Kataragama deviyo (también llamado: Skanda Kumara , Kartikeya , cingalés : කතරගම දෙවියෝ , tamil : கதிர்காமம் தேவன் ) es una deidad guardiana de Sri Lanka . Una deidad popular que se considera muy poderosa, en muchos lugares del país se encuentran santuarios dedicados a Kataragama deviyo. [1] Los budistas cingaleses también lo creen como el patrón divino del Buda Sasana en Sri Lanka. [2] Un antiguo templo dedicado al dios Kataragama , conocido como Ruhunu Maha Kataragama Devalaya, está situado en la ciudad sureste de Kataragama en el distrito de Monaragala de la provincia de Uva .
Hoy en día, Ruhunu Maha Kataragama devalaya se ha convertido en un templo que atrae y une a personas de diferentes religiones y creencias. [3] Miles de devotos de Sri Lanka y otras partes del mundo visitan este templo diariamente. [4] Kataragama deviyo se identifica con el dios Skanda de la tradición hindú , a quien el pueblo tamil llama Murugan . También existe una deidad guardiana idéntica del budismo Mahayana , conocida como Skanda . Los teósofos identifican a Ruhunu Kataragama devalaya como un santuario dedicado a Sanat Kumara, el señor de la humanidad y del mundo. [5]
Kataragama deviyo es un lugar originario y muy celebrado en las tradiciones y leyendas de Sri Lanka. Desde la antigüedad ha existido una conexión inseparable entre Kataragama deviyo y su dominio. En algún momento de la historia se cree que residió en la cima de la montaña Wedahitikanda, justo en las afueras de la ciudad de Kataragama. El templo dedicado a Kataragama deviyo en Kataragama ha sido un lugar de peregrinación y santidad religiosa durante miles de años.
Según algunas leyendas, el dios Kataragama vivió originalmente en el monte Kailash en el Himalaya y tuvo una consorte divina llamada Thevani , antes de mudarse a Kataragama en Sri Lanka. Después de establecerse en Kataragama en el sureste de Sri Lanka, se enamoró de Valli , una hermosa princesa doncella que había sido criada por los indígenas Veddahs . [6] Más tarde, Valli se convirtió en la segunda consorte del dios Kataragama y se transfiguró en una deidad. Hasta hoy, el pueblo indígena Veddah viene a venerar a la deviyo de Kataragama en el complejo del templo de Kataragama desde sus moradas en el bosque. Su relación con la princesa Veddah Valli se celebra durante el festival anual Esala.
Balangoda Ananda Maitreya Thero , un monje budista erudito que investigó el culto de Kataragama deviyo, ha revelado en sus escritos que Nilwakke Somananda Thero, que era el prelado principal del templo Mahabodhi en Madrás, ha logrado obtener lecturas de Nadi wakya con respecto al dios Kataragama. Según esas lecturas astrológicas de Nadi, Kataragama deviyo es una deidad conocida como Subramanya o Subramanium que fue enviada a Sri Lanka por Gautama Buddha antes de sus visitas a la isla. [7] Durante una de sus visitas a Sri Lanka, Buddha visitó el área de Kataragama y pronunció un discurso de Dhamma a la gente local. También se aconsejó a los residentes locales que detuvieran los sacrificios de animales que practicaban ampliamente en ese período. Buda instruyó a la deidad para que residiera en Sri Lanka y ayudara a la gente cuando fuera necesario, especialmente en sus dificultades. [7] Wedahitikanda, una montaña en el área, fue seleccionada como el lugar para que la deidad se quedara. Posteriormente, los habitantes de Kataragama construyeron un Buddhalaya (un santuario para Buda) y un Devalaya (un santuario para Subrahmanya) para rendirle homenaje.
