Kathleen Collins (18 de marzo de 1942 - 18 de septiembre de 1988) (también conocida como Kathleen Conwell, Kathleen Conwell Collins o Kathleen Collins Prettyman) fue una poeta, dramaturga, escritora, cineasta, directora, activista de los derechos civiles y educadora estadounidense de Jersey City, Nueva Jersey . Sus dos largometrajes narrativos, The Cruz Brothers and Miss Malloy (1980) y Losing Ground (1982), ampliaron la gama de películas de mujeres negras. Aunque Losing Ground no pudo exhibirse a gran escala, fue una de las primeras películas creadas por una mujer negra diseñada deliberadamente para contar una historia destinada al consumo popular, con una estructura narrativa de largometraje. [1] Collins allanó así el camino para que Daughters of the Dust (1991) de Julie Dash se convirtiera en el primer largometraje narrativo creado por una mujer negra en ser distribuido comercialmente. Influenciada por Lorraine Hansberry , escribió sobre los "afroamericanos como sujetos humanos y no como meros sujetos raciales " [énfasis en el original]. [2]
Nacida de Loretta ( née Pierce) y Frank Conwell y criada en Jersey City, [3] Kathleen, a la edad de 15 años, ganó el primer premio en un concurso anual de lectura de poesía en Rutgers Newark College of Arts and Sciences por su interpretación de "A Child Goes Forth" y "I Learned My Lesson Complete" de Walt Whitman . El 3 de marzo de 1958, un artículo en el Jersey Journal informó que, además de trabajar como editor asistente de la publicación de la Lincoln High School , The Leader , Conwell formaba parte del personal editorial del anuario escolar, The Quill ; era miembro de la National Honors Society y exsecretario del Consejo Estudiantil. [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1959, Collins fue al Skidmore College , donde recibió una licenciatura en filosofía y religión en 1963. En 1962, después de que su campus fuera visitado por dos líderes del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), se volvió activa en el Movimiento por los Derechos Civiles , haciendo campaña en Georgia para que los residentes negros se registraran para votar; como resultado, fue arrestada dos veces mientras trabajaba con el Movimiento de Albany . [4] [5] [6]
Después de graduarse en Skidmore, enseñó francés en la escuela secundaria de Newton, Massachusetts , mientras asistía a la escuela de posgrado en la Universidad de Harvard por la noche. En 1965, ganó una beca para estudiar en Francia en la Universidad de París-Sorbona , donde, en 1966, obtuvo una maestría en literatura y cine francés. [4] [5]
Collins se unió a la facultad del City College de Nueva York y se convirtió en profesora de historia del cine y guion cinematográfico, [7] donde el director de fotografía Ronald K Gray la animó a seguir adelante con un guion que había adaptado de un cuento de Henry Roth . Esa película se convirtió en The Cruz Brothers and Mrs. Malloy , un cortometraje (de menos de una hora), que finalmente ganó el Primer Premio en el Festival de Cine de Sinking Creek.
En 1982, se estrenó Losing Ground (protagonizada por Seret Scott , Bill Gunn y Duane Jones ), que Colins escribió y dirigió. Losing Ground fue uno de los primeros largometrajes dramáticos dirigidos por una mujer afroamericana, precedido por la película Will de Jessie Maple de 1981. [8] [9] Losing Ground ganó el primer premio en el Festival Internacional de Cine de Figueroa en Portugal , donde obtuvo gran reconocimiento internacional, pero no fue elegida para su distribución en ese momento. En 1983, el Museo de Arte Moderno la proyectó como parte de una serie de Cineprobe. [10] Ambas películas de Collins se filmaron en el condado de Rockland, Nueva York , y actualmente son distribuidas por Milestone Films . [11]
Collins escribió muchas otras obras de teatro y guiones, pero sus dos obras teatrales más conocidas son In the Midnight Hour (1981) y The Brothers (1982), ambas disponibles a través de Samuel French . Los temas que explora con frecuencia en su obra son cuestiones de malestar marital, dominio e impotencia masculina, libertad de expresión y búsqueda intelectual, y sus protagonistas son citadas como "mujeres típicamente autorreflexivas que pasan de un estado de subyugación a un estado de empoderamiento". [2]
Tras la repentina muerte de Collins en 1988, la mayor parte de su obra, en su mayoría inédita, quedó en manos de su hija, Nina Collins, quien en 2006 empezó a revisar el enorme archivo de su madre y empezó a trabajar para publicarlo, restaurarlo y reeditarlo.
