Nicholas Nickleby , o La vida y aventuras de Nicholas Nickleby , es la tercera novela del autor inglés Charles Dickens , publicada originalmente como serial entre 1838 y 1839. El personaje de Nickleby es un joven que debe apoyar a su madre y a su hermana después de que muere su padre.
Fondo
La vida y aventuras de Nicholas Nickleby, que contiene un relato fiel de las fortunas, desgracias, levantamientos, caídas y la carrera completa de la familia Nickleby [1] vio a Dickens regresar a sus editoriales favoritas y al formato que resultó tan exitoso con The Pickwick Papers . La historia apareció primero en partes mensuales, después de lo cual se publicó en un solo volumen. Dickens comenzó a escribir Nickleby mientras todavía trabajaba en Oliver Twist .
Trama
La primera visita del señor Ralph Nickleby a sus parientes pobres
El padre de Nicholas Nickleby muere inesperadamente tras perder todo su dinero en una mala inversión. Nicholas, su madre y su hermana menor, Kate, se ven obligados a renunciar a su cómodo estilo de vida en Devonshire y viajar a Londres para buscar la ayuda de su único pariente vivo, el tío de Nicholas, Ralph Nickleby. Ralph, un hombre de negocios frío y despiadado, no tiene ningún deseo de ayudar a sus familiares indigentes y odia a Nicholas a primera vista. Le consigue a Nicholas un trabajo mal pagado como asistente de Wackford Squeers, que dirige la escuela Dotheboys Hall en Yorkshire. Nicholas desconfía de Squeers debido a su actitud hacia sus jóvenes a su cargo, pero intenta apaciguar sus sospechas. Mientras Nicholas se prepara para viajar a Yorkshire, recibe una carta del secretario de Ralph, Newman Noggs, ofreciéndole ayuda si alguna vez la necesita. Una vez que llega a Yorkshire, Nicholas descubre que la escuela es una estafa: Squeers acoge a niños no deseados por una tarifa elevada, los mata de hambre y los maltrata mientras se queda con el dinero que le envían sus padres, que solo quieren sacarlos de su camino. Mientras está allí, Nicholas se hace amigo de un chico "simple" llamado Smike, que es mayor que los otros chicos y ahora actúa como sirviente no remunerado.
Nicholas atrae la atención de Fanny Squeers, la hija fea y gruñona de su patrón, que se engaña a sí misma pensando que Nicholas está enamorado de ella. Ella intenta revelar sus afectos durante una partida de cartas, pero Nicholas, ajeno a todo, coquetea con su amiga Tilda Price, para consternación y enojo tanto de Fanny como del prometido de Tilda, John Browdie. Cuando Fanny intenta llamar la atención de Nicholas fingiendo desmayarse, Nicholas rápidamente descubre su artimaña y le dice sin rodeos que no desea corresponderle sus afectos. Fanny se siente avergonzada y enojada, y descarga su enojo en Smike.
Un día, Smike se escapa, pero lo atrapan y lo llevan de vuelta a Dotheboys. Cuando Squeers comienza a azotarlo, Nicholas interviene. Enfurecido, Squeers lo golpea y Nicholas se enoja y golpea al maestro con violencia. Al huir de la escuela, se encuentra con John Browdie en el camino. A Browdie le parece muy divertida la idea de que el propio Squeers haya sido golpeado escandalosamente y le da dinero a Nicholas para ayudarlo en su viaje de regreso a Londres. Smike lo encuentra, le ruega que lo acompañe y los dos parten hacia Londres.
Mientras tanto, Ralph obliga a Kate y a su madre a mudarse de la casa de la amable retratista Miss La Creevy a una casa fría y con corrientes de aire que Ralph posee en un barrio pobre de Londres. Ralph encuentra empleo para Kate trabajando para una modista, Madame Mantalini. Kate demuestra ser torpe en su trabajo, lo que le granjea el cariño de la directora de la sala de exposición, Miss Knag, una mujer vanidosa y tonta que utiliza a Kate para verse mejor. Cuando un cliente prefiere ser atendido por la joven y bonita Kate en lugar de la anciana Miss Knag, Kate es culpada por el insulto y condenada al ostracismo por las otras modistas.
Nicholas busca la ayuda de Newman Noggs, quien le muestra una carta que Fanny Squeers le ha escrito a Ralph, exagerando los hechos de la paliza y calumniando a Nicholas. Sospechan que Ralph sabe la verdad, pero está utilizando el relato de Fanny para perseguir aún más a Nicholas. Noggs le aconseja que busque un trabajo. Aunque va a una oficina de empleo, donde conoce a una hermosa chica, no tiene éxito. Noggs le ofrece el exiguo puesto de profesor de francés para los hijos de sus vecinos, la familia Kenwigs, que acepta.
