Los estadounidenses de ascendencia karen ( S'gaw Karen : ပှၤကညီဖိလၢကီၢ်အမဲရံကး ) son estadounidenses de ascendencia karen total o parcial . Son una población inmigrante reciente pero de rápido crecimiento en los Estados Unidos. Muchos karen que emigran son refugiados como resultado de la violencia en su tierra natal . Muchos provienen de su tierra natal tradicional de Kawthoolei en Myanmar o de campos de refugiados en Tailandia . [2] Se informó que Minnesota tenía más de 12.000 residentes karen en 2017, lo que lo convierte en el estado con la comunidad karen más grande. [3] Otros estados con poblaciones significativas son California, Texas, Nueva York e Indiana. [4]
Los karen comenzaron a llegar en masa a los Estados Unidos a mediados de la década de 2000 y ahora constituyen una minoría significativa en varias ciudades. El crecimiento de los estadounidenses karen es parte del crecimiento más amplio de los estadounidenses birmanos en los Estados Unidos. [5]
Los karenni , un subgrupo relacionado con los karen, a veces se incluyen en las estadísticas oficiales de los estadounidenses karen y otras veces se los trata como una etnia separada. [6]
Los primeros refugiados karen comenzaron a llegar a los Estados Unidos a fines de la década de 1990, pero recién a mediados de la década de 2000 los karen comenzaron a emigrar en masa . [7] El reasentamiento de refugiados birmanos alcanzó su punto máximo entre octubre de 2006 y agosto de 2007, cuando 12.800 refugiados karen fueron reasentados en los Estados Unidos. [8]
En noviembre de 2017, más de 9000 personas de la etnia karen se reunieron en Washington, DC , para agradecer al gobierno de los Estados Unidos por haberles otorgado el asentamiento [9] y al mismo tiempo protestar por el trato que el gobierno birmano da a los karen y otras minorías, especialmente la persecución en curso del pueblo rohingya y las políticas de la era Trump sobre inmigración. [10] La gente karen ha protestado en el pasado en Washington, DC, por el trato que el gobierno de Myanmar da a los karen. [11]
En junio de 2022, había 75.218 refugiados karen que habían sido reasentados en los Estados Unidos, a los que se suman 13.509 de la etnia karenni . [12] Sin embargo, estas cifras pueden ser inexactas, ya que las estadísticas solo cubren a los karen que llegaron después de 2000 y que se cuentan como refugiados.
Se cree que es el estado con la mayor población karen, [13] la mayoría de los karen que viven en Minnesota residen en el área de Twin Cities, aunque la población exacta no está clara. En 2012, se creía que había 6.500 refugiados karen en el área metropolitana de Twin Cities, y Saint Paul tenía la población karen más grande y de más rápido crecimiento de todas las ciudades de los Estados Unidos. [14] La población total de karen en Minnesota podría ser de más de 4.000 [15] a 8.000. [16] La mayoría de los miembros de las congregaciones bautistas de Saint Paul son ahora karens. [15] La Organización Karen de Minnesota (KOM), fue fundada para mejorar el progreso social, la salud y las oportunidades de empleo de la comunidad [16] y es hoy [¿cuándo?] la organización social karen más grande del país.
En 2017, el KOM afirmó que había más de 17.000 personas karen en Minnesota (incluidos aquellos que habían sido reasentados como refugiados en otros lugares y luego se mudaron a Minnesota), así como 2.000 personas karenni. [10]
Ler Htoo prestó juramento después de graduarse de la Academia de Policía de St. Paul en Minnesota en 2014. Se cree que Htoo es el primer oficial de policía de etnia karen en los Estados Unidos. [17]
La Biblioteca Pública de Saint Paul ha encargado y publicado dos libros infantiles en lengua karen debido a la falta de estos recursos en los EE. UU. y a la necesidad que existe en la ciudad. La ciudad de Saint Paul tiene la población de karen más grande y de más rápido crecimiento en los EE. UU. [18]
Muchas de las principales áreas metropolitanas del norte del estado de Nueva York tienen poblaciones significativas de Karen. [19] Estimaciones en 2010 cifran su población en 2.500 en Buffalo , 500 en Rochester , 4.000 en Utica y Rome y 1.000 en Albany . [20] Sin embargo, relatos más recientes sitúan la cifra mucho más alta. En 2015 se cree que alrededor de 5.000 ware residían en Albany, [21] mientras que en 2016 se cree que 5.500 karen y 1.200 karenni viven en Buffalo. [22] De 2006 a 2017 un total de alrededor de 2.400 refugiados karen se establecieron en Syracuse . [23] Un informe de 2024 dijo que más de 8.000 karen vivían en Utica. [24]
Nueva York reconoce el mes de agosto como el Mes de la Herencia Estadounidense Karen. [25]
Los refugiados karen comenzaron a llegar al área de Omaha alrededor de 2005, [26] y en 2013 se estima que 5.000 se habían establecido en la zona. [27] Se creía que Nebraska era el estado con la tercera población karen más alta después de Minnesota y Nueva York. [27]
