Katharine Dexter McCormick (27 de agosto de 1875 – 28 de diciembre de 1967) fue una sufragista estadounidense , filántropa y, tras la muerte de su marido, heredera de una parte sustancial de la fortuna de la familia McCormick . Financió la mayor parte de la investigación necesaria para desarrollar la primera píldora anticonceptiva .
Katharine Dexter nació el 27 de agosto de 1875 en Dexter, Michigan , en la mansión de sus abuelos, Gordon Hall, y creció en Chicago, donde su padre, Wirt Dexter (descendiente de Samuel Dexter ), era un destacado abogado. Tras la temprana muerte de su padre de un ataque cardíaco a los 57 años cuando ella tenía 14 años, ella y su madre Josephine se mudaron a Boston en 1890. Cuatro años más tarde, su hermano Samuel murió de meningitis a los 25 años. Katharine se graduó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1904, obteniendo una licenciatura en biología.
Ella planeaba asistir a la escuela de medicina, pero en su lugar se casó con Stanley Robert McCormick, el hijo menor de Cyrus McCormick y heredero de la fortuna de International Harvester , el 15 de septiembre de 1904. [1] En septiembre de 1905, se mudaron a una casa en Brookline, Massachusetts . La pareja no tuvo hijos.
Stanley se graduó cum laude en la Universidad de Princeton en 1895, donde también había sido un atleta talentoso en el equipo de tenis universitario. Había estado mostrando signos de un empeoramiento progresivo de la enfermedad mental. En septiembre de 1906, estuvo hospitalizado durante más de un año en el Hospital McLean y originalmente se le diagnosticó demencia precoz , [2] una de las primeras denominaciones para lo que hoy se conoce como esquizofrenia . [3]
En junio de 1908, Stanley fue trasladado a la finca Riven Rock de los McCormick en Montecito, California , donde su hermana mayor esquizofrénica, Mary Virginia, había vivido desde 1898 hasta 1904 antes de ser internada en un sanatorio de Huntsville, Alabama . Mientras estuvo allí, fue examinado por el destacado psiquiatra alemán Emil Kraepelin y diagnosticado con la forma catatónica de demencia precoz . En 1909, Stanley fue declarado legalmente incompetente y su tutela se dividió entre Katharine y la familia McCormick. [3]
La reivindicación de la igualdad de género por parte de Katharine se hizo evidente desde el principio. Cuando era estudiante en el MIT, se enfrentó a funcionarios de la administración. El MIT exigía que las mujeres llevaran sombreros (adornados con plumas, a la moda), pero Katharine se negó. Argumentó que era un peligro de incendio llevar sombreros con plumas en los laboratorios. [4] Como resultado, la administración del MIT cambió sus políticas.
En 1909, McCormick habló en la primera manifestación al aire libre por el sufragio femenino en Massachusetts . Se convirtió en vicepresidenta y tesorera de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino y financió la publicación de la asociación, el Woman's Journal . McCormick organizó gran parte de los esfuerzos de Carrie Chapman Catt para lograr la ratificación de la Decimonovena Enmienda . Mientras trabajaba con Catt, conoció a otras activistas sociales, incluidas Mary Dennett y Margaret Sanger . Katharine conoció a Sanger en 1917 y, más tarde ese año, se unió al Comité de los 100, un grupo de mujeres que practicaban la promoción de la legalización del control de la natalidad. Durante la Primera Guerra Mundial , Katharine también trabajó como presidenta del Departamento de Servicio de Guerra de la asociación. Además, fue miembro del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa Nacional. [2] En 1920, después de que se ratificara la Decimonovena Enmienda , McCormick se convirtió en vicepresidenta de la Liga de Mujeres Votantes .
Durante la década de 1920, McCormick trabajó con Sanger en cuestiones de control de la natalidad. McCormick contrabandeó más de 1.000 diafragmas de Europa a la ciudad de Nueva York para la Oficina de Investigación Clínica de Sanger. [5] Programó reuniones con los principales fabricantes europeos de diafragmas en ciudades como Roma y París, y utilizó sus habilidades lingüísticas y su formación en biología para hacerse pasar por una científica francesa o alemana y realizar grandes pedidos de los dispositivos. Se enviaron al castillo de su familia, el castillo de Prangins , en las afueras de Ginebra , donde se cosieron en los forros de abrigos de moda y otras prendas. Los pasó de contrabando sin pasar por los agentes de aduanas estadounidenses en Nueva York, habiéndolos disfrazado con éxito como el botín de extravagantes juergas de compras europeas de moda de alta gama. Hizo estos viajes todos los veranos desde 1922 hasta 1925, y se retiró solo después de que el terremoto de Santa Bárbara de 1925 la obligara a redirigir su atención a reconstruir el patrimonio de su esposo y dedicar su energía a ayudar a dirigir su cuidado. [6]
En 1927, McCormick organizó una recepción para los delegados que asistían a la Conferencia Mundial de Población de 1927 en su casa de Ginebra. Ese año, McCormick también recurrió a la ciencia de la endocrinología para ayudar a su marido, pues creía que una glándula suprarrenal defectuosa causaba su esquizofrenia.