Ralph le pide a Kate que asista a una cena de negocios que él organiza. Cuando ella llega, queda claro que Ralph la está usando como cebo para atraer al tonto noble Lord Frederick Verisopht para que haga negocios con él. Entre los otros invitados se encuentra el mentor y amigo de Verisopht, el desprestigiado noble Sir Mulberry Hawk, quien humilla a Kate durante la cena. Ella huye de la mesa, pero luego es abordada por Hawk. Intenta imponerle su presencia, pero Ralph lo detiene. Ralph muestra una ternura inesperada hacia Kate, pero insinúa que le retirará su ayuda financiera si le cuenta a su madre lo sucedido.
Nicholas visita a su madre y a su hermana justo cuando Ralph les lee la carta de Fanny Squeers y calumnia a Nicholas. Se enfrenta a su tío, que jura no dar ninguna ayuda financiera a los Nickleby mientras Nicholas se quede con ellos. Nicholas acepta irse de Londres, pero advierte a Ralph que un día llegará el día del ajuste de cuentas entre ellos.
De camino a Portsmouth, Nicholas y Smike conocen al director teatral Vincent Crummles, que contrata a Nicholas en cuanto lo ve. Nicholas es el nuevo protagonista juvenil y dramaturgo, con la tarea de adaptar tragedias francesas al inglés para las mínimas capacidades dramáticas de la compañía. Nicholas y Smike son recibidos calurosamente por la compañía y son recibidos con gran aplauso por el público provincial.
De vuelta en Londres, Madame Mantalini, en bancarrota, se ve obligada a vender su negocio a la señorita Knag, cuya primera tarea es despedir a Kate. Kate encuentra empleo como acompañante de la señora Wittiterly, una mujer que aspira a ascender socialmente. Mientras tanto, Sir Mulberry Hawk planea humillar a Kate por rechazar sus avances. Se abre paso con éxito en la compañía de la señora Nickleby y obtiene acceso a la casa de los Wittiterly. La señora Wittiterly se pone celosa y amonesta a Kate por coquetear con el noble. Kate reprende furiosamente a su empleadora, que estalla en un ataque de histeria. Sin otro recurso, Kate acude a su tío en busca de ayuda, pero él se niega. Newman Noggs escribe en términos vagos a Nicholas, quien abandona inmediatamente la compañía y regresa a Londres.
En Londres, Nicholas escucha a Hawk y Verisopht brindar groseramente por Kate en una cafetería. Se da cuenta de lo que ha sucedido y los enfrenta. Hawk se niega a responder a sus acusaciones e intenta irse, pero Nicholas lo sigue y salta al estribo de su carruaje. Hawk lo golpea y Nicholas devuelve el golpe, asustando a los caballos y haciendo que el carruaje se estrelle. Hawk resulta herido y jura venganza, pero Lord Verisopht, arrepentido, promete intentar detenerlo. Más tarde, Verisopht y Hawk se pelean por la insistencia de Hawk en vengarse. Se baten a duelo, Verisopht muere y Hawk huye a Francia. Como resultado, Ralph pierde una gran suma de dinero que le debía el difunto lord.
Nicholas y su familia se mudan de nuevo a la casa de la señorita La Creevy junto con Smike. Nicholas escribe una carta a Ralph, rechazando la ayuda de su tío. Al regresar a la oficina de empleo, Nicholas conoce a Charles Cheeryble, un comerciante rico y benévolo que dirige un negocio con su hermano gemelo Ned. Al escuchar la historia de Nicholas, los hermanos lo emplean por un salario generoso y le proporcionan a su familia una pequeña casa en un suburbio de Londres.
Ralph se encuentra con un mendigo que lo reconoce y se revela como Brooker, un antiguo empleado de Ralph. Intenta chantajear a Ralph con información desconocida, pero es rechazado. Ralph recibe la carta de Nicholas y comienza a conspirar contra su sobrino, junto con Squeers.
Smike se encuentra con Squeers, quien lo secuestra. John Browdie, que está de luna de miel en Londres, descubre su situación, rescata a Smike y lo envía de regreso con Nicholas. En agradecimiento, Nicholas invita a los Browdie a cenar. En la fiesta, Ralph y Squeers intentan recuperar a Smike con documentos falsos que afirman que es el hijo perdido hace mucho tiempo de un hombre llamado Snawley (en realidad un amigo de Squeers con hijos en Dotheboys Hall). Smike se niega a ir, pero la amenaza de una acción legal persiste.