La ciudad de Indianápolis tiene una población significativa de inmigrantes birmanos, entre los que se incluyen aproximadamente 1.000 refugiados karen y 300 karenni que han sido reasentados allí. [1] Los karen son parte de los más de 10.000 refugiados birmanos que han sido reasentados en Indiana, incluidos los chin y los rohingya . [28]
Otras áreas con poblaciones karen considerables incluyen partes del sur de Salt Lake City , [29] el área de la bahía de San Francisco , [30] [31] y varias ciudades en Texas. [32] Se cree que aproximadamente 3500 karen viven en Atlanta, Georgia , y Chapel Hill, Carolina del Norte . [20] Se cree que la ciudad de New Bern, Carolina del Norte, tiene alrededor de 1900 [33] refugiados karen y karenni que llegaron debido a la abundancia de trabajo y el bajo costo de vida en la década de 1990. [34] Los karen son uno de los grupos de refugiados birmanos que ahora se han establecido en Phoenix, Arizona , junto con los refugiados musulmanes chin y birmanos . [35] Los refugiados birmanos son el grupo más grande que se reasienta en Iowa desde 2008, y la mayoría son karen. [36] Muchos refugiados karen se han establecido en Des Moines, Iowa, en particular por organizaciones benéficas adventistas , así como en Nashville, Tennessee , y Saint Louis y Kansas City en Missouri. [37] Una comunidad de alrededor de 700 refugiados karen se ha establecido en Clarksville, Arkansas , desde 2005. [38]
Aunque solo alrededor del 15-20% de la gente karen en Myanmar son cristianos, [39] la gran mayoría de los refugiados karen tienden a practicar el cristianismo, específicamente las denominaciones bautista y adventista del séptimo día. [40] Muchas iglesias bautistas y otras denominaciones religiosas tienen servicios separados para su población karen local. [41] [19] Además de las comunidades bautista y adventista del séptimo día, existe una comunidad católica karenni de alrededor de 4.500 [42] en lugares como Minnesota, [43] y Arizona. [44] Desde la década de 2010, la Arquidiócesis Católica Romana de Saint Paul y Minneapolis ha incluido oraciones e himnos en el idioma karen en sus servicios religiosos. [45] La mayoría de los karen tienden a ser bautistas, mientras que los karenni tienden a ser católicos y de otras denominaciones cristianas. [22] En el sur de Salt Lake City , el centro de reuniones LDS de Columbus ahora está orientado a los karen y refugiados karenni que ahora constituyen la mayoría de la congregación. [46] El anglicanismo [21] y el cristianismo reformado [13] [47] también están presentes en cantidades significativas. En 2013, la comunidad Karen de Omaha planeó construir la Iglesia Karen Christian Revival, con un costo estimado de 2 millones para sus necesidades de culto. [27] Los cristianos Karen generalmente se congregan en espacios alquilados o toman prestadas las propiedades de otras iglesias. En 2017, la comunidad Karen de Syracuse compró un bar polaco-estadounidense y lo convirtió en la iglesia bautista Karen de Syracuse. [23]
El cristianismo tiende a desempeñar un papel importante en la vida de muchos estadounidenses karen, y la asistencia a la iglesia es generalmente alta. Las iglesias tienden a ser el punto focal de la comunidad karen, donde se basan muchas actividades y organizaciones, tanto así que muchos budistas y otros karen no cristianos a veces asisten a la iglesia para participar en eventos comunitarios con sus contrapartes cristianas. [14]
Si bien los budistas constituyen la mayoría de la población karen en general, son una minoría dentro de la población karen estadounidense. El primer templo budista karen con cuatro monjes se inauguró en 2013 en Minnesota. [48] Existen asociaciones budistas karen en Minnesota, Colorado, [49] Iowa, [50] y Utica, Nueva York. [51]
Como la mayor parte de la ayuda dirigida a los refugiados karen se realiza principalmente a través de organizaciones cristianas, los budistas karen se han quejado de la presión que sufren los cristianos karen para convertirse al cristianismo, hasta el punto de que algunos budistas karen prefieren vivir separados de sus homólogos cristianos. No obstante, las relaciones entre budistas karen y cristianos son generalmente buenas. [52] La mayoría de los cristianos y budistas karen todavía celebran tradicionalmente el Año Nuevo karen juntos. [53]
Muchos karen, especialmente los budistas, incorporan tradiciones y creencias animistas en su espiritualidad. [52] La ceremonia de atar las muñecas, que practican tanto los karen cristianos como los budistas, tiene su origen en el animismo karen. [52]
En el corazón de la tradición karen existe una pequeña comunidad de musulmanes karen que son descendientes de musulmanes indios y bengalíes que se casaron con miembros de la etnia karen. Estas personas reciben el nombre de "Knyaw Too" o "Karen negros" y han sido objeto de persecución por parte de los budistas de Myanmar. [2] [52] Algunos miembros de la etnia knyaw también han emigrado a los Estados Unidos, pero a menudo se identifican como musulmanes birmanos y no se los contabiliza en las estadísticas karen. [52]
