Kathleen Hartington Kennedy Townsend (nacida el 4 de julio de 1951) es una abogada estadounidense que fue la sexta (y primera mujer) vicegobernadora de Maryland de 1995 a 2003. Se postuló sin éxito para gobernadora de Maryland en 2002 .
En 2010, Townsend se convirtió en la presidenta de la organización sin fines de lucro American Bridge, una organización cuyo enfoque es recaudar fondos para candidatos y causas demócratas. [1] Desde 2021, se ha desempeñado en el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos como asesora en materia de jubilación. [2] Es miembro de la prominente familia política Kennedy , y es la nieta mayor de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Fitzgerald Kennedy .
Nació en Greenwich, Connecticut , la mayor de los once hijos de Robert F. Kennedy y Ethel Skakel . [3] Lleva el nombre de su tía paterna Kathleen Cavendish, marquesa de Hartington . [4] Es la nieta mayor de Joseph P. Kennedy Sr. y Rose Kennedy . Kennedy pasó su infancia entre las casas de la familia en McLean, Virginia y Hyannis Port, Massachusetts . [5] [6] Mientras crecía, no se suponía que las niñas de la familia Kennedy, de orientación política, se postularían para un cargo. [7] Sin embargo, después de que su tío, el presidente John F. Kennedy, fuera asesinado, su padre le escribió diciendo: "Como la mayor de la próxima generación tienes una responsabilidad particular. ... Sé amable con los demás y trabaja por tu país". [7] Su familia le dio los apodos de "Clean Kathleen", "la Monja" y "la No-Kennedy". [7]
Durante el verano de 1964, Kennedy ganó cuatro cintas azules por su "excelencia en equitación". [8] El 29 de agosto de 1965, Kennedy, de catorce años, fue golpeada por su caballo mientras competía en Sea Flash Farms en West Barnstable, Massachusetts . Quedó inconsciente y sangrando internamente y fue trasladada de urgencia al Hospital de Cape Cod , ubicado a quince millas de distancia. Su familia se dirigía al puerto de Hyannis en el momento del incidente y no fue localizada hasta tres horas después. [8]
Tenía dieciséis años cuando su padre fue asesinado . [9] La noche en que le dispararon en el Hotel Ambassador , Kennedy y sus dos hermanos mayores, Joseph II y Robert Jr., estaban volando hacia Los Ángeles a bordo de uno de los aviones de la flota presidencial del Servicio Secreto llamado " Jet Star ". [10]
Se educó en la escuela primaria Our Lady of Victory en Washington, DC, [11] y luego se graduó de The Putney School en Vermont . [4] Asistió al Radcliffe College de la Universidad de Harvard , donde recibió su licenciatura en historia y literatura en 1974. Luego estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nuevo México , donde recibió su título de Juris Doctor en 1978. [11] [12]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Kathleen trabajó como abogada en un bufete privado , Clendenen & Lesser, [13] en New Haven, Connecticut , mientras que su marido, David Townsend, asistía a la Facultad de Derecho de Yale . [14] En 1982, fue admitida en el colegio de abogados de Massachusetts , [15] y trabajó como asistente legal para el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. A. David Mazzone . [16] También trabajó en la campaña presidencial de 1980 de su tío Ted Kennedy , hizo campaña por los demócratas locales, [7] y fue contratada como analista de políticas para el gobernador de Massachusetts Michael Dukakis a principios de la década de 1980 mientras ella y su esposo residían en Newton, Massachusetts . [17] [18]
En 1984, la familia se instaló en el área de Baltimore , en el estado natal de su marido. [7] En 1985, fue admitida en el colegio de abogados de Maryland . [19] En 1986, Townsend se convirtió en el primer miembro de la familia Kennedy en perder una elección general cuando se postuló para la Cámara de Representantes de los EE. UU . en el segundo distrito del Congreso fuertemente republicano de Maryland , usando solo el nombre Townsend. [7] La republicana titular Helen Delich Bentley la derrotó con un 59% a un 41%.