Mientras está en el trabajo, Nicholas se encuentra con la bella joven que había visto en la oficina de empleo y se da cuenta de que está enamorado de ella. Los hermanos le dicen que se llama Madeline Bray, la hija sin dinero de un deudor, Walter Bray, y le piden ayuda para obtener pequeñas sumas de dinero para ella encargándole obras de arte, la única forma en que pueden ayudarla debido a su tiránico padre.
Arthur Gride, un avaro de avanzada edad, ofrece pagar la deuda de Walter Bray con Ralph a cambio de la ayuda del prestamista. Gride tiene el testamento del abuelo de Madeline, y ella se convertirá en heredera tras su matrimonio. Los dos convencen a Bray para que intimide a su hija para que acepte al repugnante Gride como marido, con la promesa de pagar sus deudas. Ralph no está al tanto de la relación de Nicholas con los Bray, y Nicholas no descubre el plan de Ralph hasta la víspera de la boda. Apela a Madeline, pero ella es demasiado devota de su padre moribundo como para ir en contra de sus deseos. El día de la boda, Nicholas intenta detenerla una vez más, pero Bray, lleno de culpa por el sacrificio de su hija, muere inesperadamente. Por lo tanto, Madeline no tiene ninguna razón para casarse con Gride y Nicholas y Kate la llevan a su casa para que se recupere.
Smike ha contraído tuberculosis . En un último intento por salvar su salud, Nicholas lo lleva a la casa donde creció en Devonshire, pero la salud de Smike se deteriora rápidamente. En su lecho de muerte, Smike se sorprende al ver al hombre que lo llevó a la escuela de Squeers. Nicholas lo descarta como una ilusión. Después de confesar su amor por Kate, Smike muere en paz en los brazos de Nicholas.
La ruptura en Dotheboys Hall
Cuando vuelven a casa de Gride después de la boda abortada, Ralph y Gride descubren que el testamento ha sido robado. Ralph contrata los servicios de Wackford Squeers para localizar al ladrón. Noggs descubre esta trama y, con la ayuda de Frank Cheeryble, consigue recuperar el testamento y hacer que arresten a Squeers.
Los hermanos Cheeryble se enfrentan a Ralph, le informan de que sus planes han fracasado y le aconsejan que se retire de Londres antes de que se presenten cargos contra él, ya que Squeers está decidido a confesar todo. Se niega, pero es convocado de nuevo a sus oficinas esa noche y le dicen que Smike está muerto. Cuando reacciona a la noticia con una alegría viciosa, Brooker emerge y le dice a Ralph que Smike era su hijo. De joven, Ralph se había casado con una mujer por su fortuna, pero lo mantuvo en secreto para que no perdiera su herencia por casarse sin el consentimiento de su hermano. Ella lo abandonó después de darle un hijo, que él confió a Brooker, que era entonces su secretario. Brooker, aprovechando la oportunidad para vengarse, llevó al niño a la escuela de Squeers y le dijo a Ralph que el niño había muerto. Devastado porque su único hijo murió como el mejor amigo de su mayor enemigo, Ralph se suicida. Su fortuna mal habida va al estado después de que sus familiares distanciados se niegan a reclamarla.
Squeers es sentenciado a ser deportado a Australia y, al enterarse de esto, los muchachos de Dotheboys Hall se rebelan contra la familia Squeers y escapan con la ayuda de John Browdie. Nicholas se convierte en socio de la firma de los Cheeryble y se casa con Madeline. Kate y Frank Cheeryble también se casan, al igual que Tim Linkinwater y Miss La Creevy. Brooker muere arrepentido. Noggs recupera su respetabilidad. Los Nickleby y su ahora extensa familia regresan a Devonshire, donde viven en paz y contentos y lloran ante la tumba de Smike.
Personajes principales
Como en la mayoría de las obras de Dickens , el libro cuenta con una gran cantidad de personajes. Los personajes principales de Nicholas Nickleby incluyen:
La familia Nickleby
Nicholas Nickleby : El héroe de la novela. Su padre ha muerto y ha dejado a Nicholas y a su familia sin dinero. Nicholas es honesto y firme, pero su juventud e inexperiencia en el mundo pueden llevarlo a ser violento, ingenuo y emocional. En su prefacio a la novela, Dickens escribe: "Hay sólo otro punto sobre el que me gustaría hacer una observación. Si bien Nicholas no siempre es considerado inocente o agradable, no siempre se pretende que lo parezca. Es un joven de temperamento impetuoso y de poca o ninguna experiencia; y no vi ninguna razón por la que un héroe así deba ser sacado de la naturaleza". Se dedica principalmente a sus amigos y familiares y desafía ferozmente a quienes perjudican a sus seres queridos.