Otra creencia sobre el dios Kataragama es que el rey Mahasen del reino de Ruhuna llegó a ser adorado como deidad. Se cree que el rey Mahasen construyó la estupa budista Kiri Vehera en Kataragama en el siglo VI a. C., después de escuchar el discurso del Dhamma pronunciado por Buda. [8] En la tradición y cultura cingalesa, los reyes, gobernantes y antepasados locales que hicieron un gran servicio al país o a la comunidad fueron ordenados como deidades. Algunas de estas deidades se denominan Bandara Devatha. Son respetadas y adoradas en ciertos pueblos y distritos de Sri Lanka. Muchos Bandara Devathas trabajan bajo el dios Kataragama. [9]
Se cree que la residencia espiritual actual de Kataragama deviyo se encuentra en las selvas del sureste de Sri Lanka, donde pasa su tiempo en meditación . El área conocida como Kebiliththa, ubicada en el Parque Nacional Yala , es uno de esos lugares que los devotos visitan, después de practicar estrictos rituales religiosos como el vegetarianismo y la abstinencia para obtener las bendiciones del dios. [10] Sin embargo, se cree que Kataragama deviyo visita el templo de Kataragama en ocasiones especiales, como los días del festival Eslala y los días de poya. [10] Por lo tanto, se cree que un ministro del dios Kataragama conocido como Kadawara deviyo es el actual guardián del templo de Kataragama. [11] [12]
Según las leyendas, el Ruhunu Maha Kataragama Devalaya fue construido por el rey Dutugemunu alrededor del año 160 a. C. como cumplimiento de un voto hecho antes de emprender su exitosa campaña militar contra el invasor Chola, el rey Elara , que ocupaba la entonces capital de Sri Lanka, Anuradhapura . [6] [13] Se dice que el rey Dutugemunu había obtenido las bendiciones y la guía del dios Kataragama para emprender su expedición contra el rey Elara. Después de su victoria, el rey Dutugemunu construyó el templo y lo dedicó al dios Kataragama. También nombró a los funcionarios para que cuidaran del devalaya. [14]
El edificio del templo de Kataragama es una estructura sencilla con dos apartamentos y no ha sufrido grandes alteraciones estructurales después de su construcción. [13] Es un edificio cuadrangular que se encuentra en medio del gran complejo con paredes exteriores de las instalaciones del templo que tienen figuras recurrentes y ornamentales de pavos reales y elefantes. [6] Junto al templo principal se encuentran los templos dedicados al dios Vishnu y al dios Ganesha . Otro templo que está situado justo al lado del devalaya de Kataragama está dedicado a la diosa Thevani , una consorte divina del dios Kataragama. [15]
La estupa budista Kiri Vehera está situada muy cerca del templo Kataragama. Esta estructura religiosa probablemente data del siglo VI a. C. El árbol Bo que está situado detrás del templo Kataragama es uno de los ocho árboles jóvenes ( Ashta Phala Ruhu Bodhi ) de Sri Maha Bodhiya en Anuradapura , Sri Lanka. Este árbol sagrado fue plantado en el siglo III a. C. [16] Se dice que la estupa Kiri Vehera fue construida por el rey Mahasen del reino de Ruhuna, en el lugar exacto donde el rey conoció a Buda en su tercera y última visita a la isla y escuchó el sermón pronunciado por Buda. [8] [17]
El evento principal que se lleva a cabo para rendir homenaje a Kataragama deviyo es el Festival Esala anual que se lleva a cabo en Kataragama en julio o agosto. Los rituales tradicionales del festival anual Kataragama Esala comienzan con la ceremonia tradicional Kap Sitaweema que se lleva a cabo en un momento propicio después de la conclusión del día Poson Poya . Kap situweema es la instalación de un tronco santificado conocido como kapa en las instalaciones del templo. Los devotos, después de bañarse en Menik Ganga (un río que fluye cerca del templo Kataragama) vestidos con ropa blanca limpia, caminan hacia el templo llevando ofrendas de flores y frutas al dios, esperando obtener bendiciones para comenzar el festival Esala. [17]
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Kataragama Esala Perehera es el evento más espectacular del festival anual Esala, que se celebra en las noches de la temporada festiva. Una procesión ( perehera ) con bailarines tradicionales, bailarines kawadi, percusionistas, caminantes sobre fuego, elefantes y muchos otros rituales religiosos, es conocida como uno de los desfiles culturales históricos más elegantes de Sri Lanka. [18] Las ceremonias de caminar sobre fuego por las que es famoso el festival Kataragama, tienen lugar en el patio principal del templo después de la procesión. El área se prepara con madera quemada de antemano y los devotos que participan en la caminata sobre fuego, después de haberse purificado y visitado el templo principal ( maha devale ) para recibir bendiciones divinas, pisan las brasas al rojo vivo en el suelo para mostrar su gran reverencia al dios. [6]
La ceremonia de corte de agua que pone fin oficialmente al festival se lleva a cabo en el Menik Ganga, la mañana después de la procesión final que tiene lugar en la noche de luna llena. El rito final es el Diya Kapeema , donde Kapurala (oficial del templo) corta el agua del río con una espada para poner fin ceremonialmente al festival anual. A continuación, los devotos se sumergen en las aguas poco profundas del Manik Ganga para purificarse, antes de partir a sus vidas cotidianas. [6]