College Girls es una serie documental de Channel 4 , transmitida por primera vez en el Reino Unido el 8 de septiembre de 2002. El documental siguió las vidas de seis estudiantes que estudiaron en St Hilda's College, Oxford , la última universidad de un solo sexo que quedaba en la Universidad de Oxford , entre 1998 y 2001.
La idea de la serie la desarrolló la productora de la serie Anna Hall y el director Kevin Sim, ambos ex alumnos de la universidad. Creían que debía hacerse un documental que mostrara la realidad de la vida de un estudiante en Oxford en lugar de la imagen estereotipada que se ve en programas como Brideshead Revisited . Se pensó que elegir St Hilda's sería de interés adicional, ya que permitiría "un examen de las mujeres a principios del siglo XXI". La universidad estuvo en las noticias debido a las controvertidas votaciones de los miembros sobre si debía mantener su condición de universidad de un solo sexo. La universidad estaba preocupada por el bienestar de los estudiantes involucrados en el proyecto, y también temía que no fueran tratados de manera justa por la cobertura de los medios sin ningún control editorial, pero con el apoyo de la compañera de la universidad Sally Mapstone , se concedió el permiso. Al equipo del documental de Channel 4 se le permitió el acceso a la universidad hasta 40 días al año. [1]
Los estudiantes que aparecieron en la serie incluyeron:
Lucy Aitkens : estudiante que tenía la ambición de ascender en las filas de la Oxford Union . Fue el foco principal del segundo episodio, en el que fue elegida bibliotecaria, pero luego fue despojada del puesto por violar las políticas del sindicato sobre la campaña electoral. Más tarde fue elegida presidenta del sindicato y se convirtió en becaria Fulbright en la Universidad de Harvard .
Natasha ("Tash") Etherington —Estudiante de idiomas de Crystal Palace , Londres . Admitió que no se había propuesto estudiar en Oxford en un principio y que rara vez parecía sentirse cómoda mientras estudiaba en la universidad. Dijo que su vida se sentía "mucho mejor en todos los sentidos" mientras estudiaba en París en su tercer año. Fue la representante LGBT de la universidad .
Afshan Ghani : estudiante de medicina del sur de Gales, de origen paquistaní . Parecía tímida cuando estaba en Oxford. En la serie, visitó el pueblo pobre donde creció su madre en Punjab . Empezó a usar el hijab .
Ruth Hunt , presidenta del JCR de la universidad . Se declaró lesbiana durante una entrevista en el jardín de la universidad.
Laura Paskell-Brown : socialista de la zona de Manchester que estudió Ciencias Políticas. Aparece por primera vez mientras vende la revista Socialist Worker con sus padres. Se vio envuelta en una tormenta de controversias en torno a su negativa a pagar las tasas de matrícula, que se basaban en los ingresos, y que eran obligatorias por primera vez en las universidades inglesas en 1998. Se enamoró de un conservador y se casó en el episodio final.
La serie se filmó con un costo de £ 1 millón y fue ampliamente promocionada en la prensa nacional cuando se transmitió por primera vez, [1] [2] como la serie documental insignia de Channel 4 para la temporada de otoño, y inicialmente recibió fuertes elogios. El Daily Telegraph comentó que "a un guionista de Hollywood le resultaría difícil mejorar las historias que se desarrollan", y AA Gill calificó la serie como "uno de los mejores documentales de este tipo en años" en The Sunday Times . [1] [3]
Sin embargo, las cifras de audiencia no fueron tan altas como se esperaba y, a pesar de que el equipo de producción estaba encantado con el proyecto al principio, Channel 4 cambió su actitud hacia el programa una vez que comenzaron las transmisiones. Tim Gardam , jefe de programas de Channel 4, le dijo a uno de los estudiantes involucrados que las películas "carecían de vida y eran demasiado formales para hacer justicia a la fuerza de carácter y el interés que (el equipo de producción) había podido documentar". [3] El canal acortó la duración de la serie saltándose el quinto episodio y en su lugar transmitió el final de temporada el 6 de octubre de 2002. [4]
El Canal 4 fue duramente criticado por su decisión de no emitir el quinto episodio, en el que se hablaba de la sexualidad de los estudiantes y de la última encuesta sobre la admisión de estudiantes y académicos varones. Peter Dale, director de documentales, negó que la decisión estuviera relacionada con los índices de audiencia; dijo que el episodio se eliminó porque era "un poco pretencioso" y consideró que la serie podría no haber ofrecido lo que la audiencia quería. La directora de la universidad, Lady English, dijo que la universidad no fue informada de la decisión antes de que terminara la serie y consideró que la emisora debía a la universidad y a los participantes de la película "una explicación y una disculpa". También sugirió que el canal debería haber expresado sus quejas sobre el quinto episodio durante la edición, y no una vez que la serie estaba en marcha. Ruth Hunt habló de su sexualidad ante la cámara en el episodio no transmitido y escribió al Canal 4 expresando su "dolor y decepción" por el manejo del episodio. Sally Mapstone consideró que el episodio que se omitió fue clave para la historia y comentó que "la ironía es que, al censurar la única película en la que las chicas hablan con más franqueza sobre sí mismas, Channel 4 ha sesgado todo el énfasis de la serie". [3]
La decisión de no editar el episodio final dejó algunos elementos de la trama confusos: se mostró a Laura casándose con su pareja conservadora, pero su compromiso se omitió en el quinto episodio. [4]
Sally Mapstone también dijo que temía que la cancelación de la serie fuera una respuesta a la percepción pública de que Oxford era una institución elitista. Kevin Sim añadió que sentía que los críticos de la serie estaban utilizando el programa como excusa para "expresar su odio, largamente acariciado, hacia Oxford como institución elitista". Dijo que fue valiente por parte de la cadena invertir en la serie en 1998, pero que debería haberle dado más publicidad. [3]
La serie fue criticada por los estudiantes de Oxford por parecer representar una atmósfera demasiado intensa en todo momento y por estar preocupada por los escándalos, en lugar de proporcionar una descripción equilibrada de la vida en la universidad, como se propuso hacer. [4]
Sim añadió que la conducta del canal ilustraba un cambio con respecto a sus anteriores aspiraciones intelectuales y que ahora era muy reacio a asumir riesgos: "Los programas se encargaron hace cuatro años, antes de que el Gran Hermano pusiera patas arriba la cultura del Canal 4 ". Pidió que se eliminara su nombre de los créditos del episodio final. [3]