Ralph Nickleby : El principal antagonista del libro , el tío de Nicholas. Parece que no le importa nada más que el dinero y le desagrada de inmediato el idealista Nicholas; sin embargo, alberga una especie de debilidad por Kate. La ira de Ralph por la paliza que Nicholas le propinó a Wackford Squeers conduce a una seria ruptura con su sobrino, y después de que Nicholas interfiera en sus maquinaciones varias veces más, Ralph planea herir y humillar deliberadamente a Nicholas; pero el único hombre al que Ralph termina destruyendo es a sí mismo. Cuando se revela que Smike era su hijo y que el niño murió odiándolo, se quita la vida. Muere sin testamento y su familia se niega a tomar su propiedad, por lo que la Corona se queda con su fortuna ganada con tanto esfuerzo y la pierde.
Catherine "Kate" Nickleby : hermana menor de Nicholas. Kate es un personaje bastante pasivo, típico de las mujeres dickensianas, pero comparte algo de la fortaleza y la voluntad de su hermano. No se acobarda ante el duro trabajo para ganarse el sustento y se defiende del lujurioso Sir Mulberry Hawk. Encuentra una felicidad bien merecida con Frank Cheeryble.
Sra. Catherine Nickleby : La madre de Nicholas y Kate, que proporciona gran parte del alivio cómico de la novela. La confusa Sra. Nickleby a menudo no ve el verdadero mal que enfrentan sus hijos hasta que se lo señalan directamente, y su obtusidad a veces empeora los aprietos de sus hijos. Es testaruda, propensa a largas digresiones sobre temas irrelevantes o sin importancia y fantasías poco realistas, y muestra una comprensión a menudo vaga de lo que sucede a su alrededor.
Asociados de Ralph Nickleby
Newman Noggs : el empleado de Ralph , que se convierte en el fiel amigo de Nicholas. En el pasado fue un caballero, pero perdió su dinero y se declaró en quiebra. Es alcohólico y su buen carácter y su comprensión de la naturaleza humana se esconden bajo una capa de tics irracionales y comportamiento errático.
Sir Mulberry Hawk : Un noble lujurioso que ha tomado a Lord Verisopht bajo su protección. Uno de los personajes más verdaderamente malvados de la novela, se impone a Kate y la persigue con el único fin de humillarla después de que ella lo rechaza. Es golpeado por Nicholas y jura venganza, pero Lord Verisopht se lo impide. Mata a Verisopht en un duelo y debe huir a Francia, poniendo fin a sus planes de venganza. Vive en el extranjero con lujo hasta que se queda sin dinero y finalmente regresa a Inglaterra y muere en la prisión de deudores.
Lord Frederick Verisopht : amigo y víctima de Hawk, un noble joven y rico. Le debe a Ralph y a Sir Mulberry grandes sumas de dinero. Se enamora de Kate y Hawk lo manipula para que descubra su paradero. Después de que Nicholas los confronta en una cafetería, Lord Frederick se da cuenta de la vergüenza de su comportamiento y amenaza a Hawk si intenta tomar represalias por las heridas que Nicholas le causó. Esta pelea finalmente conduce a una pelea física, que termina en un duelo en el que Lord Frederick muere.
El señor Pluck y el señor Pyke : Son los seguidores de Hawk y Verisopht. Nunca se los ve separados y son casi indistinguibles entre sí. Pluck y Pyke son inteligentes, astutos y elegantes, herramientas perfectas para hacer el trabajo sucio por Hawk.
Arthur Gride : Un anciano socio de Ralph. Es un avaro que vive en una casa grande y vacía con extrema frugalidad, a pesar de su enorme riqueza. Obtiene posesión del testamento del abuelo de Madeline e intenta engañarla para quitarle su fortuna casándose con ella. Es cobarde, servil y codicioso, sin ninguna característica que lo redima (aunque sí sabe algo sobre sentimientos románticos ). Es el único entre los conspiradores de Ralph que escapa al castigo legal, pero finalmente es asesinado por ladrones, que han oído rumores sobre su enorme riqueza.