Después de su fallida candidatura al Congreso, Townsend comenzó a trabajar para el gobierno estatal de Maryland, ocupando numerosos puestos, incluido el de fiscal general adjunta . [20] En 1993, Townsend aceptó un trabajo en el Departamento de Justicia de los EE. UU. supervisando las subvenciones a los departamentos de policía locales y a los grupos comunitarios. [11]
En 1994, Parris Glendening se presentó como candidata a gobernadora en unas primarias muy disputadas contra el entonces vicegobernador Melvin Steinberg , cuando este la eligió como compañera de fórmula. Los expertos no creían que fuera una buena candidata, pero el reconocimiento de su nombre (ahora utilizaba el nombre de Kennedy Townsend) y su capacidad para recaudar fondos le ayudaron a ganar. [7]
En las elecciones generales, Glendening y Townsend vencieron a la candidata republicana Ellen Sauerbrey en una de las elecciones a gobernador más reñidas y controvertidas de Maryland. Después de que los resultados no oficiales indicaran que Sauerbrey había perdido las elecciones por un estrecho margen, ella comenzó a hacer lo que The Washington Post llamó "acusaciones sensacionalistas" de que las elecciones habían sido robadas. [21] Las acusaciones de Sauerbrey incluían el fraude electoral, el 100% de las votaciones en un distrito electoral, la votación de numerosos muertos y lo que ella llamó el "precedente" Kennedy: los rumores no probados de que John Kennedy había robado las elecciones presidenciales de 1960 demostraban que su sobrina Townsend había robado estas elecciones. [21]
El recuento oficial de votos declaró a Glendening como ganador por 5.993 votos de un total de 1,4 millones. [21] Sauerbrey contrató a un especialista electoral conocido por sus tácticas agresivas y luego presentó una demanda alegando que se habían emitido 50.000 votos ilegalmente. [21] Sin embargo, cuando comenzó la audiencia en enero de 1995, Sauerbrey se había retractado de los cargos de fraude y su demanda se centró en procedimientos electorales descuidados y 3.600 papeletas impugnadas. [21] La cantidad de papeletas impugnadas no habría sido suficiente para cambiar el resultado incluso si se hubieran desechado todas. El juez dictaminó que alrededor de 1.800 votos habían sido emitidos en Baltimore por personas cuyos nombres deberían haber sido purgados de las listas, pero dijo que no había evidencia clara y convincente de que el fraude o los errores de procedimiento hubieran afectado al resultado. [21] Sauerbrey retiró la demanda tres días antes de la toma de posesión de Glendening, pero aún así mantuvo su creencia de que había ganado la elección. [21]
Sauerbrey se enfrentó nuevamente a Glendening en 1998 , pero esta vez Glendening y Townsend ganaron por un margen mucho más amplio (55% a 44%).
Durante su mandato como vicegobernadora, Townsend se centró en reducir el crimen y promover el desarrollo económico . [7] Bajo su liderazgo, Maryland se convirtió en el primer estado en exigir el servicio comunitario como requisito previo para graduarse de la escuela secundaria. La "HotSpot Communities Initiative" de Townsend colaboró con las fuerzas del orden y las agencias gubernamentales para diseñar e implementar una estrategia integral de prevención y cumplimiento de la ley en áreas específicas con altos índices de delincuencia. [22] Su programa "Break the Cycle" requería que los delincuentes en libertad condicional o en libertad vigilada se sometieran a pruebas de detección de drogas con frecuencia . [23]
Durante las elecciones presidenciales de 2000 , Townsend viajó a Iowa para hacer campaña por Al Gore . [24]
En las elecciones para gobernador de Maryland de 2002 , Townsend se enfrentó al republicano Bob Ehrlich y al libertario Spear Lancaster en las elecciones generales.
Durante la campaña, Townsend fue criticada por su elección de compañero de fórmula, el almirante Charles R. Larson , un político novato que había cambiado de partido solo unas semanas antes. Algunos también criticaron la elección de un hombre blanco por considerar que era poco probable que ayudara a la participación de las minorías. [25] El compañero de fórmula de Ehrlich fue Michael Steele , un abogado afroamericano que había sido presidente del Partido Republicano de Maryland.
