Katharine Parnell (de soltera Wood ; 30 de enero de 1846 - 5 de febrero de 1921), conocida antes de su segundo matrimonio como Katharine O'Shea , y usualmente llamada Katie O'Shea por los amigos y Kitty O'Shea por los enemigos, era una mujer inglesa de origen aristocrático. cuyo romance secreto de una década con Charles Stewart Parnell condujo a un divorcio ampliamente publicitado en 1890 y a su ruina política.
Katharine nació en Braintree, Essex , el 30 de enero de 1846, hija de Sir John Page Wood, segundo baronet (1796-1866), [1] y nieta de Sir Matthew Wood , [2] ex alcalde de Londres . Tenía un hermano mayor que se convirtió en el mariscal de campo Sir Evelyn Wood y también era sobrina del diputado de Western Wood (1804-1863) y de Lord Hatherley , el primer Lord Canciller liberal de Gladstone .
En 1867, Katharine se casó con el capitán William O'Shea , un diputado nacionalista católico por el condado de Clare, de quien se separó alrededor de 1875. [3] Katharine conoció a Parnell por primera vez en 1880 y comenzó una aventura con él. Parnell engendró a tres de los hijos de Katharine; el primero, Claude Sophie, murió a principios de 1882. Los otros fueron Claire (nacida en 1883) y Katharine (nacida en 1884). El Capitán O'Shea sabía de la relación. Retó a Parnell a duelo en 1881 e inicialmente le prohibió a su ex esposa verlo, aunque ella dijo que él la animaba en la relación. Sin embargo, mantuvo silencio público durante varios años. Aunque su relación fue objeto de rumores en los círculos políticos londinenses a partir de 1881, [4] el conocimiento público posterior del asunto en una Inglaterra gobernada por una " moral victoriana " con una " conciencia inconformista " creó un enorme escándalo, ya que el adulterio estaba prohibido por la Diez Mandamientos .
Debido a su conexión familiar con el Partido Liberal, Katharine actuó como enlace entre Parnell y Gladstone durante las negociaciones previas a la introducción del primer proyecto de ley de autonomía irlandesa en abril de 1886. Parnell se mudó a su casa en Eltham , cerca de la frontera entre Londres y Kent. , ese verano. [5]
El capitán O'Shea solicitó el divorcio en 1889; sus razones son motivo de especulación. Es posible que haya tenido motivos políticos. Alternativamente, se afirmó que había estado esperando una herencia de la tía rica de Katharine, a quien esperaba que muriera antes, pero cuando ella murió en 1889, su dinero quedó en fideicomiso a sus primos. Después del divorcio, el tribunal otorgó la custodia de las dos hijas supervivientes de Katharine O'Shea y CS Parnell a su exmarido.
El proceso de divorcio de Katharine en noviembre del Capitán O'Shea, en el que Parnell fue nombrado co-demandado, llevó a que Parnell fuera abandonado por una mayoría de su propio Partido Parlamentario Irlandés y a su caída como líder en diciembre de 1890. La Irlanda católica sintió una profunda sensación de conmoción cuando Katharine rompió los votos de su anterior matrimonio católico al casarse con Parnell el 25 de junio de 1891. [4] Con su vida política y su salud esencialmente arruinadas, Parnell murió en sus brazos a la edad de 45 años el 6 de octubre de 1891 en Hove , menos de cuatro meses después de su matrimonio. La causa fue un cáncer de estómago , posiblemente complicado por una enfermedad coronaria heredada de su abuelo y de su padre, quienes también fallecieron prematuramente.
Katharine publicó una biografía de Parnell en 1914 como "Katharine O'Shea (Sra. Charles Stewart Parnell)". [6]
Aunque sus amigos la conocían como Katie O'Shea, los enemigos de Parnell, para dañarlo personalmente, la llamaron Kitty O'Shea porque en ese momento era "gatita", además de ser una versión hiberno-inglesa de Catherine/Katherine. /Katharine , también era un término del argot para referirse a una prostituta . Vivió el resto de su vida en relativa oscuridad y está enterrada en Littlehampton , West Sussex , Inglaterra .
Su hija de Parnell, Claire O'Shea (1883-1909), se casó con el Dr. Bertram Sydney Osmund Maunsell, y su único hijo, Assheton Clare Bowyer-Lane Maunsell (1909-34), murió de fiebre entérica mientras servía en el ejército británico. En India. La otra hija de Katharine con Parnell, Katharine O'Shea (1884-1947), se casó con Arthur Moule del Regimiento de East Lancashire y murió en un asilo. [7]
El capitán Henry Harrison, MP , que había actuado como guardaespaldas y ayudante de campo de Parnell, se dedicó después de la muerte de Parnell al servicio de su viuda, Katharine. De ella escuchó una versión completamente diferente de los acontecimientos que rodearon el divorcio de la que había aparecido en la prensa, y esto constituyó la semilla de sus dos últimos libros en defensa de Parnell, publicados en 1931 y 1938. Tuvieron un gran impacto en los irlandeses. historiografía, lo que llevó a una visión más favorable del papel de Parnell en el asunto O'Shea. [8]
Harrison "hizo más que nadie para descubrir lo que parecen haber sido los hechos verdaderos" sobre el enlace Parnell-O'Shea.
