Karl Joseph Maria Drerup (1904 – 2000) [1] fue una figura destacada en el campo de los esmaltes estadounidenses de mediados del siglo XX . Drerup, que se formó como pintor, aprendió a esmaltar por su cuenta a principios de la década de 1940, fusionando vidrio con metal mediante un proceso de cocción a alta temperatura. Gracias a su enfoque inventivo y "pictórico" del medio, elevó el esmaltado a nuevos niveles de belleza, poder y expresividad. El amor de Drerup por la naturaleza es evidente en cada detalle de sus íntimas escenas de bosques, al igual que sus representaciones de humildes trabajadores en entornos naturales revelan su profundo respeto por la humanidad. Individuo modesto y autocrítico, ejerció un enorme impacto en la generación de artistas del esmalte que surgieron en los Estados Unidos en el período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. [2]
Nacido en 1904 en Borghorst, Westfalia , en la región noroeste de Alemania , Karl Drerup se crió en un hogar católico romano acomodado. En 1918, él y su hermano fueron enviados a una escuela de un monasterio cisterciense . En 1921, Drerup decidió seguir una carrera en el arte y, a pesar de las objeciones de su familia, asistió a la Kunstgewerbeschule en Münster , donde estudió pintura y dibujo. Más tarde recibió una formación más avanzada en grabado y artes gráficas de Hans Meid y Karl Michel en las Vereinigte Staatsschulen, Berlín , de 1927 a 1929. Fue en Berlín donde Drerup vio por primera vez la obra del artista del esmalte Hanns Bastanier. [3]
En 1930, Drerup se trasladó a Florencia para continuar sus estudios con el pintor italiano Felice Carena en la Accademia di Belle Arti de 1930 a 1933. En 1932 conoció a Gertrude Lifmann, una compañera de estudios que cursaba estudios de lingüística . Más tarde se convirtió en su esposa. Mientras estaba en Florencia, Drerup comenzó a experimentar con arcilla, aprendiendo diversas técnicas de los artesanos que trabajaban en los numerosos talleres y estudios de cerámica florentinos. [4]
En 1934 se casó y se trasladó a Madrid . Debido a que su esposa era judía y el fervor antisemita estaba aumentando en Europa, los Drerup se mudaron a Puerto de la Cruz , Tenerife , en las Islas Canarias , frente a la costa noroeste de África. Entre 1934 y 1937 Drerup pintó mientras su esposa trabajaba como traductora. Las pinturas y dibujos que hizo en Tenerife representan con frecuencia las vidas aparentemente tranquilas de los isleños, trabajando en los campos durante el día y pescando por la noche. Las imágenes coloridas de este período idílico en la vida de Drerup se repiten en toda su obra. [4]
Durante este período inmensamente productivo, Drerup desarrolló una sólida reputación internacional. Sus pinturas se exhibieron regularmente en exposiciones en Europa, incluidas presentaciones en el Landesmuseum Münster (1931) y con la Vereinigung Westfälischer Künstler und Kunstfreunde en Dortmund (1932). También en 1932 su obra se mostró en Nueva York en una exposición de la Deutscher Künstlerbund en el Museo Nicholas Roerich . Si bien en este momento de su carrera Drerup era más conocido como pintor, sus cerámicas también se mostraron en la exposición Westfälischer Kunstverein organizada en 1934 por el Landesmuseum Münster. [5]
En 1937, cuando la agitación política se acentuaba en toda Europa, los Drerup se mudaron a Estados Unidos y se establecieron en Rockville Centre , una pequeña comunidad en Long Island , al este de la ciudad de Nueva York . Vivieron y trabajaron allí hasta 1945. [6]
Drerup recordó más tarde que en 1937, mientras visitaba el Museo Whitney de Arte Estadounidense , vio y quedó impresionado por los esmaltes de Edward Winter, en particular los grandes paneles de esmalte de Winter, ejecutados a una escala sin precedentes en la historia del esmaltado. Un encuentro casual con el diseñador Tommi Parzinger en la Galería Rena Rosenthal condujo a una amistad entre los dos artistas, ya que Parzinger animó a Drerup a explorar el esmaltado. En 1940, Drerup estaba exhibiendo sus esmaltes en la Exposición Nacional de Cerámica en el Museo de Bellas Artes de Syracuse (ahora el Museo de Arte Everson ), donde ganó su primera mención honorífica. [7]