Peg Sliderskew : la anciana ama de llaves de Gride. Analfabeta, muy sorda y en proceso de envejecimiento, termina teniendo un papel importante en el desenlace cuando roba varios papeles de Gride, incluido el testamento del abuelo de Madeline.
Brooker : Un mendigo viejo. Una figura misteriosa que aparece varias veces durante la novela. Finalmente descubrimos que antes era el empleado de Ralph. Fue el responsable de llevar al hijo de Ralph (Smike) a Dotheboys Hall. Un ex convicto, regresa para extorsionar a Ralph con la información de que su hijo está vivo. Cuando eso falla, va a Noggs y finalmente saca a la luz su historia. En el epílogo, se menciona que muere arrepentido de sus crímenes.
Yorkshire
Smike : Un pobre trabajador que vive bajo el "cuidado" de Squeers. De unos 18 años, Smike es una figura patética, perpetuamente enferma y tonta, que ha estado bajo el cuidado de Squeers desde que era muy joven. Nicholas le da el coraje para huir, pero cuando eso falla, Nicholas lo salva y los dos se convierten en compañeros de viaje y amigos cercanos. Se enamora de Kate, pero su corazón se rompe cuando ella se enamora de Frank Cheeryble. Después de que Smike muere pacíficamente de "una enfermedad terrible" ( tuberculosis ), se revela que es el hijo de Ralph Nickleby y, por lo tanto, primo hermano de Nicholas y Kate.
Wackford Squeers : Un cruel "maestro" de Yorkshire, tuerto. Dirige Dotheboys Hall, un internado para niños no deseados. Maltrata horriblemente a los niños, matándolos de hambre y golpeándolos regularmente. Recibe su merecido a manos de Nicholas cuando es golpeado en represalia por la paliza a Smike. Viaja a Londres después de recuperarse y participa en más negocios malos, cumpliendo su rencor contra Nicholas al convertirse en un socio cercano en los planes de Ralph para falsificar la paternidad de Smike y más tarde ofuscar el testamento que convertiría a Madeline Bray en heredera. Es arrestado durante la última de estas tareas y sentenciado a ser deportado a Australia.
Dickens insistió en que Squeers no se basaba en un maestro de escuela de Yorkshire en particular, sino que era una combinación de varios que había conocido mientras visitaba el condado para investigar dichos establecimientos por sí mismo, con el "objeto [de] llamar la atención pública sobre el sistema". Sin embargo, el crítico literario y autor Cumberland Clark (1862-1941) señala que la negación fue motivada por el miedo a la difamación y que la inspiración para el personaje fue de hecho William Shaw, de la Academia William Shaw, Bowes . [2] Clark menciona un caso judicial presentado contra Shaw por los padres de un niño que quedó ciego por negligencia mientras estaba en la escuela, en el que la descripción de las instalaciones coincide estrechamente con la de la novela. [3] Un ejemplo sobreviviente de la tarjeta de presentación de Shaw se compara con la ofrecida por Squeers en la novela y se muestra que la redacción coincide con la utilizada por Dickens. [4] El descendiente de Shaw, Ted Shaw, es presidente de la Dickens Fellowship y afirma que Dickens había "sensacionalizado y exagerado los hechos". [5]
La señora Squeers es aún más cruel y menos cariñosa que su marido con los niños que están a su cuidado. No le gusta Nicholas a primera vista y trata de hacerle la vida en Dotheboys Hall lo más difícil posible.
Fanny Squeers : La hija de los Squeers. Tiene 23 años, es poco atractiva, tiene mal carácter y está ansiosa por encontrar un marido. Se enamora de Nicholas hasta que él rechaza rotundamente sus afectos, lo que hace que ella lo antagonice apasionada y abiertamente. Tilda Price es su mejor amiga, pero la relación se ve tensa por el orgullo y el rencor de Fanny. Es altiva, se cree importante y se engaña acerca de su belleza y posición social.
El joven Wackford Squeers : El hijo patán de los Squeers. Sus padres lo adoran y está muy gordo como resultado de que lo miman. Está preocupado por llenar su barriga tan a menudo como puede y por intimidar a los hijos de su padre, para gran orgullo de éste. Cuando los hijos se rebelan, sumergen su cabeza varias veces en un cuenco del repugnante "remedio" de azufre y melaza (en realidad, un supresor del apetito) que les dan a la fuerza bajo pena de castigo.
