Karl August Varnhagen von Ense (21 de febrero de 1785 en Düsseldorf - 10 de octubre de 1858 en Berlín ) fue un biógrafo , diplomático y soldado alemán .
Nació en Düsseldorf , hermano menor de Rosa Maria Varnhagen , una destacada poeta, escritora y educadora. Estudió medicina en Berlín , pero la mayor parte de su tiempo lo dedicó a estudiar filosofía y literatura, que más tarde estudió con más profundidad en Halle y Tubinga . Comenzó su carrera literaria en 1804 trabajando junto con Adelbert von Chamisso en su Berliner Musenalmanach .
En 1809 se unió al ejército austríaco principal bajo el mando del archiduque Carlos, sirviendo en el IR47 Vogelsang en la batalla de Wagram , donde fue herido el primer día, el 5 de julio. [1] Luego fue nombrado ayudante del príncipe Bentheim, a quien acompañó a París , donde continuó sus estudios. En 1812 ingresó en el servicio civil prusiano en Berlín, pero pronto lo dejó para ingresar al servicio ruso como capitán. Sirvió en el cuerpo de Tettenborn como ayudante de Tettenborn en viajes a Hamburgo y París. Registró sus experiencias en Geschichte der Hamburger Ereignisse (Historia de los eventos en Hamburgo; Londres, 1813) y Geschichte der Kriegszüge Tettenborns (Historia de las campañas de Tettenborn, 1814). Trabajó como tutor y mayordomo en las casas de varias familias de la rica burguesía judía. Esto le permitió conocer desde muy temprana edad a jóvenes personajes de su tiempo, algunos ya famosos, como: Adelbert von Chamisso , Justinus Kerner , Friedrich de la Motte Fouqué , Ludwig Uhland y muchos otros poetas del romanticismo.
Acompañó al príncipe Hardenberg al Congreso de Viena en 1814 y entre 1815 y 1819 sirvió como ministro residente prusiano en Carlsruhe . Después de 1819 residió principalmente en Berlín, con el título de "Geheimer Legationsrat". No tenía un cargo oficial fijo, pero a menudo se le empleaba en asuntos políticos importantes.
Mantuvo una extensa correspondencia con Alexander von Humboldt y se han publicado dos volúmenes de las cartas que Humboldt le envió. [2] [3] [ comprobar sintaxis de cita ] El 10 de octubre de 1858, mientras jugaba al ajedrez con su sobrina, Karl August Varnhagen von Ense murió por causas desconocidas. Sus últimas palabras, poco antes de morir, fueron: "Perdí". [4]
Aunque se ganó la reputación de escritor imaginativo y crítico, es más famoso como biógrafo. Poseía una notable capacidad para agrupar hechos y sacar a la luz su significado esencial. Su estilo se distingue por su fuerza, gracia y pureza. Entre sus principales obras se encuentran:
Su Denkwürdigkeiten und vermischte Schriften apareció en nueve volúmenes entre 1843 y 1859, y los dos últimos aparecieron después de su muerte. Su sobrina, Ludmilla Assing, entre 1860 y 1867, editó varios volúmenes de su correspondencia con hombres eminentes y su Tagebücher (14 vols., 1861-1870). Blätter aus der preussischen Geschichte apareció en cinco volúmenes (1868-1869); su correspondencia con su esposa, Rahel, apareció en seis volúmenes en 1874-1875; y eso con Carlyle en 1892.
Sus escritos seleccionados aparecieron en 19 volúmenes entre 1871 y 1876.
En 1814 se casó con la salonista Rahel Levin , que se había convertido del judaísmo al cristianismo . Varnhagen se sentía muy apegado a ella y encontraba en ella simpatía y aliento. Ella fue una de las principales fuentes de su inspiración como escritor. Nunca se recuperó del todo del impacto de su muerte en 1833, pero publicó volúmenes conmemorativos que contenían selecciones de sus papeles: Rahel, ein Buch des Andenkens für ihre Freunde (Rahel, un libro conmemorativo para sus amigos, 3 vols., 1834) y Galerie von Bildnissen aus Rahels Umgang (Una galería de retratos del círculo de Rahel, 2 vols., 1836).