Kawakami Gensai (河上 彦斎, 25 de diciembre de 1834 - 13 de enero de 1872) fue un samurái japonés de finales del período Edo . Un espadachín muy hábil , fue uno de los cuatro asesinos más notables del período Bakumatsu . La disciplina de espada de alta velocidad de Gensai le permitió asesinar objetivos a plena luz del día.
Nació Komori Genjiro (小森 彦次郎) en Kumamoto , provincia de Higo , Japón en 1834 como el segundo hijo de Komori Sadasuke (小森 貞助) , un vasallo del daimyō del dominio Kumamoto y su esposa Waka (和歌) . Debido a que el hermano mayor de Genjiro, Hanzaemon, fue elegido heredero de la familia, a los 11 años fue dado en adopción a Kawakami Genbei (河上 彦兵衛) , otro criado de Kumamoto y pasó a llamarse Kawakami Gensai .
Luego ingresó en la escuela del dominio, la Jishūkan (時習館), y siguió sus cursos de estudio académicos y marciales. Dada su destreza posterior, es bastante curioso notar que durante su entrenamiento marcial aparentemente no ganó muchos combates. Con respecto a esto, se dice que comentó: " El kenjutsu (esgrima) con shinai de bambú no es más que un juego". A los 16 años fue llamado a servir en la ciudad del castillo de Kumamoto como sirviente a cargo de la limpieza ( Osōji-bōzuお掃除坊主).
Aunque se trataba de un puesto de bajo nivel, Gensai se dedicó a él con todo su corazón, utilizando su tiempo libre para pulir sus habilidades marciales y literarias, así como para aprender sadō (ceremonia del té) e ikebana (arreglos florales). Fue en esta época cuando conoció a dos hombres que más tarde serían importantes en las actividades del Ishin Shishi : Todoroki Buhē y Miyabe Teizō. Gracias a sus conversaciones con ellos, se interesó seriamente en el concepto de kinnō (勤王), o lealtad imperial.
En 1851, se unió al señor de Kumamoto Hosokawa Narimori y fue a Edo para la rotación sankin-kōtai de su señor . Fue durante su servicio al señor en Edo que el comodoro Perry llegó en 1853. Como el shogunato posteriormente entró en una serie de tratados desiguales cada vez más injustos , Gensai dejó Edo enojado y regresó a Kumamoto, donde ingresó en la academia Gendōkan del erudito kinnō Hayashi Ōen . Después de una educación completa en la filosofía kinnō de Ōen , Gensai regresó a Edo.
Gensai estuvo presente en la residencia de Kumamoto en Edo durante la Purga de Ansei . Después del asesinato de Ii Naosuke , cuando un grupo de asesinos que escapaban entró repentinamente en la residencia, fue Gensai quien calmó el alboroto subsiguiente, llamando a un médico y organizando una ceremonia de té privada para los hombres. Fue durante esta ceremonia que les dijo a los hombres su admiración por ellos.
En 1861, Gensai se casó con Misawa Teiko, hija de otro sirviente de Kumamoto. Ella misma era una artista marcial y tenía una gran habilidad en el uso de la naginata . La pareja tuvo un hijo, Gentarō, que sobrevivió incluso después de la ejecución de Gensai, gracias a los esfuerzos de Teiko.
En 1862, se unió a las fuerzas de Kumamoto que fueron destinadas a tareas de seguridad en Kioto. Después del evento político de Higo-han, abandonó allí y se dirigió a Chōshū-han, donde se convirtió en guardaespaldas personal de Sanjō Sanetomi . Fue en este punto, que dejó su trabajo como bōzu y, poco después, abandonó el servicio en Kumamoto por completo. En 1864, perdió a su mentor Miyabe Teizō en una incursión del Shinsengumi en Ikedaya .
Poco después, Gensai llevó a cabo su asesinato más famoso y el único confirmado: el de Sakuma Shōzan . Junto con al menos otros tres asesinos, tendieron una emboscada y atacaron a Shōzan a plena luz del día el 12 de agosto de 1864, y terminaron con Gensai matándolo de un solo golpe. Poco después de ese incidente, en el templo Tenryuji en Saga Tenryu-ji, Kioto, Gensai dijo a sus cómplices: "Fue la primera vez que realmente sentí que había matado a alguien, se me erizaron los pelos de la cabeza porque él es el hombre más grande de la época". Si bien se le han atribuido otros asesinatos, solo se puede probar su asesinato de Shōzan.
Después de esto, se retiró a Chōshū y participó en las acciones militares del Kiheitai de Takasugi Shinsaku contra las Expediciones Chōshū del shogunato . Durante la segunda campaña Chōshū del régimen Tokugawa, participó por Chōshū y finalmente ganó la batalla. Sin embargo, durante la acción en Kokura, se rindió decisivamente a las fuerzas de Kumamoto y fue encarcelado hasta poco después de la Restauración Meiji .
Tras la Restauración Meiji en 1868, Gensai fue liberado de prisión. Cambió su nombre a Kouda Genbei (高田 源兵衛) y sirvió como oficial militar y maestro de espada para el dominio de Kumamoto. Debido a que dio refugio a algunos rezagados de Kiheitai bajo el mando de su antiguo camarada Oraku Gentarō, fue arrestado en noviembre de 1870 y luego transferido a una prisión en Tokio en 1871. Más tarde fue ejecutado por decapitación en Kodemmachōin, Nihombashi (日本橋小伝馬町, Nihombashi-kodemmachōin ) , Tokio el 13 de enero de 1872. Fue enterrado en Ikegami Honmon-ji , Tokio.
El espadachín y vagabundo ficticio Himura Kenshin , también conocido como "Battosai", de la serie de manga Rurouni Kenshin , se inspiró en Gensai. El personaje es un ex asesino arrepentido que ha jurado no volver a matar 10 años después de la Revolución Meiji. [1]
El personaje Kawakami Bansai del manga Gin Tama toma su nombre de Gensai. [ cita requerida ]
