Felise Kaufusi (nacido el 19 de mayo de 1992) es un futbolista profesional de rugby league de Nueva Zelanda que juega como segunda fila para los Dolphins en la Liga Nacional de Rugby (NRL) y ha jugado para Tonga y Australia a nivel internacional.
Anteriormente jugó para el Melbourne Storm y ganó la Gran Final de la NRL de 2017 y la Gran Final de la NRL de 2020 con ellos. Kaufusi también jugó para los Queensland Maroons .
Kaufusi nació en Auckland, Nueva Zelanda , y es de ascendencia tongana y niueana. Es el hermano menor de Antonio y el hermano mayor de Patrick . [4] [5]
A los siete años, Felise se mudó a Australia y estudió en el Shalom Catholic College, Bundaberg . Jugó fútbol americano juvenil para los Bundaberg Brothers antes de ser fichado por los North Queensland Cowboys . [6]
De 2010 a 2012, Kaufusi jugó para el equipo de Nueva York de los North Queensland Cowboys, [7] [8] incluida su derrota en el tiempo extra de punto de oro de la Gran Final de Nueva York de 2011 por 30-31 ante los New Zealand Warriors . [9] En 2013, pasó al equipo de la Copa de Queensland de los Cowboys , Northern Pride RLFC . [10] Al año siguiente, Kaufusi jugó para los Queensland Residents contra los New South Wales Residents . [11]
En la primera ronda de la temporada 2015 de la NRL , Kaufusi hizo su debut en la NRL para el Melbourne Storm contra los St. George Illawarra Dragons , jugando desde el banco de suplentes en la victoria por 12-4 en Jubilee Oval . [12] [13] En la cuarta ronda contra los North Queensland Cowboys , Kaufusi anotó su primer try en su carrera en la NRL en la derrota del Storm por 18-17 en el 1300SMILES Stadium . [14] El 2 de mayo de 2015, jugó para Tonga contra Samoa en la Copa Polinesia . [15] El 2 de julio de 2015, Kaufusi volvió a firmar con el Storm con un contrato de dos años. [16]
El 7 de mayo de 2016 , Kaufusi jugó para Tonga contra Samoa en la Copa Polinesia de 2016. [17] El 6 de julio, fue nombrado como el 18.º hombre de Queensland en el Juego 3 de la serie State of Origin de 2016. [ 18] Kaufusi fue nombrado como el 18.º hombre de Storm en su choque de la Gran Final de la NRL de 2016 contra Cronulla-Sutherland Sharks , pero no jugó en la derrota por 12-14. [19] Kaufusi terminó la temporada 2016 de la NRL habiendo jugado en veintiún partidos y anotando cuatro tries para Storm.
El 21 de abril de 2017, Kaufusi volvió a firmar con el Storm hasta el final de la temporada 2019. [20] El 6 de mayo de 2017, jugó para Tonga contra Fiji en la Prueba del Pacífico de 2017 , donde comenzó en la segunda fila en la victoria por 26-24 en el Estadio Campbelltown . [21] Durante la temporada, Kaufusi tomó el puesto vacante de segunda fila del fallecido Kevin Proctor y fue fundamental para el Storm en su carrera hasta la serie de Finales cuando ganaron el trofeo de la Minor Premiership. [22] En la victoria 34-6 de la Gran Final de la NRL 2017 del Storm contra los North Queensland Cowboys , Kaufusi comenzó en la segunda fila y anotó un try. [23] [24] Kaufusi terminó la temporada 2017 de la NRL habiendo jugado en los veintisiete partidos de los Storm y anotando nueve tries . Dos días después de la victoria en la Gran Final, Kaufusi fue seleccionado en el equipo de los Kangaroos para la Copa Mundial de la Rugby League 2017. [25] [26] El 3 de noviembre de 2017, Kaufusi hizo su debut de prueba para Australia contra Francia , donde jugó desde el banco de intercambio en la victoria por 52-6 en el Canberra Stadium . [27] [28]
En la primera ronda de 2018, Kaufusi sufrió una lesión en el tendón de la corva que lo dejó fuera de juego durante tres semanas. En mayo, firmó una extensión de dos años para permanecer con el Melbourne Storm. [29]
Kaufusi hizo su debut para Queensland en el Juego 1 de la serie State of Origin 2018 , comenzando en la segunda línea en los tres juegos. Luego participó en la derrota de la gran final de Melbourne Storm ante Sydney Roosters . Kaufusi jugó en veintiún partidos para Storm en 2018, anotando cinco tries. También jugó para Australia en las pruebas de final de temporada contra Nueva Zelanda y Tonga . [30]
Kaufusi jugó veinticinco partidos para Melbourne en la temporada 2019 de la NRL . Aunque Melbourne terminó como primer ministro menor , fueron derrotados por los Sydney Roosters en la final preliminar. [31] En la temporada 2020 de la NRL , Kaufusi jugó veintiún partidos para Melbourne, incluida la victoria del club en la Gran Final de la NRL 2020 sobre Penrith. [32] En la segunda ronda de la temporada 2021 de la NRL contra Parramatta, Kaufusi fue colocado en informe suspendido por tres juegos después de tacklear al jugador de Parramatta Ryan Matterson , quien posteriormente se perdió los siguientes cinco partidos. [33] En la décima ronda, Kaufusi fue colocado en informe por hacer tropezar a St. George Illawarra, pero luego superó la carga, y luego fue seleccionado para Queensland para jugar en la serie State of Origin 2021. [ 34]
Kaufusi fue seleccionado por Queensland para el primer juego de la serie State of Origin de 2022. En el segundo juego, anotó un try, pero luego fue expulsado por una falta profesional durante la derrota de Queensland por 12-44 contra Nueva Gales del Sur. [35] Kaufusi jugó veintiún partidos para Melbourne en la temporada 2022 de la NRL, incluida la derrota en la final eliminatoria del club ante Canberra . [36]
En la primera ronda de la temporada 2023 de la NRL , Kaufusi hizo su debut en el club con los Dolphins [37] [38] en su juego inaugural en la competencia nacional, derrotando a los Sydney Roosters 28-18 en el Suncorp Stadium. [39] Después de una entrada tardía en la tercera ronda contra los Newcastle Knights en el McDonald Jones Stadium , Kaufusi fue suspendido por un cargo de contacto peligroso para los siguientes cuatro juegos (rondas 4-7). [40] En la décima ronda contra los Cronulla Sutherland Sharks en el Suncorp Stadium , Kaufusi fue capitán de los Dolphins en su victoria por 36-16 en el Suncorp Stadium. [41] En el segundo minuto de la ronda 12 contra el Melbourne Storm en el Suncorp Stadium, Kaufusi fue enviado a la banca de castigo por una entrada alta descuidada de grado dos [42] y suspendido por las siguientes tres rondas. [43]
A nivel internacional, Kaufusi fue seleccionado para representar a Tonga en una serie de tres pruebas contra Inglaterra que comenzó en el Totally Wicked Stadium de St Helens el 22 de octubre de 2023. [44]
En el juego 1 de la serie State of Origin de 2024 , Kaufusi se convirtió en el primer jugador número 18 en ser activado en State of Origin debido a que Reece Walsh fue expulsado del juego luego de una entrada alta de Joseph Suaalii por la que fue expulsado del campo. Kaufusi jugó 18 partidos para los Dolphins en la temporada 2024 de la NRL y el club terminó décimo en la tabla. [45]
Tormenta en Melbourne
fuente; [46]