Karl-Otto Kiepenheuer (10 de noviembre de 1910 - 23 de mayo de 1975) fue un astrónomo y astrofísico alemán . Su investigación se centró en el Sol , y para ello inició la construcción de varios telescopios solares y fundó el Instituto Kiepenheuer de Física Solar .
Kiepenheuer nació en 1910 en Weimar , Alemania, como hijo del editor Gustav Kiepenheuer . Tras el divorcio de sus padres en 1923 se quedó con su madre. En 1929 inició sus estudios de física, astronomía y matemáticas en el Instituto Tecnológico de Berlín y en la Universidad de Berlín . Pasó un semestre en París donde visitó el observatorio de Meudon . Posteriormente trabajó en el Observatorio de Göttingen , donde intentó desarrollar un método para medir la radiación ultravioleta del Sol. Después de un intento fallido en Jungfraujoch , se dio cuenta de que la elevación de 3.454 metros era insuficiente para esta medición. Los instrumentos a bordo de globos de Erich Regene resultaron ser más útiles y Regene pudo medir la radiación ultravioleta del Sol a una altura de más de 30 km. Kiepenheuer también mejoró las cámaras aéreas y las probó durante la Segunda Guerra Mundial en vuelos a gran altitud sobre el Reino Unido . Hasta el final de la guerra, Kiepenheuer trabajó bajo la supervisión de Johannes Plendl . El efecto de la actividad solar sobre las comunicaciones de onda corta estimuló las observaciones del Sol. Para ello, Kiepenheuer construyó una red de observatorios solares y utilizó también los observatorios ya existentes en las zonas ocupadas de Europa. En 1942, esta red se extendía desde Simeiz en Crimea en el este hasta París en el oeste, y desde Tromsø , Noruega en el norte hasta Siracusa, Sicilia en el sur. Después de la guerra, Kiepenheuer se benefició de sus estrechas conexiones con investigadores de toda Europa y logró establecer poco a poco una red científica para las observaciones solares. [1]
Junto con los telescopios solares de Schauinsland , Kiepenheuer fundó en 1943 el Instituto Fraunhofer cerca de Friburgo. [2] Pudo conservar los telescopios solares en Schauinsland después de la Segunda Guerra Mundial . En 1954 inauguró un nuevo telescopio solar en la isla italiana de Capri . [2] El Instituto Fraunhofer lleva el nombre del físico Joseph von Fraunhofer y no tenía conexión con los institutos posteriores de la Sociedad Fraunhofer , que llevaban el nombre de la misma persona de forma independiente. Kiepenheuer se desempeñó como director de su Instituto hasta su muerte en 1975. Ayudó a establecer la colaboración entre varios países europeos en la construcción de un observatorio solar europeo. También participó activamente en el desarrollo de nuevos telescopios. Después de su muerte, se construyó un nuevo telescopio en la isla española de Tenerife y, por lo tanto, el obsoleto observatorio de Capri se cerró en 1988. [2] [3]
En 1978, su instituto pasó a llamarse Instituto Kiepenheuer de Física Solar . [4] En noviembre de 2018, el nombre del instituto pasó a llamarse Instituto Leibniz de Física Solar (KIS) para resaltar la membresía del instituto en la Asociación Leibniz .