John Browdie : un comerciante de maíz de Yorkshire, con un sentido del humor ruidoso y bullicioso. Al comienzo de la novela, está comprometido con Tilda Price y se casa con ella aproximadamente a la mitad del libro. Aunque él y Nicholas comienzan con el pie izquierdo, se hacen buenos amigos cuando John ayuda a Nicholas a escapar de Yorkshire. Más tarde, llega a Londres en su luna de miel y rescata a Smike del cautiverio de Squeers, demostrando ser un aliado ingenioso e inteligente.
Matilda "Tilda" Price (Browdie) : La mejor amiga de Fanny y la prometida de Browdie. Tilda, una bella hija de 18 años de un molinero, soporta la mezquindad de Fanny debido a su amistad de la infancia, pero luego rompe su amistad cuando se da cuenta del alcance del egoísmo de Fanny. Es bastante coqueta, pero se establece felizmente con John Browdie.
Phib (Phoebe) : La criada de los Squeers, que se ve obligada a soportar el mal carácter de la señora Squeers y el desprecio de Fanny para conservar su trabajo. Adula a Fanny para mantenerla de buen humor. Se la describe como hambrienta.
Alrededor de Londres
Señorita La Creevy : la casera de los Nickleby. Es una mujer menuda y amable (aunque un tanto ridícula) de unos cincuenta años, pintora de retratos en miniatura. Es la primera amiga que los Nickleby hacen en Londres, y una de las más leales. Su bondad es recompensada cuando se enamora de Tim Linkinwater.
Hannah : La criada fiel pero notablemente estúpida de la señorita La Creevy.
Sr. Snawley : Un comerciante de aceite que pone a sus dos hijastros al "cuidado" de Squeers. Finge ser el padre de Smike para ayudar a Squeers a vengarse de Nicholas, pero, cuando los Cheerybles lo persiguen, cede ante la presión y finalmente confiesa todo.
El señor y la señora Mantalini : modistos, empleadores de Kate. Alfred Muntle (cambió su nombre a Mantalini por motivos de negocios) es un hombre atractivo con un gran bigote negro y tupido que vive del negocio de su esposa. No tiene reparos en robarle a su esposa y amenaza dramáticamente con suicidarse cuando no se sale con la suya. Madame Mantalini es mucho mayor que su marido e igualmente propensa al dramatismo. Finalmente se da cuenta y se divorcia de él, pero no hasta que él la ha arruinado con gastos extravagantes y se ve obligada a vender el negocio a la señorita Knag. Mantalini es visto nuevamente al final del libro viviendo en circunstancias mucho más reducidas, vinculado románticamente con una lavandera, pero todavía con sus viejos trucos.
Señorita Knag : La mano derecha de la señora Mantalini y la asistente principal en la sala de exposiciones. La señorita Knag es de mediana edad, pero tiene la impresión de que es excepcionalmente hermosa. Cuando Kate comienza a trabajar con los Mantalini, la señorita Knag es bastante amable con ella porque la mujer más joven es torpe, lo que hace que la señorita Knag parezca más realizada en comparación. Pero cuando un cliente descontento la insulta porque prefiere que la atienda Kate, culpa a Kate y la excluye. Se hace cargo del negocio cuando los Mantalini se declaran en quiebra y despide inmediatamente a Kate. Es solterona y vive con su hermano Mortimer, un novelista fracasado.
La familia Kenwigs : vecinos de Newman Noggs. El señor Kenwigs y su esposa Susan dependen del acaudalado tío de este último, el señor Lillyvick, y todo lo que hacen está pensado para complacerlo, de modo que no excluya a sus hijos (incluido su bebé, llamado Lillyvick) de su testamento. Su hija Morleena es una niña rara de siete años. Dickens describe a la familia y a sus conocidos como "excepcionalmente comunes".
El señor Lillyvick : tío de la señora Kenwig. Es recaudador de la tasa de agua, una posición que le da una gran importancia entre sus parientes pobres. Ellos hacen lo imposible por complacerlo, y él está completamente acostumbrado a salirse con la suya. Se enamora de la señorita Petowker y se casa con ella, para gran pesar de los Kenwig. Cuando ella se fuga con otro hombre, él regresa a su familia convertido en un hombre más triste pero más sabio.
Henrietta Petowker : del Theatre Royal, Drury Lane . Actriz menor de una prestigiosa compañía y estrella mayor de la compañía Crummles, significativamente menos prestigiosa. Protegida de la señora Crummles. Se casa con el señor Lillyvick después de conocerlo en la fiesta de aniversario de bodas de los Kenwig, pero lo deja por otro hombre al cabo de unos meses.
