirarse el 5 de mayo de 2004. Rotunda, el día antes de retirarse, se vengó de Matsuda, derrotándolo en una competencia individual. [2] [3] En lugar de Williams, Bossman se peleó con "Hacksaw" Jim Duggan, quien derrotó a Bossman en un torneo televisado por el título mundial de peso pesado de la IWA en el episodio del décimo aniversario de la IWA. [4] Este sería el último combate de Bossman antes de morir un mes después. [5]
Después de un repunte en el interés, IWA se encontraría en serios problemas después de que sus principales prospectos Williams, Miyake, Rotunda y Bossman ya no estuvieran en la televisión debido a circunstancias incontrolables. Miyake decidió retirarse en julio de 2004 cuando la salud de Williams se deterioró aún más. Miyake, después de terminar su carrera de lucha libre, ha dirigido un exitoso negocio de cría de perros que todavía está activo a partir de 2023. [6] Bossman finalmente murió el 22 de septiembre de 2004 y, en 2005, Jim Duggan y George Hines dejaron la promoción. El debut muy promocionado de Johnny Smith en IWA TV nunca sucedió porque decidió retirarse debido a lesiones como lo hizo Rotunda.
El 15 de octubre de 2004, la IWA celebró un espectáculo dedicado a Steve Williams, en el que el pilar de AJPW y miembro de "Four Pillars of Heaven", Toshiaki Kawada, actuó como evento principal en honor a Williams, derrotando a Keizo Matsuda. [7] Kawada también derrotó a Matsuda en el evento principal del anterior IWA 10th Anniversary Show el 31 de agosto de 2004. [8] A pesar de las destacadas apariciones de Kawada, nunca se firmó un contrato de tiempo completo debido a problemas financieros y una gran pérdida de talento.
Williams mostró su electrolaringe por primera vez públicamente en la edición del 27 de marzo de 2005 de IWA TV cuando su primera pelea por la recuperación del cáncer de garganta estaba mostrando mejoría. [9] Esta sería la última aparición de Williams en la televisión de lucha libre convencional, ya que eligió seguir un calendario más ligero en el circuito independiente dada su edad y su electrolaringe. Después de esta aparición, no quedaron veteranos de la lucha libre de AJPW o WWE en la lista para allanar el camino para los talentos más jóvenes. Esto finalmente dañó el interés de los fanáticos casuales y la asistencia a la arena que rápidamente obtuvo en 2004 con el éxodo de gaijin de AJPW en 2003, las contrataciones de talentos ex-WWE y los combates de eventos principales y apariciones promocionales de Kawada.
Después de casi una década de interés en disminución gradual, la promoción cerró el 13 de octubre de 2014, después de su evento del 20º aniversario y el retiro de Asano. [10]
