Kathleen Balfe (18 de febrero de 1893 - 14 de septiembre de 1984) fue una nacionalista irlandesa que fue miembro fundadora de Cumann na mBan en Drogheda y la primera mujer miembro de la corporación Drogheda en 1967. [1] [2]
Nació como Catherine Balfe en Chord Road, Drogheda , condado de Louth , hija de Hugh Balfe, un trabajador, y Rose Russell. [3] Tenía nueve hermanos, cinco de los cuales eran niños y cuatro niñas. Los nombres de sus hermanos eran John, Hugh, Patrick, Frances y Joseph. Los nombres de sus hermanas eran: Alice, Rose, Mary Frances y Maryann. [4] Le apasionaba todo lo irlandés y disfrutaba bailando en lo alto de la puerta de Laurence para los turistas estadounidenses. Balfe y su familia vivieron en la dirección 54 Chord Road durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [2] [5]
Su casa fue allanada cada semana durante dieciocho meses. A pesar de las constantes redadas, Balfe continuó viviendo aquí con su familia hasta que se casó con su marido Vincent Dempsey. Compraron una casa en Sandyford Terrace y tuvieron cinco hijos: Deirdre, Vincent y Aidan, todos fallecidos, y Raymond y Gertie . Su marido Vincent murió en 1937 a la edad de 39 años y Balfe se convirtió en modista para mantener a su familia. [5]
Mary, la hermana de Balfe, asumió el papel de segunda madre de los hijos de Balfe. Nacida en 1898, Mary era la hija menor de la familia Balfe y realizó misiones con su hermana en Cumann Na mBan. Mary vivió con su hermana hasta que murió en 1975 a la edad de 77 años. La hija de Balfe, Deirdre, nacida en 1928, tenía nueve años cuando murió Vincent. Más tarde se casó con un oficial de la estación de tren llamado Richard O'Brien en 1953. Tuvieron cinco hijos, Brian, Richard, Carol, Neil y John. Balfe también tuvo bisnietos llamados Ciaran, Aine, Daire y Oisin. Balfe tuvo nietos a través de su otra hija, Gertie. Una de ellas se llamaba Paula y murió a la edad de 19 años cuando fue atropellada por un vehículo conducido por un conductor ebrio en 1983. Desde entonces, la hija de Balfe, Gertie, ha logrado grandes avances en la prevención de la conducción bajo los efectos del alcohol en Irlanda y ha sido galardonada recientemente con el premio RSA "luces líderes en seguridad vial". [6]
Se jubiló a los 81 años y murió diez años después. [7] [6]
Se unió a Cumann na mBan en 1917 como miembro fundador regional de la organización. Este fue en última instancia el comienzo de su carrera política. De 1919 a 1921 estuvo involucrada en la Guerra de Independencia . El papel de Balfe consistía en visitar el cuartel local de la Policía Real Irlandesa, transmitir información a los prisioneros y, al menos una vez, pasar de contrabando una ametralladora debajo de su abrigo para usarla en un ataque al cuartel de Ardee , en el condado de Louth.
Descrita como Fine Gael hasta los huesos, esta partidaria leal se postuló y fue elegida miembro del consejo local de Drogheda en 1967. [8] Un momento en la historia de Irlanda, ya que fue la primera mujer elegida para el consejo. [7] [5] [6] [2]
Cumann na mBan era una organización paramilitar de mujeres republicanas irlandesas. Fue fundada el 2 de abril de 1914 con el objetivo de organizar a las mujeres irlandesas para promover la causa de la independencia irlandesa y apoyar a los hombres irlandeses mediante el suministro de armas para la defensa de Irlanda. En la Guerra de Independencia de Irlanda , Cumann na mBan llevó a cabo tareas como el tráfico de armas y el transporte de mensajes. Balfe era miembro de la organización y su familia también tenía estrechos vínculos con el movimiento nacionalista irlandés. Su hermana, Mary, que también era miembro de Cumman na mBan y completó muchas misiones, fue enterrada con honores militares en 1975. Sus hermanos, Hugh, Frank y Joseph, también eran miembros de una columna voladora del IRA .
Balfe jugaría un papel importante en la Guerra de Independencia de 1919 a 1921. En su tiempo con Cumann na mBan, se encontró con los Black and Tans y realizó numerosas misiones. Visitó a los prisioneros en el cuartel de la Policía Real Irlandesa (RIC) y entregó información de inteligencia a miembros del movimiento nacionalista. También llevó una ametralladora debajo de su abrigo a Ballapousta, en preparación para un ataque planificado al cuartel del RIC en Ardee, condado de Louth. [5] [7]