En 2015, A Public Space publicó póstumamente el cuento de Collins "Interiors", un relato ficticio de su divorcio de su primer marido. [12]
La película Losing Ground de Collins de 1982 fue restaurada y reeditada en 2015. [13] La película, que solo se había visto en festivales de cine en 1982/83, tuvo su primer estreno en cines en 2015 en la Film Society of Lincoln Center, [14] abriendo la serie "Tell it like it is: Black Independents in New York, 1968–1986". [13] Más tarde sería descrita en The New Yorker como "el gran redescubrimiento de 2015", y como "redescubierta y restaurada a su lugar legítimo en el canon del cine independiente de los años ochenta". [15] [16] Losing Ground y The Cruz Brothers and Mrs. Malloy fueron lanzadas juntas en sets de dos discos (DVD o Blu-ray) por Milestone en abril de 2016.
En diciembre de 2016, se publicó una colección de cuentos de Collins bajo el sello Ecco de HarperCollins bajo el título ¿Qué pasó con el amor interracial? [17] La historia principal fue publicada por Granta en julio de 2016. [18] Estas aclamadas [19] historias fueron escritas en la década de 1970 y exploraron parte del mismo territorio íntimo de las vidas, los amores y las pérdidas de las mujeres negras como Losing Ground . Antes de su lanzamiento, fue catalogado como uno de los libros más esperados del otoño de 2016 por el Huffington Post , New York , The Boston Globe , Lit Hub y The Millions . La colección recibió críticas destacadas en Kirkus Reviews y Publishers Weekly y fue nombrado uno de los mejores libros de 2016 por medios que incluyeron a Elle , NPR , Nylon , Publishers Weekly y VICE .
En febrero de 2019, Nina Collins recopiló los cuentos de su madre, así como las entradas de su diario, guiones y libretos de cine en Notas del diario de una mujer negra . [20] [21]
En mayo de 2021, un grupo de artistas multidisciplinario Afrofemononomy (cuyos miembros incluyen a Eisa Davis ) produjo e interpretó una serie de obras de un acto de Collins, incluidas Begin the Beguine , The Healing , The Reading y Remembrance en lugares al aire libre en la ciudad de Nueva York. [22] [23]
Collins estuvo casada, pero se divorció en 1975. [24] Tuvo dos hijos de su matrimonio: Nina Lorez Collins y Emilio Collins. Se casó una segunda vez, con Alfred Prettyman . [25]
Collins murió de cáncer de mama en 1988 a la edad de 46 años, [26] en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de la ciudad de Nueva York. [25]
En noviembre de 2021, Collins recibió el primer homenaje a Icon Tribute del Gotham Film & Media Institute , y el director ejecutivo Jeffrey Sharp declaró: "Kathleen Collins vivió una vida inspiradora digna de una película. Luchó por los derechos civiles y luego luchó por la oportunidad de contar historias poderosas sobre personas de color. Es una narradora experta y matizada que superó una variedad de obstáculos sistemáticos para contar historias que desafiaran los estereotipos y presentaran representaciones matizadas de comunidades marginadas. Es un honor reconocer a esta persona talentosa y dedicada que nunca recibió el reconocimiento que merecía". [27]
Jessie Maple y Kathleen Collins... estuvieron entre las primeras mujeres negras en crear largometrajes narrativos dramáticos de larga duración: Maple dirigió Will (1981) y Collins dirigió Losing Ground (1982).