Kate Rice (22 de diciembre de 1882 - 3 de enero de 1963) fue una prospectora , aventurera y escritora canadiense de Ontario que colonizó , exploró y extrajo minas en el norte de Manitoba . Obtuvo amplia atención por su vida aventurera, su mente brillante, su belleza escultural y por su éxito en la industria mineral, en la que muy pocas mujeres participaban en ese momento.
Kathleen Creighton Starr Rice nació en 1882, hija de Henry Lincoln Rice (1857 - 1933) y Charlotte "Lottie" Carter Rice (1862-1941), una familia de clase media alta en St. Marys, Ontario . Su padre luchó con el cambiante clima empresarial como comerciante de granos que había heredado todas las acciones de Carter Milling Co. después de la muerte de su suegro, el fundador George Carter (1826-1899), quien era nativo de Tipperary , Irlanda. .
Su abuelo paterno, el reverendo Dr. Samuel Dwight Rice (1815 - 1884), era un ministro metodista progresista que había fundado un colegio para mujeres en Hamilton . [2] HL Rice enseñó a su hija a navegar en canoa y a acampar a lo largo del río St. Mary , a la edad de seis años, la obsequió con cuentos de Daniel Boone , [3] y le impartió un gusto de por vida por la aventura y el aire libre. [4]
Rice asistió a la Universidad de Toronto y ganó dos veces la beca Edward Blake . Estudió Matemáticas, Física y Astronomía, graduándose en 1906. [5]
En 1908, Rice se mudó al oeste, a Tees, Alberta , donde enseñó en una escuela de verano. Luego tomó un puesto como profesora de Matemáticas en el Albert College , en Belleville, Ontario , y luego enseñó en Yorkton, Saskatchewan durante 1911 y 1912. [4] Allí comenzó a explorar las Montañas Rocosas canadienses y se dedicó al montañismo, principalmente en el Montañas en cascada . Esta se convirtió en su pasión y más tarde se unió al Alpine Club Of Canada . [5]
A la edad de 29 años, Rice decidió que quería vivir en una granja y participar en la apertura de la "nueva frontera" de Canadá en el Norte. Dado que, hasta 1929, las mujeres no eran consideradas personas jurídicas en Canadá, [6] y por lo tanto se les impedía poseer propiedades o poseer títulos legales de propiedades, Rice reclutó a su hermano, Lincoln, para comprarle 6 km (3,7 millas), en su nombre, al norte de The Pas, Manitoba . [3] El arroz comenzó a cultivarse en 1913. [7]
Poco después de que Rice se mudara a The Pas, se descubrió oro a 90 km (56 millas) al norte de Beaver Lake . Rice comenzó a estudiar prospección y leyó todo lo que encontraba sobre geología . Se hizo amiga de los cree locales , aprendió su idioma y aprendió a cazar y atrapar animales. En 1914, Rice pidió dinero prestado, una "participación de comida", a un viejo amigo de la universidad, [5] y contrató a un guía cree para que la llevara al norte, hasta Beaver Lake, en un trineo tirado por perros. Luego viajó en canoa más al norte hasta Brochet para comenzar a realizar prospecciones. En esta primera incursión, Rice descubrió muestras de zinc en Reindeer Lake , pero no reclamó el reclamo, ya que no había ferrocarril hasta el área y sería difícil de desarrollar. [8]
En 1915, llevó su propio equipo de perros a explorar el área de Beaver Lake, donde realizó sus primeros reclamos. [2] Durante este tiempo, Rice contrató al "Viejo Isaac", un anciano cree local , para enseñarle cómo atrapar, cazar, triturar perros y disparar. Los cree locales la llamaron "Mooniasquao" ("mujer blanca"). [5]