Henry y Julia Wittiterly : Una pareja adinerada y con aspiraciones a la escalada social que emplea a Kate como acompañante de la señora Wittiterly. La señora Wittiterly es hipocondríaca y hace gala de su fragilidad y mala salud, pero tiene un temperamento feroz cuando no se sale con la suya. El señor Wittiterly adula a su esposa y la adula en todos sus caprichos. No son conscientes de la degradación a la que se ve sometida Kate ante sus narices, solo les preocupa que los visiten nobles. La señora Wittiterly se pone celosa de Kate. Reprende a Kate por coquetear con los nobles que la visitan, pero nunca permite que Kate falte a las visitas, ya que es obvio que ella es la razón de la llamada. Nicholas rescata a Kate de su empleo y están felices de verla irse. No le pagan a Kate su último salario.
Charles y Ned Cheeryble : hermanos gemelos idénticos, ricos "comerciantes alemanes" (comerciantes que comercian a nivel internacional) que son tan magnánimos como joviales. Recordando sus humildes orígenes, pasan gran parte de su tiempo haciendo obras de caridad y ayudando a los necesitados. Esta generosidad los lleva a darle un trabajo a Nicholas y a mantener a su familia, y casi sin ayuda de nadie reavivar su fe en la bondad del hombre. Se convierten en figuras clave en el desarrollo de la derrota de Ralph y el final feliz de los Nickleby.
Frank Cheeryble : sobrino de Ned y Charles, tan generoso como sus tíos. Comparte la racha de ira de Nicholas cuando se despierta su sentido de la caballerosidad; Nicholas lo conoce por primera vez después de que este le dio una patada a un hombre por insultar a Madeline Bray. Se enamora de Kate y luego se casa con ella.
Madeline Bray : Una joven hermosa pero desamparada. Orgullosa y obediente con su padre moribundo, está dispuesta a perder su vida si eso significa asegurar su comodidad. Nicholas se enamora de ella a primera vista y ella comienza a sentir lo mismo por él.
Walter Bray : El padre de Madeline, un antiguo apuesto caballero. Es un hombre extremadamente egoísta que ha desperdiciado la fortuna de su esposa y se está muriendo en una prisión de deudores, debiendo grandes sumas de dinero tanto a Ralph como a Gride. Mantiene una actitud despectiva y orgullosa hacia Nicholas. Se engaña a sí mismo pensando que está actuando en beneficio de su hija al aceptar su matrimonio con Gride, pero cuando se da cuenta de lo que ha hecho, muere de pena antes de que se celebre el matrimonio, liberando a Madeline de sus obligaciones.
Tim Linkinwater : El devoto empleado de los Cheerybles. Es un caballero mayor, corpulento y agradable, al que los Hermanos llaman en broma "un león feroz". Es propenso a la hipérbole y se niega obstinadamente a jubilarse. Encuentra la felicidad con la señorita La Creevy.
El hombre de al lado : un loco que vive junto a la cabaña de la familia Nickleby en la última parte de la novela. Se enamora instantáneamente de la señora Nickleby y arroja repetidamente verduras por encima del muro de su jardín como muestra de su afecto. Para angustia de Kate, la señora Nickleby se niega a creer que su pretendiente esté loco hasta que de repente él dirige su atención hacia la señorita LaCreevy.
La troupe Crummles
Vincent Crummles : director de la compañía teatral Crummles, un actor y director de teatro de gran personalidad que acoge a Nicholas bajo su protección. Se enorgullece de su profesión, pero a veces también añora una vida más tranquila, con su mujer y sus hijos. Finalmente, él y su familia se trasladan a Estados Unidos para alcanzar un mayor éxito en el escenario teatral.
La señora Crummles : la esposa del señor Crummles. Es una presencia formidable pero amorosa en la compañía, es una gran diva, pero Dickens deja al lector la cuestión de su verdadera capacidad.
Señorita Ninetta Crummles, el "fenómeno infantil" : hija del señor y la señora Crummles. Es un miembro muy destacado de la compañía Crummles: en cada actuación se escribe un papel de baile para ella, incluso si no hay lugar para ello. Supuestamente tiene diez años, pero en realidad está cerca de los dieciocho, ya que la han mantenido a dieta constante de ginebra para mantener su apariencia joven. (Se dice que está inspirada en la actriz infantil inglesa Jean Margaret Davenport , y sus padres también fueron la inspiración para Vincent y la señora Crummles. [6] )
Sr. Folair : es un pantomimista de la compañía Crummles. Es un adulador hábil, pero no duda en decir exactamente lo que piensa de las personas cuando éstas le dan la espalda.