Inspirada por el diagnóstico de su marido, Katharine estaba decidida a encontrar una cura. Creyendo que la enfermedad de Stanley era una glándula suprarrenal defectuosa, y podía ser tratada con tratamiento hormonal, estableció la Fundación de Investigación Neuroendocrina de 1927 a 1947 en la Escuela de Medicina de Harvard , y subvencionó la publicación de la revista Endocrinology . Originalmente llamada "Fundación en memoria de Stanley R. McCormick para la Corporación de Investigación Neuroendocrina", fue el primer instituto estadounidense en lanzar una investigación sobre el vínculo entre la endocrinología y las enfermedades mentales. [7] También creó un centro de investigación para el cuidado de los enfermos mentales en el Hospital Estatal de Worcester. Su madre Josephine murió el 16 de noviembre de 1937, a los 91 años dejándole un patrimonio de más de 10 millones de dólares. Stanley murió el 19 de enero de 1947, a los 72 años dejándole un patrimonio de más de 35 millones de dólares a Katharine. Pasó cinco años liquidando su patrimonio, el 85% del cual se destinó a pagar impuestos de herencia.
En 1953, McCormick conoció a Gregory Goodwin Pincus a través de Margaret Sanger . Pincus había estado trabajando en el desarrollo de un método anticonceptivo hormonal desde 1951 y en su propio laboratorio de investigación, la Fundación Worcester para la Biología Experimental. [8] La compañía farmacéutica que apoyaba a Pincus dejó de financiar su investigación pionera porque aún no había obtenido ganancias. Como resultado, McCormick comenzó a financiar la fundación de investigación de Pincus. Las donaciones comenzaron con $100,000 anuales, y luego $150,000-$180,000 hasta su muerte en 1967. [8] En total, McCormick había proporcionado $2 millones (alrededor de $20 millones en la actualidad) de su propio dinero para el desarrollo de la píldora anticonceptiva oral. [6] La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la venta de la píldora en 1957 para trastornos menstruales y agregó la anticoncepción a sus indicaciones en 1960. Incluso después de que se aprobara la píldora, ella continuó financiando el laboratorio de Pincus y la investigación sobre formas de mejorar la investigación sobre control de la natalidad durante la década de 1960. [9]
Tras el exitoso desarrollo y aprobación de la píldora anticonceptiva, Katharine se centró en la falta de viviendas para mujeres en el MIT. [10] El MIT siempre fue mixto, pero como sólo podía proporcionar alojamiento a unas cincuenta estudiantes mujeres, muchas de las mujeres que asistían al MIT tenían que ser residentes locales. Sin embargo, el lugar de las mujeres en el Instituto estaba lejos de ser seguro, ya que Katharine Dexter le dijo a Dorothy Weeks (física y matemática que obtuvo su maestría y doctorado en el MIT) que había vivido "con un frío temor de que de repente, inesperadamente, Tech pudiera excluir a las mujeres...".
Para proporcionar a las estudiantes femeninas una plaza permanente en el MIT, donó el dinero para fundar el Stanley McCormick Hall, un dormitorio exclusivamente femenino que permitiría al MIT albergar a 200 estudiantes femeninas. La financiación de Katharine tuvo un tremendo impacto en el número de mujeres en el MIT, aumentando la cifra del 3% al 40%. [11] Las ramificaciones del hall están mejor expresadas por William Hecht '61, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Antiguos Alumnos y Ex Alumnas del MIT cuando dijo: "la presencia visible de mujeres en el MIT ayudó a abrir las profesiones científicas y de ingeniería a una gran parte de la población que antes había sido excluida. Demostró más allá de toda duda que en el MIT los hombres y las mujeres son iguales".
McCormick también fue una ávida defensora de las artes, particularmente del Museo de Arte de Santa Bárbara , donde fue uno de los miembros fundadores del museo, vicepresidenta y donante de la Galería Stanley McCormick en 1942. Compartiendo las funciones de vicepresidenta con su colega filántropo y coleccionista de arte Wright S. Ludington , McCormick formó parte del Comité de Edificios del Museo y fue responsable de la contratación del renombrado arquitecto de Chicago, David Adler , para convertir la antigua oficina de correos en un museo de arte.
Murió el 28 de diciembre de 1967 en Boston, Massachusetts , a los 92 años. Su testamento proporcionó 5 millones de dólares a la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford para apoyar a las médicas, 5 millones de dólares a la Planned Parenthood Federation of America , que financió la Biblioteca Katharine Dexter McCormick en Manhattan, Nueva York , y 1 millón de dólares a la Worcester Foundation for Experimental Biology . Además, McCormick hizo arreglos para que se donaran 500.000 dólares al Instituto de Arte de Chicago y la donación de nueve importantes pinturas impresionistas al Museo de Arte de Santa Bárbara , que incluían tres paisajes importantes de Claude Monet . [12] Junto con estas pinturas, McCormick también donó su residencia, que ahora se conoce como el Centro Educativo Ridley-Tree. Actualmente, el Museo la utiliza para clases de arte para niños y adultos. [13]
Katharine McCormick es un personaje de la novela Riven Rock (1998) de TC Boyle , que trata principalmente de la enfermedad mental de su marido Stanley.
McCormick fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1998. [14] Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 2000.
Hay un dormitorio que lleva el nombre de su marido en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. [15] [16]
McCormick Hall debe su nombre a Stanley A. McCormick, el esposo de Katherine [
sic
] Dexter McCormick '04, quien fue la benefactora del edificio. [...] Katharine Dexter McCormick, quien es la principal responsable de la construcción del edificio, ...