Karl Fritzsch (10 de julio de 1903 - 2 de mayo de 1945) fue un oficial de las SS alemanas que sirvió como adjunto y comandante interino en el campo de concentración de Auschwitz de 1940 a 1941. Fritzsch es más conocido como el funcionario responsable de la muerte del sacerdote Maximilian Kolbe y, según Rudolf Höss , el primero en sugerir el uso del gas venenoso Zyklon B y experimentar con cámaras de gas con el propósito de asesinatos en masa en Auschwitz. Fritzsch sirvió en varios campos de concentración nazis hasta 1944, cuando se vio implicado en un escándalo de corrupción y fue destituido de sus cargos. Fritzsch fue enviado al frente y se cree que murió en la Batalla de Berlín el 2 de mayo de 1945, pero esto no está confirmado y se desconoce su destino.
Karl Fritzsch nació el 10 de julio de 1903 en Nassengrub , en el Reino de Bohemia , en Austria-Hungría (actual Mokřiny, República Checa ), en el seno de una familia de origen alemán de Bohemia . Su padre era fabricante de estufas y se trasladaba constantemente por motivos de trabajo, por lo que Fritzsch nunca recibió una educación formal . Durante algunos años trabajó como marinero para la First Danube Steamship Company, que operaba barcos fluviales en el Danubio . Su matrimonio en 1928 con Franziska Stich produjo tres hijos, pero terminó en divorcio en 1942. [1]
En julio de 1930, a la edad de 27 años, Fritzsch se unió al Partido Nazi ( número de miembro 261.135) y a su ala paramilitar, la Schutzstaffel (SS) (número de miembro 7287). Se convirtió en un miembro de carrera de las SS y obtuvo un puesto en el campo de concentración de Dachau en 1934, casi tan pronto como se abrió, como miembro del 1.er Regimiento SS-Totenkopf "Alta Baviera". [1] En septiembre de 1939, se había trasladado a la oficina del comandante en Dachau y dirigía allí la oficina de censura postal .
En mayo de 1940, gracias a su experiencia en los campos, Fritzsch se convirtió en adjunto de Rudolf Höss y jefe de la operación económica ( Schutzhaftlagerführer ) de Auschwitz . Fritzsch se ganó rápidamente una reputación temible en Auschwitz, ya que seleccionaba prisioneros para que murieran de hambre en represalia por sus intentos de fuga. Junto con Höss, fue responsable de la muerte por tortura de las víctimas encerradas en celdas de pie en el sótano del búnker, es decir, el bloque 11 , o 13 de la prisión, hasta que morían. [1] Fritzsch se dirigió a los primeros 758 prisioneros del campo, llevados en junio de 1940, con estas palabras: «No habéis venido a un sanatorio , sino a un campo de concentración alemán, del que no hay otra salida que la chimenea . Si a alguien no le gusta, puede ir directamente a la alambrada. Si en el transporte hay judíos, tienen derecho a vivir no más de dos semanas, los sacerdotes un mes, el resto tres meses». En otra ocasión dijo: «Para nosotros, ninguno de vosotros sois humanos, sino un montón de estiércol (...). Los alemanes no tendrán ningún favor ni ninguna piedad con enemigos del Tercer Reich como vosotros. Estaremos encantados de haceros pasar a todos por las rejas de los hornos crematorios . Olvidaos de vuestras mujeres, hijos y familias, aquí todos os deleitáis como perros». [2]
El 29 de julio de 1941, cuando un recuento reveló que faltaban tres prisioneros, Fritzsch condenó a los 10 prisioneros restantes a encierro . Uno de los condenados, Franciszek Gajowniczek , fue indultado cuando un compañero de prisión, el sacerdote franciscano Maximilian Kolbe , se ofreció a ocupar su lugar. Después de más de dos semanas de inanición, solo Kolbe permaneció con vida y el sacerdote fue asesinado en el búnker subterráneo mediante inyección letal . Kolbe fue canonizado más tarde por el Papa Juan Pablo II por sus acciones. Fritzsch también era aficionado a la tortura psicológica . El ex prisionero de Auschwitz Karol Świętorzecki recordó que la primera Nochebuena detrás del alambre de púas del campo, en 1940, también fue una de las más trágicas. "Los nazis instalaron un árbol de Navidad con luces eléctricas en la plaza donde se pasaba lista. Debajo de él colocaron los cuerpos de los prisioneros que habían muerto mientras trabajaban o que habían muerto congelados durante el pase de lista. El Lagerführer Karl Fritzsch se refirió a los cadáveres debajo del árbol como 'un regalo' para los vivos y prohibió cantar villancicos polacos ".
