Duane Lionel Jones (11 de abril de 1937 - 22 de julio de 1988) fue un actor estadounidense. Era mejor conocido por su papel principal como Ben en la película de terror de 1968 Night of the Living Dead . [1] [2] Posteriormente fue director del Teatro Maguire de la Universidad Estatal de Nueva York en Old Westbury , y director artístico del Centro Richard Allen para la Cultura y el Arte en Manhattan .
Jones nació en la ciudad de Nueva York de Mildred Jones (de soltera Gordon). Tenía una hermana, Marva (más tarde Marva Brooks) y un hermano, Henry. [3] Se graduó en la Universidad de Pittsburgh con una licenciatura y estudió en la Sorbona de París, antes de formarse como actor en la ciudad de Nueva York. Posteriormente completó una maestría en Comunicaciones en la Universidad de Nueva York mientras filmaba Night of the Living Dead .
Antes de convertirse en actor, Jones fue becario de intercambio Phelps-Stokes en Níger y enseñó literatura en la Universidad de Long Island . Creó programas de formación en inglés para el Cuerpo de Paz y ayudó a diseñar la Escuela Preparatoria de Harlem, donde dirigió el departamento de inglés. [3]
Su papel en la película de 1968 Night of the Living Dead marcó la primera vez que un actor afroamericano fue elegido como estrella y héroe de una película de terror, y una de las primeras veces en el cine estadounidense donde se le dio un papel importante a un negro. actor cuando el guión no lo pedía explícitamente. Si bien algunos vieron el casting como importante, el director George A. Romero afirmó que la raza de Jones no fue un factor en su casting; Romero lo eligió simplemente porque "Jones era el mejor actor que conocimos para interpretar a Ben". [4]
Jones continuó trabajando en el cine después de Night of the Living Dead en Ganja & Hess (1973), Losing Ground (1982) y Beat Street (1984), entre otras. [3] A pesar de sus otros papeles cinematográficos, a Jones le preocupaba que la gente sólo lo reconociera como Ben. [5]
De 1972 a 1976, Jones supervisó el departamento de literatura del Antioch College . Posteriormente fue director ejecutivo de Black Theatre Alliance, una federación de compañías de teatro, desde 1976 hasta 1981 [3] y continuó trabajando como actor y director de teatro, hasta su muerte en 1988. Como director ejecutivo del Centro Richard Allen para la Cultura y Arte (RACCA), impulsó el teatro afroamericano. También enseñó estilos de actuación en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas en la ciudad de Nueva York . Después de dejar la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, enseñó a un grupo selecto de estudiantes de forma privada en Manhattan, sólo por invitación. Sus estudiantes cuidadosamente seleccionados eran de diversos orígenes étnicos . Los estudiantes fueron seleccionados de sus clases de Estilos de Actuación en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas .
Jones murió de un paro cardiopulmonar en el Winthrop-University Hospital en Mineola, Long Island, Nueva York , el 22 de julio de 1988, a la edad de 51 años. [3] Fue incinerado y sus cenizas entregadas a su familia. [6]
El Salón de Recitales Duane L. Jones de la Universidad Estatal de Nueva York en Old Westbury lleva su nombre. [3] En la serie de cómics de zombies The Walking Dead , el personaje Duane Jones lleva su nombre. [7]
