Kassina senegalensis , también conocida como rana corredora de Senegal , junto con muchos otros nombres comunes , [nota 1] es una especie de rana nativa de gran parte de África . Es una especie pequeña y de constitución sólida con ojos grandes. La mayor parte del cuerpo es de color negro grisáceo, pero hay bandas y manchas marrones en ciertas partes. [3] Se pueden encontrar en muchos tipos de hábitats , como matorrales , pastizales y humedales , a elevaciones de hasta 2000 metros (1,2 mi). [1] Su reproducción ocurre en el agua, donde ponen huevos en varios lugares y los fertilizan uno por uno. [4] Comen una variedad de artrópodos y secretan péptidos de su piel para evitar convertirse en presas. [5] [6] Se supone que su población es muy grande y no corre ningún peligro inmediato. [1]
Kassina senegalensis fue descrita por primera vez en 1841 por André Marie Constant Duméril y Gabriel Bibron como Cystignathus senegalensis . Su descripción provino de especímenes que habían sido recolectados de estanques en Senegal , enviados a ellos por un individuo identificado solo como el Sr. Heudelot. [3] El género Cystignathus fue dividido en varios géneros nuevos en 1853 por Charles Frédéric Girard , y senegalensis terminó siendo la única especie del género recién erigido Kassina . [7] Otros seis nombres de especies, cuatro combinaciones alternativas y ocho subespecies propuestas de esta especie han sido posteriormente sinonimizados con el último nombre aceptado. [2]
Las ranas corredoras de Senegal son relativamente pequeñas y robustas. Los dientes vómer de la boca superior están dispuestos en dos pequeños grupos. La lengua tiene forma de corazón. La trompa de Eustaquio es bastante pequeña y los tímpanos no se distinguen de la capa de piel que los cubre. Sus cuatro dedos no palmeados ordenados del más corto al más largo son el primero, el segundo, el cuarto y el tercer dígito. Los dedos de los pies también están desprovistos de membranas. Los ojos son grandes y algo salientes, mientras que la cabeza tiene forma de triángulo equilátero, redondeado en la punta. Todo el cuerpo es liso. El color de la Kassina senegalensis es negro grisáceo, con bandas longitudinales marrones y manchas del mismo color en varias ubicaciones del cuerpo, incluidas las orejas y los ojos. [3] Su tamaño varía de 35 a 40 milímetros (1,4 a 1,6 pulgadas). [8] Los machos son un poco más pequeños que las hembras y tienen sacos vocales de color chocolate que pueden crecer casi el doble de su tamaño normal durante las llamadas. [4]
Los huevos de Kassina senegalensis tienen un diámetro de unos 3 milímetros (0,12 pulgadas); esto incluye la membrana gelatinosa que los cubre. [4] La identificación de los renacuajos puede ser difícil, ya que existe mucha variación entre ellos, un rasgo compartido con otras especies del género Kassina . [9] Crecen hasta 75 milímetros (3,0 pulgadas) de largo, con aletas anchas y espaldas jorobadas. [10]
Kassina senegalensis se encuentra en una gran parte de África, desde Senegal en el oeste hasta Etiopía y Somalia en el este, hasta el sur de Sudáfrica . Su presencia es incierta en Burundi , la República Democrática del Congo , Guinea-Bissau , Mauritania y Togo . En las partes del norte de su distribución, específicamente Kenia y Tanzania , la relación entre su área de distribución y la de su pariente Kassina somalica no se entiende bien. Se encuentra en muchos hábitats diferentes, incluidas sabanas (tanto húmedas como secas), pastizales y matorrales montañosos , humedales y entornos artificiales (como pastizales y canales ). Se pueden encontrar a elevaciones de hasta 2000 metros (1,2 mi). [1]
Kassina senegalensis puede reproducirse tanto en fuentes de agua temporales como permanentes, [1] aunque debido a su tiempo de crecimiento relativamente largo, estas suelen ser permanentes o semipermanentes. [11] Los machos llaman para atraer a las hembras. El macho que abraza a la hembra inicia la puesta de huevos con sus cloacas separadas unos 2 milímetros (0,079 pulgadas). El macho se queda detrás de la hembra para fertilizar los huevos uno a la vez mientras la pareja se mueve con frecuencia para poner entre uno y quince huevos en cada posición. Los ponen a una profundidad de entre 1 y 6 centímetros (0,39 y 2,36 pulgadas), hundiéndose rápidamente hasta el fondo. [4] Se pone un total de unos 600 huevos, [9] que eclosionan después de unos seis días. [4] La presencia de peces en los estanques de cría acorta los períodos de apareamiento, mientras que muchas otras especies de ranas evitan reproducirse en tales condiciones. Todas las especies de ranas analizadas, incluida K. senegalensis , interrumpieron inmediatamente su actividad reproductiva cuando se introdujo la especie de bagre Clarias gariepinus . [12] Tardan entre 50 y 60 días en completar la metamorfosis . [11]
En un estudio sobre ranas K. senegalensis en Camerún , se identificó a esta especie como una especie de cazadora generalista que consumía principalmente especies de insectos ortópteros (36 %), hormigas (24 %) y arañas (10 %). No se observó una clara preferencia por el tamaño de las presas. [5]
Las ranas corredoras de Senegal secretan el péptido Kassinakinin S de su piel, que induce la liberación de histamina de los mastocitos . Los depredadores potenciales que consumen este péptido sufren una dolorosa inflamación que permite que otros productos secretores entren en su torrente sanguíneo. [6]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a K. senegalensis como una especie de menor preocupación , citando su amplia distribución y tolerancia a muchos hábitats diferentes. No está claro si la gran población estimada de esta especie ha cambiado significativamente en los últimos años. A escala local, las ranas corredoras de Senegal pueden verse afectadas por una degradación del hábitat particularmente grave. A veces también se comercializan internacionalmente como mascotas, pero no a un nivel lo suficientemente alto como para ser de especial preocupación, según la UICN. A lo largo de su distribución, se encuentra en muchas áreas ecológicamente protegidas . [1]