El Parque Nacional Karoo es una reserva de vida silvestre en la zona del Gran Karoo en el Cabo Occidental , Sudáfrica, cerca de Beaufort West . Esta zona semidesértica cubre una superficie de 750 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas). [1] La parte Nuweveld de la Gran Escarpa atraviesa el Parque. Por lo tanto, se encuentra en parte en el Bajo Karoo , a unos 850 m sobre el nivel del mar, y en parte en el Alto Karoo a más de 1300 m de altitud. [2]
El parque cuenta con una zona de acampada para caravanas y tiendas de campaña, chalets, un restaurante a la carta, una tienda de artículos básicos y curiosidades y zonas de picnic. Los visitantes pueden visitar el parque por su cuenta o con un guía. [3]
Hay dos rutas principales para observar animales que no requieren un vehículo 4x4: la que se encuentra al este y permanece en las llanuras de “Lammertjiesleegte” del Bajo Karoo; la otra es la ruta circular de 49 km hacia el oeste que asciende por el Paso Klipspringer hasta la meseta (Alto Karoo) y finalmente regresa a las llanuras en el área de picnic “Doornhoek” en el extremo occidental del circuito. Desde allí sigue un curso hacia el sureste a través de las llanuras hasta el comienzo del Paso Klipspringer, cerca del campamento y los chalets. En la cima del Paso Klipspringer, el mirador de Rooivalle ofrece un magnífico panorama del Bajo Karoo. [4] La parte media del parque, al oeste de la ruta circular del Paso Klipspringer, es fácilmente accesible en vehículos 4x4 y cubre un área extensa, con gratificantes oportunidades de observar animales.
El Parque Nacional Karoo es un santuario para manadas de antílopes saltarines , órix (u órix), ñus negros , cebras de montaña del Cabo , alcéfalos rojos , rinocerontes negros , elands , kudús , saltadores de klips , zorros orejudos , chacales de lomo negro , avestruces y, desde hace relativamente poco, leones . [5] También tiene el mayor número de especies de tortugas de cualquier parque del mundo: cinco en total. [6] [7] El conejo de río en peligro de extinción ha sido reubicado aquí con éxito. [8] Una gran cantidad de águilas de Verreaux tienen nidos en los acantilados de la escarpa. Las águilas marciales , las águilas calzadas y el tímido búho real del Cabo son otras aves rapaces que se pueden ver en el parque. Una amplia variedad de aves más pequeñas se encuentran en abundancia, lo que convierte al parque en un paraíso para los observadores de aves. [3] El parque también ha sido poblado por Rau Quagga , que son cebras de Burchell o de llanura que han sido criadas para parecerse a las quaggas que vagaron por el Karoo en gran profusión hasta mediados del siglo XIX, cuando fueron cazadas hasta su extinción. La última quagga murió en el Zoológico de Ámsterdam el 12 de agosto de 1883. [9] [10] [11] En septiembre de 2020, siete leones que habían escapado del Parque Nacional Karoo fueron asesinados por guardabosques. [12]
El parque, tanto por debajo como por encima de la Gran Escarpa, está situado en el grupo de rocas Beaufort , que forman parte del sistema geológico de depósitos Karoo . [13] Los sedimentos de Beaufort se depositaron en una vasta llanura aluvial que cubría gran parte de lo que se convertiría en el sur de África, cuando todavía era parte de Gondwana , comenzando hace unos 280 millones de años y terminando hace unos 240 millones de años. Estos sedimentos de 6 km de espesor fueron depositados por ríos similares en tamaño y número a los ríos Ganges , Brahmaputra e Indo que drenan las montañas del Himalaya en el subcontinente indio actual. [14] En Gondwana, cuando se depositaron los sedimentos de Beaufort, las montañas del tamaño del Himalaya estaban al sur de la actual costa sudafricana, en lo que geológicamente se conoce como la "meseta de las Malvinas", ahora separada de Sudáfrica por la deriva continental , y que yacen como islas severamente erosionadas en el suroeste del océano Atlántico. [15] En la exuberante vegetación de estas llanuras bien irrigadas vivía una gran variedad de anfibios y reptiles, de los cuales los más interesantes eran los reptiles parecidos a mamíferos , que han hecho que el Karoo sea famoso paleontológicamente. Sus fósiles se han encontrado por todo el Karoo. Algunos de estos fósiles están en exposición en el parque, aunque ninguno de ellos se ha encontrado allí.
Unos 60 millones de años después de que los sedimentos de Beaufort se depositaran y cubrieran con una gruesa capa de arenas del desierto, se produjo un derrame de lava sobre el sur de África a escala titánica. Toda la zona quedó cubierta en un espacio de tiempo muy breve por una capa de lava de 1,5 km de espesor, cuyos restos forman el Drakensberg . Además de inundar la superficie africana con lava, la lava también se vio forzada a una gran presión entre las capas sedimentarias de las rocas de Beaufort. Estas capas horizontales subterráneas de lava se solidificaron en lo que se conoce como umbrales de dolerita , cuyo espesor puede variar desde unos pocos centímetros hasta varios metros. [15] [16] La erosión posterior del interior del sur de África volvió a exponer las rocas de Beaufort en la mayor parte del Gran Karoo. Pero los umbrales de dolerita eran más resistentes a la erosión que los sedimentos de Beaufort, lo que dio lugar a la creación de colinas de cima plana en todo el Karoo (las cimas planas se formaron mediante umbrales de dolerita). El borde superior plano de la Gran Escarpa del Karoo también está formado, en muchos lugares incluido el Parque Nacional Karoo, por un grueso umbral de dolerita.
La vegetación se compone principalmente de arbustos xerófilos enanos (de menos de 1 m de altura) con algunas hierbas. [17] [18] [19] Los arbustos y hierbas son caducifolios, principalmente en respuesta a las precipitaciones irregulares [20] [21]
El Parque Nacional Karoo tiene una precipitación anual que oscila entre 100 y 500 mm, con una media de unos 200 mm. Las precipitaciones de verano se producen principalmente en forma de tormentas eléctricas o frentes fríos procedentes del Cabo. Los inviernos son gélidos y fríos, con temperaturas por debajo de los 0 grados centígrados, con nieve a veces visible en los picos de las montañas Nuweveld. Los veranos son calurosos, con temperaturas que alcanzan los 40 grados centígrados. [22]
.jpg/1280px-Rooiwalle_Canyon_(32658536441).jpg)
.jpg/1280px-Nuweveld_Mountains_(30304116345).jpg)
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ). Consultado el 2 de mayo de 2014