Según el testimonio de Höss, también fue Fritzsch quien tuvo la idea de utilizar Zyklon B para el asesinato en masa en Auschwitz. Mientras Höss se encontraba en un viaje oficial a finales de agosto de 1941, Fritzsch ordenó el asesinato de prisioneros de guerra soviéticos encerrándolos en celdas en el sótano del búnker. Fritzsch probó el Zyklon B dentro de las celdas, que no eran herméticas, sometiendo a las víctimas a una muerte aún más tortuosa. Repitió las pruebas en otras víctimas en presencia de Höss. Según Höss, el método preferido para los asesinatos en masa en Auschwitz con Zyklon B fue ideado en el lugar. [1]
El 15 de enero de 1942, Fritzsch fue transferido a Flossenbürg como Schutzhaftlagerführer y desde principios de agosto hasta octubre de 1942 fue comandante sustituto temporal del campo.
En 1944, Fritzsch había sido arrestado como parte de una investigación interna de las SS sobre la corrupción entre los líderes de varios campos de concentración nazis . Un tribunal de las SS lo acusó de asesinato y, como castigo, fue transferido a tareas de primera línea en el SS- Panzergrenadier Ersatzbatallion 18. [1] Se cree comúnmente que Fritzsch murió en acción en la Batalla de Berlín el 2 de mayo de 1945, una semana antes de la rendición alemana , pero su destino final había permanecido desconocido durante mucho tiempo. Fuentes soviéticas afirmaron que el MI6 lo atrapó en Noruega . En sus memorias de 2007, For He Is an Englishman, Memoirs of a Prussian Nobleman , el capitán Charles Arnold-Baker registró que como oficial del MI6 en Oslo arrestó a Fritzsch: "Recogimos, por ejemplo, al comandante adjunto de Auschwitz, un hombre pequeño y enano llamado Fritzsch a quien naturalmente pusimos bajo la custodia de un guardia judío, con instrucciones estrictas de no dañarlo, por supuesto". [3]
El 4 de mayo de 2015, el periodista holandés Wierd Duk publicó un artículo sobre su investigación de la desaparición de Fritzsch. En él, cita un informe de 1966 de la Oficina Central de las Administraciones de Justicia del Estado para la Investigación de Crímenes Nacionalsocialistas en el que la residente de Berlín Gertrud Berendes afirma que Fritzsch se había pegado un tiro el 2 de mayo de 1945 en el sótano de una casa en Sächsische Strasse 42 en Berlín. Menciona que su padre y un vecino habían enterrado a Fritzsch en el Preußenpark y que ella había enviado sus pertenencias personales a su esposa. En otro informe de 1966 de la Kriminalpolizei Regensburg , la esposa de Fritzsch afirma que no tenía motivos para dudar de la muerte de su marido y que había recibido su anillo de bodas y cartas personales. [4] Sin embargo, el libro de Duk De Beul en de Heilige on Fritzsch, que debía lanzarse primero a fines de 2015 y luego en 2016 en la editorial Prometheus , se pospuso indefinidamente y desde entonces ha sido eliminado de la lista de próximos libros de la editorial. [5]