Aunque Maryland tradicionalmente vota por los demócratas y no había elegido a un gobernador republicano en casi 40 años, Townsend perdió la carrera, con un 48% de los votos frente al 51% de Ehrlich y el 1% de Lancaster. Ehrlich se convirtió en el séptimo gobernador republicano en la historia del estado. Al final, la mayoría de los observadores coincidieron en que dirigió una campaña débil. Citaron específicamente la falta de planificación, alegando que había reservado apresuradamente paradas de campaña en zonas rurales hostiles a ella. El Baltimore Sun dijo que la derrota descarriló su carrera política, al menos a corto plazo. [25]
Townsend, junto con sus hermanos Robert Jr. y Kerry , [26] apoyaron a Hillary Clinton para presidente en las primarias demócratas de 2008. [27]
Townsend escribió el libro Failing America's Faithful: How Today's Churches Are Mixing God with Politics and Losing Their Way , publicado en 2007. [28] También colabora con The Recovering Politician , un sitio web iniciado por Jonathan Miller. [29]
Es profesora adjunta en el Instituto de Políticas Públicas de Georgetown , investigadora visitante en la Harvard Kennedy School de la Universidad de Harvard y miembro senior del programa Nitze en el St. Mary's College de Maryland .
En diciembre de 2010, fue nombrada presidenta de American Bridge, una nueva organización sin fines de lucro que recaudaría fondos para candidatos y causas demócratas, y que pretendía ser una contraparte demócrata de organizaciones de tendencia derechista como American Crossroads y Crossroads GPS . [1] Señaló que los demócratas no tenían una organización de ese tipo durante el ciclo electoral de 2010, y que los republicanos gastaron más que los demócratas por 70 millones de dólares. "Quiero competir dólar a dólar con los republicanos y quiero vencerlos", dijo. [30]
Townsend apoyó la campaña de reelección del demócrata en ejercicio Joe Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 frente a un desafío de un tercero/independiente por parte de su hermano Robert. [31] Cuatro meses después, Townsend y cuatro de sus hermanos respaldaron la campaña de la vicepresidenta demócrata Kamala Harris en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 y denunciaron la decisión de su hermano Robert Jr. de respaldar al expresidente Donald Trump , calificando la medida de "traición". [32]
En 1973, se casó con David Lee Townsend (nacido en 1947), [33] a quien había conocido cuando era estudiante de posgrado y su tutor en Radcliffe. [34] A partir de abril de 2020, David es miembro del cuerpo docente del St. John's College en Annapolis. [35] La pareja tiene cuatro hijas:
El 27 de junio de 2011, su hija Maeve dio a luz a un hijo llamado Gideon Joseph Kennedy McKean. Gideon fue el primer bisnieto de Bobby y Ethel, así como el primero de la quinta generación de Kennedy. [36]
Maeve y su hijo Gideon desaparecieron y se presume que murieron en un accidente de canoa ocurrido el 2 de abril de 2020. Después de 26 horas, la misión de recuperación se suspendió. El cuerpo de Maeve fue encontrado en la bahía de Chesapeake el 6 de abril [37] y el cuerpo de Gideon fue recuperado el 8 de abril. Su cuerpo estaba a 2000 pies de donde se encontró el de su madre. [38]
Ha sido miembro de las juntas directivas de muchas organizaciones y consultora de varias corporaciones. Es presidenta del Instituto de Virología Humana de la Universidad de Maryland . Forma parte de las juntas directivas de la Fundación de la Biblioteca John F. Kennedy , la Fundación Points of Light , [39] el Centro para el Progreso Americano y los Demócratas Católicos . Anteriormente formó parte del Consejo Asesor independiente de la Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma Ahora (ACORN), un panel que fue designado para revisar el funcionamiento de ACORN tras el escándalo desatado por los videos de cámaras ocultas en septiembre de 2009, [40] y de la junta del National Catholic Reporter . Townsend también es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores y del Diálogo Interamericano . También forma parte de la Junta de Selectores de los Premios Jefferson al Servicio Público . [41] Forma parte de la junta directiva de la empresa de tecnología de combustible nuclear Lightbridge. [42]
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