Karl Ludwig von Knebel (30 de noviembre de 1744 - 23 de febrero de 1834) fue un poeta y traductor alemán.
Nació en el castillo de Wallerstein (cerca de Nördlingen ) en Franconia . Después de haber estudiado derecho durante un corto tiempo en Halle , ingresó en el regimiento del príncipe heredero de Prusia en Potsdam y estuvo asignado como oficial durante diez años. Decepcionado en su carrera militar, debido a la lentitud de los ascensos, se retiró en 1774 y, aceptando el puesto de tutor del príncipe Federico Fernando Constantino de Sajonia-Weimar , lo acompañó a él y a su hermano mayor, el príncipe heredero, en un viaje a París. En este viaje visitó a Goethe en Frankfurt-am-Main y le presentó al príncipe heredero, Carlos Augusto . Este encuentro es memorable por ser la causa inmediata de la posterior conexión íntima de Goethe con la corte de Weimar.
Tras el regreso de Knebel y la muerte prematura de su alumno, fue pensionado y recibió el grado de mayor. En 1798 se casó con la cantante Luise von Rudorf y se retiró a Ilmenau ; pero en 1805 se trasladó a Jena , donde vivió hasta su muerte en 1834.
La Sammlung kleiner Gedichte (1815), publicada anónimamente, y Distichen (1827) de Knebel contienen muchos sonetos elegantes , pero es como traductor como es más conocido. Su traducción de las elegías de Propercio , Elegien von Properz (1798), y la de Lucrecio , De Rerum Natura (2 vols., 1821) son merecidamente elogiadas. También es notable su traducción de la tragedia de Vittorio Alfieri , Saul .
Desde su primer encuentro, Knebel y Goethe fueron amigos íntimos, y no menos interesante de los escritos de Knebel es su correspondencia con el eminente poeta, Briefwechsel mit Goethe (ed. G. E. Guhrauer , 2 vols., 1851). Varnhagen von Ense y Theodor Mundt editaron su Literarischer Nachlass und Briefwechsel (“Restos literarios y correspondencia”, 3 vols., Leipzig, 1835), este último con una reseña biográfica.