Al año siguiente, Drerup presentó a la Exposición Nacional de Cerámica su obra más ambiciosa hasta la fecha, una composición a escala mural titulada Jardín encantado . Utilizando paneles de cobre de quince por quince centímetros, esmaltó cada una de las dieciocho placas con un paisaje inspirado en la fantasía que representaba una variedad de flora y fauna, imágenes muy queridas de la naturaleza. Esta obra se encuentra ahora en la colección del Museo Smithsonian de Arte Americano . [8]
A principios de la década de 1940, Drerup enseñó arte en el Adelphi College de Long Island y rápidamente alcanzó prominencia en el campo de los esmaltes. Se organizaron varias exposiciones individuales que circularon entre 1941 y 1944. También participó en varias exposiciones con jurado. En 1941, el Arts and Crafts Club de Nueva Orleans organizó una exposición que incluía más de cincuenta de las primeras placas, platos, cuencos, cajas y otros objetos de esmalte de Drerup y viajó a ocho instituciones de la Costa Oeste hasta 1943. [9]
En 1945, a instancias de David Campbell, presidente de la Liga de Artesanos de New Hampshire, y de los ceramistas Edwin y Mary Scheier, los Drerup se mudaron a New Hampshire . Al establecerse en Thornton , una ciudad idílica y algo remota en el centro de New Hampshire, Drerup estaba idealmente situado para observar sus alrededores boscosos y registrar la flora y fauna que tanto amaba. La placa (Pond Life) de c. 1957 (en la colección de la Fundación de Artes del Esmalte, Los Ángeles ) revela su fascinación por el mundo natural. [10] En 1946, Drerup se convirtió en miembro de la Liga de Artesanos de New Hampshire. También en 1946, fue invitado a enseñar un taller de esmalte en el Plymouth State College cerca de su casa, y en 1948 fue designado para el puesto recién creado de profesor de Bellas Artes. Enseñó allí hasta su jubilación en 1968, cuando la universidad nombró su galería de arte en su honor y también le otorgó un doctorado honorario . [11]
A lo largo de su carrera, Drerup produjo numerosas variantes de varios temas y asuntos favoritos. Entre ellos se encontraban imágenes que representaban a San Jorge , San Eustaquio y San Huberto . Dada la estricta formación religiosa que recibió en su juventud, no es sorprendente que Drerup eligiera representar estas historias.
Aunque Drerup produjo tanto esmaltes grisalla como cloisonné , es más conocido por su enfoque pictórico del esmaltado y por su meticulosa atención al detalle. En 1957, el recién creado Museo de Artesanía Contemporánea de Nueva York le concedió una de sus primeras exposiciones individuales. Para la influyente exposición del museo de 1959, "Enamels", fue invitado, junto con Kenneth F. Bates y Edward Winter, a realizar una mini retrospectiva dentro del contexto de toda la muestra, que presentaba esmaltes históricos, así como el trabajo de artistas contemporáneos.
Drerup recibió numerosos honores y premios a lo largo de su vida. Fue elegido maestro artesano de la Sociedad de Artes y Oficios de Boston en 1950. En 1989 recibió el premio New Hampshire Living Treasure Award y en 1995 se convirtió en miembro del American Craft Council. Sin embargo, a lo largo de su vida se mantuvo humilde. En una carta a un coleccionista de su obra, Drerup escribió: "Aprecio saber que alguien puede obtener alegría de las largas horas que dedico a hacer estos pequeños sueños de vidrio y metal".
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DRERUP, Karl, artista; n. ... procesos de fusión de metales en porcelana y vidrio, especializado en técnicas de esmaltado; instr. en arte, Adelphi Coll., Garden City, NY, 1942-44. ... Western Museums and Colleges, 1942-43, Nueva Orleans, Springfield (Mass.) ...
Karl Drerup (pintor y esmaltador de New Hampshire nacido en Alemania y miembro de la Liga de Artesanos de New Hampshire) ...