Kathleen Vaughan Wilkes (23 de junio de 1946 - 21 de agosto de 2003) fue una filósofa y académica inglesa que desempeñó un papel importante en la reconstrucción de los sistemas educativos de los antiguos países comunistas después de 1990. Se ganó su reputación como académica con sus contribuciones a la filosofía de la mente en dos obras importantes y numerosos artículos en revistas profesionales. Como profesora universitaria concienzuda, se ganó el respeto y el afecto de sus estudiantes y colegas académicos. Su contribución más notable fue su actividad clandestina tras la Cortina de Hierro , que condujo al establecimiento de universidades subterráneas y redes académicas en la Europa del Este controlada por los soviéticos. Por su trabajo en apoyo de esta red, el presidente Václav Havel le otorgó la Medalla Conmemorativa del Presidente de la República Checa en octubre de 1998. [1]
Wilkes, conocida como Kathy, era hija del reverendo JC Vaughan Wilkes , que había sido maestro en Eton y director del Radley College antes de recibir las órdenes sagradas, y fue durante muchos años vicario de Marlow . Sus abuelos paternos habían fundado y dirigido la escuela St Cyprian's School , Eastbourne , mientras que su abuelo materno (el reverendo Cyril Alington ) había sido director de Eton, decano de Durham y autor de muchos himnos famosos. Se educó en la abadía de Wycombe y en el St Hugh's College, Oxford , donde obtuvo una doble matrícula de honor. Su logro fue aún mayor a la luz del dolor insoportable que sufría como resultado de un accidente de equitación en la adolescencia. Pasó un período en la Universidad de Princeton , donde estudió con Thomas Nagel , Richard Rorty y otros, y recibió su doctorado. Luego vivió la vida de una catedrática de Oxbridge. Después de un tiempo en el King's College de Cambridge , se convirtió en miembro del St Hilda's College de Oxford en 1973 y fue profesora de filosofía en la Universidad de Oxford durante el resto de su carrera. [2]
En 2021, uno de los principales concursos de redacción de Wycombe Abbey, su antigua escuela, recibió el nombre de Kathy Wilkes. Cada año, se invita a los alumnos de noveno año (UIV en el léxico de la escuela) a presentar ensayos de hasta 1500 palabras sobre temas que van desde la filosofía hasta la historia y la teoría de la educación. [3] El premio es juzgado por los alumnos de último año de Wycombe Abbey.
Durante su estancia en Oxford trabajó, a menudo en secreto, para los sistemas educativos de Europa del Este. En 1979 fue la primera filósofa de la Universidad de Oxford en responder a una invitación de la comunidad filosófica disidente de Praga para realizar seminarios secretos allí. Demostró un valor extraordinario al dirigir reuniones secretas en pisos abarrotados con grupos de filósofos. A pesar de su gran complexión y su andar desgarbado, guiaba a los policías secretos que la seguían en búsquedas inútiles por las ciudades eslavas, sin preocuparse por su acoso. Hizo el difícil y arriesgado viaje muchas veces, introduciendo de contrabando libros prohibidos y sacando manuscritos del samizdat . Con sus amigos occidentales, creó la Fundación Jan Hus, que se convertiría en una importante fuente de apoyo para la comunidad disidente. Alentó y apoyó económicamente a los intelectuales disidentes, y finalmente trajo al filósofo checo Julius Tomin y a su familia a Inglaterra. Habiendo perdido su visa checa, lo logró regresando a Praga con un nuevo pasaporte con su nombre completo "Vaughan-Wilkes" para confundir a las autoridades. Como nunca había conducido allí, condujo a la familia en un Zhiguli sobrecargado hasta el oeste, sabiendo que la más mínima infracción de tráfico haría caer a la ley. De vuelta en Inglaterra, consiguió alojamiento y pagó la educación de los niños. [4]
En 1986 , Wilkes se convirtió en presidenta del comité ejecutivo del Centro Interuniversitario de Dubrovnik. Preocupada por la falta de voz de los filósofos del este que estaban interesados en el enfoque analítico, con Bill Newton-Smith como coeditora, creó una revista conocida inicialmente como Dubrovnik Papers, y que ahora prospera como International Studies in the Philosophy of Science . Pagó la educación de un joven psicólogo croata en Oxford, manteniendo en todo momento que los honorarios los cubría un ficticio "fideicomiso Alington". Durante el asedio de Dubrovnik por parte del JNA en 1991-1992 durante la guerra de independencia croata , se negó a irse, considerando que era su deber brindar consuelo y apoyo a los que sufrían e informar al mundo de la angustia de la ciudad.
Tras el colapso de sus regímenes políticos, especialmente el de la ex Yugoslavia , trabajó para tratar de restaurar sus estándares académicos, pasando un tiempo en Croacia , donde fue honrada con un doctorado de la Universidad de Zagreb .
Kathy Wilkes fue específicamente mencionada por su colega Roger Scruton , quien la tomó como su modelo de caballero inglés, argumentando que "sus virtudes se revelaban en nada tanto como en su hábito de ocultarlas". [5] Apareció en la serie documental de Channel 4 College Girls , transmitida en 2002 sobre algunas estudiantes de St Hilda.