Karl Josef Müller (1865 – 1942) fue un pintor de género y litógrafo alemán ; de ascendencia judía.
Nació el 19 de enero de 1865 en la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo, hijo de Abraham Müller, un fabricante de cigarros, y su esposa, Henriette née Burchard. Después de asistir a la Israelitische Freischule , realizó un aprendizaje de tres años con un litógrafo. De 1886 a 1888, se inscribió en la Kunstgewerbeschule Dresden (Escuela de Artes y Oficios), donde estudió con el pintor de historia y restaurador de arte , Ermenegildo Antonio Donadini . Completó sus estudios en la Academia Prusiana de las Artes .
De regreso a Hamburgo, trabajó como voluntario durante un año en un regimiento de infantería y realizó dibujos para su unidad. Esto le inspiró a seguir creando obras sobre temas militares durante muchos años. La Kunstverein de Hamburgo (Asociación de Artistas) adquirió varias obras de este tipo para sorteos y loterías.
En 1903, a los treinta y ocho años, se casó con Louise Rebecca Franziska Hauer, hija de Martin Hauer, fabricante de jabones y perfumes. Tuvieron dos hijas: Karla (1904), que se convirtió en cantante, y Lotte (1911), que se convirtió en actriz.
Fue miembro de la Allgemeine Deutsche Kunstgenossenschaft (Cooperativa de Arte Alemana), la Hamburger Künstlerverein von 1832 y la Jüdischer Kulturbund . Era demasiado mayor para participar en la Primera Guerra Mundial y dejó de pintar temas militares cuando esta terminó. Durante el período de hiperinflación , perdió todo su dinero y su familia se vio obligada a mudarse con frecuencia. A pesar de esto, pudieron pasar algún tiempo en Dinamarca y Suecia.
Tras la llegada al poder del Partido Nacional Socialista , se creó la Cámara de Cultura del Reich (1933), a la que todos los artistas debían afiliarse. Los artistas de ascendencia judía, por supuesto, estaban excluidos. Algunas de sus obras siguieron apareciendo, en publicaciones como el Hamburger Fremdenblatt , hasta 1934. No fue excluido formalmente de la Cámara hasta 1938. Durante esos años, participó en las actividades de la Jüdischer Kulturbund , que también se había creado en 1933. En 1941 dependía totalmente de la asistencia social. Cuando la situación empeoró, hizo un esfuerzo aparentemente inútil para salvar sus pinturas restantes enviándolas al extranjero.
En julio de 1942, él y Louise fueron trasladados a un punto de concentración para su "deportación". Desde allí, fueron llevados en tren a Bauschowitz , desde donde tuvieron que caminar tres kilómetros hasta Theresienstadt. Formaban parte del primer grupo en llegar. Allí murió en octubre, supuestamente por un paro cardíaco. La historiadora de arte Maike Bruhns ha llegado a la conclusión de que en realidad murió de hambre. En mayo de 1944, Louise fue trasladada al campo de concentración de Auschwitz . Se desconoce la fecha exacta de su muerte.
La mayor parte de sus obras se conservan en colecciones privadas. Algunas se encuentran en el Museo de Historia de Hamburgo . Sus pinturas y dibujos fueron reproducidos en varias publicaciones, entre ellas Die Gartenlaube y el Hamburger Fremdenblatt , antes mencionado .