Al año siguiente, Rice se asoció con Richard "Dick" Woosey. [9] Woosey era un veterano del 18.º Regimiento Real de Húsares británico que había luchado en la Guerra de los Bóers , en la India y a lo largo de la frontera afgana. [8] Los dos construyeron juntos una cabaña remota y trabajaron en equipo hasta la muerte de Woosey en 1940. Si bien hubo frecuentes especulaciones sobre su relación personal, Rice siempre insistió en que era estrictamente profesional. [2] En 1917, Rice presentó más reclamaciones en Herb Lake y las hizo inspeccionar, probar y evaluar. Durante varias décadas después, Rice exploró las áreas del lago Wekusko , el lago Herb y el lago Snow , así como en los cinturones minerales de Burntwood y Flin Flon . [4]
En 1928, Rice visitó Toronto, donde comenzó a atraer la atención de los medios como "... una visitante femenina de lo más pintoresca" que se estaba haciendo un nombre en el mundo notoriamente accidentado de la captura y prospección del norte. [10] (Era difícil pasar por alto a Rice, que medía seis pies de altura y tenía el cabello rubio dorado cortado a lo corto.) [2] Durante años, el Toronto Star la acosaría mientras realizaba sus visitas habituales al sur para ver a sus padres [2] y Los periódicos internacionales de lugares tan lejanos como Australia registrarían periódicamente sus hazañas. [3] [10] Rice ocasionalmente escribió artículos bien recibidos para el Toronto Star sobre temas que le interesaban más que al periodismo sensacionalista.
Una vez le ofrecieron a Rice 500.000 dólares por una de sus reclamaciones, pero decidió resistir por el doble de esa cantidad. Desafortunadamente, el comprador finalmente se marchó y solo pudo venderlo por 20.000 dólares a International Nickel ( INCO ). [11] Rice y Woosey fueron demandados posteriormente por CE Hermann, un ex asociado, por incumplimiento de contrato que involucraba otra demanda que fue valorada (por un tiempo) en $5 millones. [3] Sus numerosos descubrimientos de cobre y níquel finalmente llevaron al desarrollo de grandes operaciones mineras y a la creación del centro minero de Thompson, Manitoba . [8]
A partir de 1940, Rice vivió en su cabaña de madera en su isla en el lago Wekusko, escribiendo , haciendo jardinería, pescando , capturando trampas y realizando prospecciones en su pequeña canoa de lona de 12 pies "Duckling". [10] Escribió varios artículos en revistas científicas sobre observaciones meteorológicas y astronómicas que había realizado en sus viajes por el norte de Canadá. También se hizo conocida por su habilidad para criar y entrenar perros de trineo y por su habilidad para aplastarlos sin recurrir al uso de un látigo. [12]
Después de tantos años viviendo aislada en su isla, Rice empezó a preocuparse por su propia cordura. Dejó la naturaleza en 1960 a la edad de 77 años para ingresar en la Institución Mental Brandon. Después del examen, los médicos le aseguraron que no estaba loca, sino que era "sólo una buscadora de oro". [3] No obstante, en 1962 Rice se mudó a un asilo de ancianos en Minnedosa, Manitoba, donde murió un año después. Al final, sin un centavo, fue enterrada en una tumba anónima. [4]
La isla en la que Rice vivía en el lago Wekusko fue reconocida oficialmente como Isla Rice en 1946. [13] En 2013 se instaló una placa en la isla que decía: "En memoria de Kathleen 'Kate' Rice. Con la aurora boreal iluminando su camino pionero camino, su coraje y ética lo dicen todo, mientras que sus hechos y prospecciones ayudaron a definir el Norte que conocemos". [14]
En 2009, el periódico Underground Press de Snow Lake encabezó una campaña de recaudación de fondos para erigir una lápida en la tumba de Rice en Minnedosa que decía "Prospectora y pionera del Norte, extraordinaria mujer de la naturaleza". [3] Se erigió una piedra similar en The Pas sobre la tumba de Dick Woosey. [8]
El Salón de la Fama de la Minería de Canadá incluyó a Kate Rice en 2013. [15]
Un familiar donó los documentos de Rice, incluidas unas memorias y dibujos inéditos, a los Archivos de la Universidad de Manitoba. [11]