Karl August Varnhagen von Ense (21 de febrero de 1785 en Düsseldorf - 10 de octubre de 1858 en Berlín ) fue un biógrafo , diplomático y soldado alemán .
Nació en Düsseldorf , hermano menor de Rosa Maria Varnhagen , destacada poeta, escritora y educadora. Estudió medicina en Berlín , pero pasó la mayor parte de su tiempo examinando filosofía y literatura, que luego estudió más a fondo en Halle y Tubinga . Comenzó su carrera literaria en 1804 trabajando junto con Adelbert von Chamisso en su Berliner Musenalmanach .
En 1809, se unió al principal ejército austríaco bajo el mando del archiduque Carlos, sirviendo en el IR47 Vogelsang en la batalla de Wagram , donde fue herido el primer día, el 5 de julio. [1] Luego fue nombrado ayudante del príncipe Bentheim, a quien acompañó a París , donde continuó sus estudios. En 1812 ingresó al servicio civil prusiano en Berlín, pero pronto lo abandonó para ingresar al servicio ruso como capitán. Sirvió en el cuerpo de Tettenborn como ayudante de Tettenborn en viajes a Hamburgo y París. Registró sus experiencias en Geschichte der Hamburger Ereignisse (Historia de los acontecimientos de Hamburgo; Londres, 1813) y Geschichte der Kriegszüge Tettenborns (Historia de las campañas de Tettenborn, 1814). Trabajó como tutor y mayordomo en casas de varias familias de la adinerada burguesía judía. Esto le permitió conocer desde temprana edad personajes jóvenes de su época, algunos ya famosos, como: Adelbert von Chamisso , Justinus Kerner , Friedrich de la Motte Fouqué , Ludwig Uhland y muchos otros poetas del romanticismo.
Acompañó al príncipe Hardenberg al Congreso de Viena en 1814, y entre 1815 y 1819 sirvió como ministro residente de Prusia en Carlsruhe . Después de 1819 residió principalmente en Berlín, llevando el título de "Geheimer Legationsrat". No tenía un nombramiento oficial fijo, pero a menudo trabajaba en importantes asuntos políticos.
Mantuvo una extensa correspondencia con Alexander von Humboldt y se han publicado dos volúmenes de las cartas que Humboldt le dirigió. [2] [3] [ comprobar la sintaxis de las citas ] El 10 de octubre de 1858, mientras jugaba al ajedrez con su sobrina, Karl August Varnhagen von Ense murió por causas desconocidas. Sus últimas palabras, poco antes de su muerte, fueron: "Perdí". [4]
Aunque desarrolló una reputación como escritor imaginativo y crítico, es más famoso como biógrafo. Poseía una notable capacidad para agrupar hechos y resaltar su significado esencial. Su estilo se distingue por su fuerza, gracia y pureza. Entre sus principales obras se encuentran:
Su Denkwürdigkeiten und vermischte Schriften apareció en nueve volúmenes entre 1843 y 1859, y los dos últimos aparecieron después de su muerte. Su sobrina, Ludmilla Assing, entre 1860 y 1867, editó varios volúmenes de su correspondencia con hombres eminentes y su Tagebücher (14 vols., 1861-1870). Blätter aus der preussischen Geschichte apareció en cinco volúmenes (1868-1869); su correspondencia con su esposa, Rahel, apareció en seis volúmenes en 1874-1875; y eso con Carlyle en 1892.
Sus escritos seleccionados aparecieron en 19 volúmenes entre 1871 y 1876.
En 1814, se casó con la peluquera Rahel Levin después de que ella se convirtiera del judaísmo al cristianismo . Varnhagen estaba muy apegado a ella y encontró en ella simpatía y aliento. Ella fue una de las principales fuentes de inspiración como escritor. Nunca se recuperó completamente del impacto de su muerte en 1833, pero publicó volúmenes conmemorativos que contenían selecciones de sus artículos: Rahel, ein Buch des Andenkens für ihre Freunde (Rahel, un libro conmemorativo para sus amigos, 3 vols., 1834) y Galerie von Bildnissen aus Rahels Umgang (Una galería de retratos del círculo de Rahel, 2 vols., 1836).