A finales de la década de 2000, un estadounidense hmong llamado Vaj Los Tuam (que más tarde cambió su nombre a "Txiv Nraug Cuam Dub" o "Padre Negro" en hmong ) fundó la religión "Huv" o "pura" basada en las creencias tradicionales de los karen, a quienes percibía como la más original de todas las tradiciones animistas del sudeste asiático. Los seguidores de "Huv" deben seguir una dieta vegetariana y vestir lo que ellos perciben como ropas tradicionales de los karen. Si bien el movimiento religioso "Huv" tiene alrededor de mil seguidores estadounidenses hmong, no hay indicios de que tenga muchos seguidores entre los estadounidenses karen. [54] [55]
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Debido al conflicto y la guerra en curso en su tierra natal, así como a las duras condiciones de los campos de refugiados en Tailandia, de donde muchos provienen, un porcentaje considerable de adultos karen en los Estados Unidos pueden tener TEPT . [15] Quizás uno de los mayores problemas que enfrenta la comunidad estadounidense karen es la falta de fluidez y alfabetización en inglés. [15] Un estudio de 2013 encontró que los estudiantes karen tenían muchas más probabilidades de faltar a clases o abandonar la escuela o los equipos deportivos debido a la falta de fluidez. En muchos casos, el acoso y los sentimientos de aislamiento eran efectos de la incapacidad de los jóvenes karen para hablar inglés. [14] No poder hablar inglés también estaba correlacionado con el desempleo y un nivel de vida más bajo. [31]
Los problemas de fluidez en inglés y la falta de comprensión del sistema judicial salieron a la luz en 2015 cuando Eh Lar Doh Htoo, un hombre karen con problemas mentales, atacó a una familia de habla karenni en su casa en New Bern, Carolina del Norte , con un machete. Tres niños (de 1, 5 y 12 años) fueron asesinados a machetazos y la madre tuvo que escapar saltando por la ventana del segundo piso. La respuesta policial al ataque se retrasó gravemente porque ni las víctimas ni sus vecinos hablaban inglés con fluidez. [34] El caso también llamó la atención porque los vecinos de Htoo habían sido conscientes de su naturaleza violenta durante algún tiempo, pero no se habían puesto en contacto con la policía debido a las barreras lingüísticas y culturales. [33] [56] [57]
Alrededor del 80% de los adultos karen fuman tabaco y/o mastican nuez de betel , dos sustancias consideradas como graves riesgos para la salud. [16] Debido a que muchos sacerdotes, ancianos y otros miembros respetados de la comunidad fuman o mastican nuez de betel, es difícil convencer a los jóvenes karen de que no adquieran el hábito. Los niños karen tienen más probabilidades de estar expuestos al humo de segunda mano que los niños que no son karen. En Minnesota, las organizaciones karen han comenzado a asociarse con grupos antitabaco de salud con la esperanza de mejorar el problema. [16]
La pertenencia a pandillas y la violencia son un problema reciente pero grave que enfrentan las comunidades karen. A diferencia de muchos otros refugiados, los karen suelen provenir exclusivamente de zonas rurales y a menudo tienen problemas para adaptarse a la vida urbana. [58] Una encuesta realizada en 2015 concluyó que los jóvenes karen tenían más probabilidades de involucrarse en actividades de pandillas que cualquier otro grupo de refugiados. [58]
En respuesta a las dificultades que enfrentan los karen y otras comunidades de refugiados, algunas ciudades han abierto escuelas especiales exclusivamente para refugiados. [59]
En junio de 2024, un tiroteo fatal por parte de la policía contra una refugiada karen de 13 años llamada Nyah Mway en Utica, Nueva York, generó una controversia significativa y fue la primera vez que una persona karen en los Estados Unidos fue asesinada por un oficial de policía. [60] [61]
El fútbol es un deporte muy popular entre los karen, y algunos jóvenes son reclutados para jugar en la universidad. [62] Sin embargo, muchos karen se sienten marginados cuando juegan en el equipo deportivo de una escuela y, por lo tanto, tienden a practicar el deporte entre ellos [14] , organizando equipos y torneos. [63] [64] Sin embargo, estos jóvenes no pueden pagar el transporte y los costos relacionados con jugar en un equipo de club. [53] Para combatir estos problemas, algunas escuelas y organizaciones sin fines de lucro iniciaron programas de fútbol orientados principalmente a los karen y otras comunidades de refugiados. [65] [66]
Además del fútbol, el voleibol y el sepak takraw también son deportes populares. En 2017, la escuela secundaria Bishop Maginn en Albany, Nueva York, formó un equipo de béisbol compuesto principalmente por miembros de la tribu Karen. [67] [68]
entre el 15 y el 20 por ciento de los karen pwo y sgaw son cristianos... enfrentamiento histórico entre el budismo y el cristianismo, que fue una parte crucial de la conquista colonial de Birmania. Este enfrentamiento, que comenzó con la conversión cristiana en 1830, creó una oposición interna entre los karen.