Karin Ingegerd Öberg (nacida el 27 de agosto de 1982) es una astroquímica sueca . [1] Es profesora de Astronomía en la Universidad de Harvard y líder del Grupo de Astroquímica Öberg en el Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian . [2] Su investigación se refiere a la formación de estrellas , la formación de planetas y la evolución estelar en relación con las moléculas orgánicas , que son necesarias para determinar los orígenes de la vida en la Tierra y en otros lugares. [3] [4] En abril de 2015, su grupo descubrió la primera molécula orgánica compleja en un disco protoplanetario. [2] [5] [6]
Karin Öberg nació en Nyköping, Suecia . [1] A los 6 años, su familia se mudó a Karlskrona , donde pasó el resto de su infancia. [1] Se crió junto a dos hermanos y asistió a escuelas públicas primarias, secundarias y preparatorias. [1] En 2001, el profesor de química de la escuela secundaria de Öberg la inscribió en la Olimpiada de Química local . Calificó para la competencia internacional, siendo una de los cuatro estudiantes que representaron a Suecia. [7] También durante su último año en el gimnasio Chapmanskolan , llevó a cabo un proyecto bajo la supervisión de su padre, que resultó en su primera publicación . [1]
Öberg se educó en el Instituto de Tecnología de California y se graduó cum laude en 2005 con una licenciatura en Química . [8] Ella ha dicho que "Caltech fue una experiencia de nacimiento a través del fuego en la ciencia, que le enseñó a pensar, hacer preguntas y resolver problemas como [ella] apenas había pensado que [su] mente era capaz de hacer". [1] Durante su época universitaria, fue miembro de la investigación en química física y astroquímica , [1] y publicó dos artículos científicos basados en su trabajo en los grupos. [1]
Después de sus estudios universitarios, Öberg obtuvo un doctorado. puesto en la Universidad de Leiden en los Países Bajos bajo la supervisión de Ewine van Dishoeck y Harold Linnartz. [1] Pasó cuatro años combinando simulación de laboratorio y observación astronómica para estudiar la química y la dinámica del hielo interestelar . [4] Esta investigación dio lugar a una tesis , titulada "Procesos complejos en hielos simples: estudios de laboratorio y observacionales de las interacciones gas-grano durante la formación de estrellas". [1] Öberg presentó los diferentes capítulos en conferencias en todo el mundo y en varias instituciones en los Estados Unidos. [1] La tesis doctoral fue defendida el 16 de septiembre de 2009. [1] Además de realizar esta investigación, Öberg supervisó dos M.Sc. proyectos y se desempeñó como asistente de enseñanza para cursos sobre Pulsars e investigación para estudiantes de pregrado. [1] Se graduó cum laude con un doctorado. en Astronomía de la Universidad de Leiden en 2009. [8]
Después de que Öberg recibiera su doctorado. En 2009, la NASA le otorgó una beca posdoctoral Hubble . [9] Ella utilizó estos fondos para investigar en el Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian hasta agosto de 2012. [8] Durante este tiempo, estudió las observaciones radioastronómicas de moléculas orgánicas en estrellas jóvenes, como discos protoplanetarios y protoestrellas . [4]
Luego, Öberg trabajó en la Universidad de Virginia como investigadora visitante y profesora asistente de química y astronomía hasta junio de 2013. [8] Realizó experimentos de laboratorio con hielo y estudió observaciones astronómicas determinadas espacial y espectralmente, las cuales se centraron en los procesos. que tienen lugar durante la evolución química de un planeta o estrella. [4]
Öberg regresó a Harvard en julio de 2013 como profesor asistente de astronomía. [8] Aquí formó el Grupo de Astroquímica de Öberg. [8] Este grupo realiza investigaciones en el Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian . [8]
Öberg es miembro de la junta directiva de la Sociedad de Científicos Católicos, [10] y es asesor del Proyecto Universo con Propósito. [11]
Hasta 2021, Öberg ha publicado más de 130 artículos arbitrados, al menos 36 de ellos como primer autor, y ha sido citado más de 11.000 veces. [12] [13] Su principal campo de trabajo actualmente pertenece a la astroquímica y su efecto en la formación de planetas . [14] El Grupo de Astroquímica de Öberg, su grupo de investigación actual, afirma que su investigación principal aborda lo siguiente: [3]
1. la evolución química presente durante la formación de estrellas y planetas y sus efectos en la composición de los planetas,
2. los procesos fisicoquímicos fundamentales que sustentan esta evolución,
3. y el desarrollo de nuevas sondas moleculares de diferentes aspectos de la formación de estrellas y planetas.
La investigación del grupo se compone de simulaciones de hielo en laboratorio y observaciones de radio e infrarrojos de comportamientos e información astronómicos. [3]
El 9 de abril de 2015, el Grupo de Astroquímica de Öberg publicó un artículo afirmando que detectaron la primera molécula compleja de carbono en un disco protoplanetario , siendo esta molécula cianuro de metilo . [2] [5] Se cree que el cianuro de metilo (CH 3 CN) es importante para los orígenes de la vida porque contiene enlaces carbono-nitrógeno , que forman los aminoácidos , los componentes básicos de las proteínas . [15] Hasta este descubrimiento, no estaba claro si estas moléculas podrían existir en abundancia en discos jóvenes debido a su naturaleza turbulenta y caótica. [15] Utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) , el grupo de Öberg pudo estudiar los desechos orbitales de la estrella recién formada MWC 480, para descubrir suficiente cianuro de metilo para llenar todos los océanos de la Tierra y la presencia de otras moléculas más simples. como el cianuro de hidrógeno . [5] [15] [16] Este descubrimiento es importante porque muestra que la columna vertebral de la vida, los complejos enlaces de carbono, no son exclusivos de nuestro Sistema Solar. [5] En una entrevista, Öberg afirmó que los registros de cometas sugieren la presencia de moléculas orgánicas complejas también en otros discos protoplanetarios. [dieciséis]
El hallazgo fue publicado en la revista científica Nature (volumen 520), titulado "La composición similar a un cometa de un disco protoplanetario revelada por cianuros complejos". [5] También tuvo cobertura mediática en The Washington Post y LA Times , junto con un comunicado de prensa del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) . [6] [17] [18]
Cuando era niño, Öberg fue confirmado en la Iglesia de Suecia , pero poco después se volvió agnóstico. [19] Su posterior conversión al catolicismo se inspiró en parte en la ortodoxia de GK Chesterton , [19] habiendo seguido siendo una católica devota desde entonces. [20]