Katharine Parnell (de soltera Wood ; 30 de enero de 1846 - 5 de febrero de 1921), conocida antes de su segundo matrimonio como Katharine O'Shea , y generalmente llamada Katie O'Shea por sus amigos y Kitty O'Shea por sus enemigos, fue una mujer inglesa de origen aristocrático cuya relación adúltera secreta de una década con el nacionalista irlandés Charles Stewart Parnell condujo a un divorcio ampliamente publicitado en 1890 y a su caída política.
Katharine nació en Braintree, Essex , el 30 de enero de 1846, hija de Emma Caroline Wood y Sir John Page Wood, segundo baronet (1796-1866), [1] y nieta de Sir Matthew Wood , [2] ex alcalde de Londres . Tenía un hermano mayor que se convirtió en el mariscal de campo Sir Evelyn Wood y también era sobrina de ambos diputados de Western Wood (1804-1863) y Lord Hatherley , el primer Lord Canciller liberal de Gladstone .
En 1867, Katharine se casó con el capitán William O'Shea , un diputado nacionalista católico por el condado de Clare, de quien se separó alrededor de 1875. [3] Katharine conoció a Parnell en 1880 y comenzó una relación con él. Tres de los hijos de Katharine fueron engendrados por Parnell; el primero, Claude Sophie, murió a principios de 1882. Los otros fueron Claire (nacida en 1883) y Katharine (nacida en 1884). El capitán O'Shea sabía de la relación. Retó a duelo a Parnell en 1881 e inicialmente prohibió a su ex esposa verlo, aunque ella dijo que la alentaba en la relación. Sin embargo, se mantuvo en silencio públicamente durante varios años. Aunque su relación fue motivo de chismes en los círculos políticos londinenses desde 1881, [4] el posterior conocimiento público del asunto en una Inglaterra gobernada por la " moral victoriana " con una " conciencia inconformista " creó un enorme escándalo, ya que el adulterio estaba prohibido por los Diez Mandamientos .
Debido a su relación familiar con el Partido Liberal, Katharine actuó como enlace entre Parnell y Gladstone durante las negociaciones previas a la introducción del primer proyecto de ley de autonomía irlandesa en abril de 1886. Parnell se mudó a su casa en Eltham , cerca de la frontera entre Londres y Kent, ese verano. [5]
El capitán O'Shea solicitó el divorcio en 1889; sus motivos son motivo de especulación. Es posible que tuviera motivos políticos. Otra posibilidad es que hubiera estado esperando recibir una herencia de la rica tía de Katharine, a quien esperaba que muriera antes, pero cuando ella murió en 1889, a los 97 años, su dinero quedó en fideicomiso con sus primos. [ cita requerida ] Después del divorcio, el tribunal otorgó la custodia de las dos hijas supervivientes de Katharine O'Shea y CS Parnell a su exmarido.
Los procedimientos de divorcio de Katharine en noviembre del capitán O'Shea, en los que Parnell fue nombrado co-demandado , llevaron a que Parnell fuera abandonado por la mayoría de su propio Partido Parlamentario Irlandés y a su caída como su líder en diciembre de 1890. La Irlanda católica sintió una sensación de shock cuando Katharine rompió los votos de su matrimonio católico anterior al casarse con Parnell el 25 de junio de 1891. [4] Con su vida política y su salud esencialmente arruinadas, Parnell murió en sus brazos de neumonía [6] a la edad de 45 años el 6 de octubre de 1891 en Hove , menos de cuatro meses después de su matrimonio.
Katharine publicó una biografía de Parnell en 1914 con el título "Katharine O'Shea (Sra. Charles Stewart Parnell)". [7]
Aunque sus amigos la conocían como "Katie", los enemigos de Parnell, para perjudicarlo personalmente, la llamaban "Kitty O'Shea", porque en esa época "kitty", además de ser una versión hiberno-inglesa de Catherine/Katherine/Katharine, también era un término del argot para referirse a una prostituta . Vivió el resto de su vida en relativa oscuridad y está enterrada en Littlehampton , West Sussex , Inglaterra.
Su hija con Parnell, Claire O'Shea (1883-1909), se casó con Bertram Sydney Osmund Maunsell, y su único hijo, Assheton Clare Bowyer-Lane Maunsell (1909-1934), murió de fiebre tifoidea mientras servía en el ejército británico en la India. La otra hija de Katharine con Parnell, Katharine O'Shea (1884-1947), se casó con Arthur Moule del Regimiento de East Lancashire ; murió en un asilo. [8]
Henry Harrison , que había actuado como guardaespaldas y ayudante de campo de Parnell, se dedicó, tras la muerte de este, al servicio de su viuda, Katharine. De ella escuchó una versión de los hechos que rodearon el divorcio diferente de la que había aparecido en la prensa, y ésta sería la base de sus dos libros en defensa de Parnell publicados en 1931 y 1938. Tuvieron un gran impacto en la historiografía irlandesa, dando lugar a una visión más favorable del papel de Parnell en el asunto O'Shea. [9]
Harrison "hizo más que nadie para descubrir lo que parecen haber sido los verdaderos hechos" sobre la relación Parnell-O'Shea.
