Karl Shuker (nacido el 9 de diciembre de 1959) es un zoólogo , criptozoólogo y autor británico. Vive en Midlands, Inglaterra, donde trabaja como consultor zoológico y escritor. [1] Columnista en Fortean Times y colaborador de varias revistas, Shuker también es el editor en jefe del Journal of Cryptozoology , que comenzó a publicarse en noviembre de 2012.
Shuker obtuvo una licenciatura (con honores) en zoología en la Universidad de Leeds y un doctorado en zoología y fisiología comparada en la Universidad de Birmingham . Es miembro científico de la Sociedad Zoológica de Londres , miembro de la Real Sociedad Entomológica , consultor del Centro de Zoología Forteana y miembro de la Sociedad de Autores . [2] [3] [4]
Algunas de sus obras más grandes incluyen Mystery Cats of the World (1989), The Lost Ark: New and Rediscovered Animals of the 20th Century (1993; ampliado en 2002 como The New Zoo ) y In Search of Prehistoric Survivors (1995), así como dos bestsellers mundiales: Dragons: A Natural History (1995; reeditado en 2006) y The Unexplained (1996; reeditado en 2002). [4] Shuker también publicó Star Steeds and Other Dreams , un libro de poesía que apareció en 2009.
Según Jonathan Downes, hay una serie de críptidos poco conocidos a los que Shuker fue el primer criptozoólogo en atraer la atención pública generalizada. [5] Estos incluyen el chacal cornudo y el pájaro diablo de Sri Lanka , Gambo, la serpiente marina de Gambia, el pájaro misterioso de la isla Goodenough, el ropen de Nueva Guinea y el cerdo diablo o gazeka, el perro de tierra escocés, el veo y el gato cornudo de Indonesia, el du de Nueva Caledonia, el dobhar-chú irlandés, el pez misterioso venenoso Shatt al Arab, el makalala de Zanzíbar, el pájaro de la muerte etíope, el kondlo de Zululandia, la waheela ártica de América del Norte, el gato de Kellas , el gusano de la muerte de Mongolia , el lobo de caña húngaro , el tigre azul de Fujian o maltés como se muestra en la portada de Misterios del planeta Tierra (1999), el cenaprugwirion galés, el calamar de aleta grande , el sirenio de Santa Elena, el tiburón de fondo del mar de Timor y la cobra crestada.
Shuker escribe dos columnas criptozoológicas ("Alien Zoo" y "The Lost Ark") en Fortean Times , y colabora regularmente con Strange Magazine , Fate Magazine y Paranormal Magazine . Además, es el consultor zoológico de Guinness World Records . [2] [3] [4]
En una entrevista de 2012, Shuker afirmó que tres de los descubrimientos zoológicos más importantes del siglo XX fueron el okapi , el celacanto y el saola (o buey de Vu Quang). [6] El volumen de Shuker de 2012, The Encyclopaedia of New and Rediscovered Animals, proporciona una discusión detallada de descubrimientos similares, incluidos descubrimientos realizados tan recientemente como en 2011. [6]
En noviembre de 2012, Shuker lanzó el Journal of Cryptozoology . [7] Como editor en jefe fundador de la revista, Shuker tiene el objetivo declarado de "ofrecer una salida para la investigación criptozoológica con un enfoque genuinamente científico", con la esperanza de elevar la reputación del campo entre la comunidad científica. [8] Al anunciar los planes para iniciar la nueva revista, Shuker había expresado "la esperanza de que los investigadores criptozoológicos envíen artículos a la revista que sean totalmente dignos de publicarse en las principales revistas zoológicas, pero que puedan no ser aceptados por ellas simplemente porque su tema es criptozoológico". [6] Al comentar que muchas especies recién descubiertas o redescubiertas comienzan como críptidos, Shuker cree que el campo de la criptozoología está en desventaja, y señala que "tan pronto como se confirma que uno de sus sujetos es real, ya no es criptozoológico sino zoológico". [6]
Shuker se dedica a lo que él describe como la investigación científica de "animales que todavía esperan una detección y descripción zoológica formal en el siglo XXI". [9] Sin embargo, Shuker critica a los investigadores que se proponen validar acríticamente sus preconcepciones, afirmando que dicha actividad no es criptozoología seria. [7]
El enfoque de Shuker también conduce a veces a una posición más reservada con respecto a las afirmaciones sobre los críptidos. Después de investigar el misterio del chupacabras , Shuker señaló en una entrevista con Benjamin Radford que las inconsistencias en torno a las descripciones y relatos de la criatura dificultaban separar los informes reales del folclore. [10]
Basándose en su interpretación de los relatos y las pruebas disponibles sobre la criatura, Shuker planteó la hipótesis de que el propio chupacabras podría ser "un compuesto inexistente" resultante de relatos de "diferentes entidades [...] todas agrupadas". [10]
En una reseña de 1996 del libro de Shuker Dragones: una historia natural en Historia natural , Richard Ellis analizó la "impresionante variedad de ilustraciones", así como la cobertura de Shuker de las imágenes e iconos de dragones a lo largo de la historia, pero criticó la falta de enfoque en "los animales 'reales' considerados responsables de algunas de las historias de dragones o serpientes marinas, como el cocodrilo, el dragón de Komodo, la pitón africana y el pez remo". [11] Ellis encontró fallas en la cobertura de los "dragones serpiente acuáticos" como el monstruo del Lago Ness, lamentando que "a pesar de la evidencia corroborada de que la famosa 'fotografía del cirujano' del monstruo del Lago Ness era un engaño, [...] 'Nessie' es uno de los 'dragones' contemporáneos en este libro". [11]
En junio de 1997, Shuker criticó al editor del Fortean Times, Mike Dash, que ha descrito la mayoría de los informes de fenómenos extraños como productos de la imaginación, a lo que Shuker afirmó: "hay algunas pruebas intrigantes de la existencia de un gran mamífero submarino en el lago Ness, sobre todo los sondeos del sonar de 1972 que mostraron la presencia de una aleta de 6 pies". [12] Sin embargo, en una entrevista del Sunday Times de 1998 , Shuker sugirió que el monstruo del lago Ness estaba perdiendo fuerza, ya que se estaba prestando más atención a los avistamientos de grandes felinos, afirmando: "Son más tangibles" y que "cualquier científico que hoy en día decida tomar en serio al monstruo del lago Ness sabe que dañará su reputación". [13]
En una reseña del libro de Shuker de 2003 The Beasts that Hide from Man , Mark Bayless describió el trabajo como "provocador de reflexión y bien investigado", contrastando favorablemente el trabajo de Shuker con otros textos de criptozoología al proporcionar un "formato académico y fácil de leer" y abordar una gama más amplia de críptidos que no están cubiertos en fuentes comparables. [14]
Una revisión de marzo de 2013 del Journal of Cryptozoology en la revista brasileña Revista Piauí fue en general positiva con respecto a los esfuerzos de Shuker por adoptar un enfoque científico para documentar los hallazgos criptozoológicos, y destacó un artículo que presentaba a un pez remo gigante como el candidato más probable para explicar un avistamiento reciente, pero señaló los desafíos profesionales que pueden enfrentar los investigadores criptozoológicos que buscan documentar los hallazgos, sugiriendo que algunos se encuentran con el ridículo de sus colegas debido a que una gran parte de la comunidad criptozoológica no es considerada científicamente. [15]
En 2005, una nueva especie de Loricifera fue nombrada Pliciloricus shukeri , en honor a Shuker. [16]
En noviembre de 2001, Karl Shuker ganó 250.000 libras en ¿Quién quiere ser millonario? [ 17]