Señorita Snevellicci : La talentosa protagonista de la compañía Crummles. Ella y Nicholas coquetean intensamente y se sienten atraídos mutuamente, pero no llegan a nada. Finalmente, ella deja la compañía para casarse.
Sr. Lenville : Un trágico melodramático y egocéntrico, que se pone celoso de la atención que Nicholas está recibiendo como actor e intenta burlarse de él frente a la compañía, un acto que da como resultado que el propio actor sea derribado y su bastón roto por Nicholas.
Análisis
Arthur Adrian ha examinado el efecto que su representación en la novela tiene en las escuelas de Yorkshire. [7]
Galia Benzimann ha investigado las ramificaciones sociopolíticas y la manera artística de la representación que hace Dickens de la Escuela Dotheboys, en el contexto de la educación en internados en el norte de Inglaterra y las preocupaciones sobre el trabajo infantil en general. [8]
Joseph Childers ha estudiado los temas del comercio y los negocios en la novela. [9]
Carolyn Dever ha examinado la representación de estados emocionales y personajes en la novela a través de géneros como el melodrama. [10]
Timothy Gilmore ha analizado la presentación del capitalismo y la mercantilización en la novela. [11]
Richard Hannaford ha analizado el uso que hace Dickens de motivos de cuentos de hadas en la novela. [12]
Mark M. Hennelly Jr. ha criticado varias escenas y representaciones de asombro como un elemento de teatralidad en la novela. [13]
Carol Hanbery Mackay ha examinado el uso de técnicas del melodrama en la novela. [14]
Andrew Mangham ha estudiado los paralelismos entre representaciones alejadas del realismo estricto entre William Hogarth y Dickens, en el contexto específico de Nicholas Nickleby de este último. [15]
Sylvia Manning ha examinado el uso que hace Dickens de la parodia cómica en contraste con representaciones más serias de elementos de la trama similares en la narrativa general. [16]
Jerome Meckier ha analizado los aspectos estructurales de la novela en dos niveles: la estructura serial y la estructura general de narrativa única. [17]
Tore Rem ha criticado el papel de los episodios de Crummles en la novela. [18]
Leslie Thompson ha evaluado los soliloquios de la señora Nickleby en la novela. [19]
Leona Toker ha comentado la presencia de elementos relacionados con el discurso de la Cuaresma, con particular relación con el hambre y el ayuno, en la novela. [20]
Adaptaciones
Existen numerosas adaptaciones teatrales, entre ellas:
Nicholas Nickleby y el pobre Smike o la víctima de la escuela de Yorkshire (1839) de William Moncrieff . La ofensa de Dickens ante esta puesta en escena no autorizada lo impulsó a hacer que Nicholas se encontrara con un "caballero literario", a quien Nicholas le pronuncia una larga y acalorada condena de la práctica de adaptar libros aún inacabados sin el permiso del autor. [22]
Nick Nickleby (2012), una serie de la BBC One con ambientaciones modernizadas. Se filmó en Belfast , Irlanda del Norte, con actores principalmente locales. [25]
Publicación
Nicholas Nickleby se publicó originalmente en 19 números mensuales; el último era un número doble y costaba dos chelines en lugar de uno. Cada número constaba de 32 páginas de texto y dos ilustraciones de Phiz :
I – Marzo de 1838 (capítulos 1–4);
II – Abril 1838 (capítulos 5–7);
III – Mayo 1838 (capítulos 8–10);
IV – Junio 1838 (capítulos 11–14);
V – Julio 1838 (capítulos 15–17);
VI – Agosto 1838 (capítulos 18–20);
VII – Septiembre 1838 (capítulos 21–23);
VIII – Octubre de 1838 (capítulos 24–26);
IX – Noviembre 1838 (capítulos 27–29);
X – Diciembre 1838 (capítulos 30–33);
XI – Enero de 1839 (capítulos 34–36);
XII – Febrero de 1839 (capítulos 37–39);
XIII – Marzo de 1839 (capítulos 40–42);
XIV – Abril 1839 (capítulos 43–45);
XV – Mayo 1839 (capítulos 46–48);
XVI – Junio 1839 (capítulos 49–51);
XVII – Julio 1839 (capítulos 52–54);
XVIII – Agosto 1839 (capítulos 55–58);
XIX–XX – Septiembre 1839 (capítulos 59–65).
Referencias
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