Karen MacKenzie (nombre de soltera Cooper ; anteriormente Fairgate ) es un personaje ficticio de larga duración en la telenovela de horario estelar de CBS Knots Landing . Karen es interpretada por la actriz Michele Lee y ha aparecido en el programa desde su episodio piloto, transmitido por primera vez el 27 de diciembre de 1979. Knots Landing sigue las pruebas de cuatro familias de clase media que viven en un callejón sin salida suburbano conocido como Seaview Circle en California . Lee interpretó a Karen durante toda la duración de Knots Landing , siendo la única miembro del elenco que apareció en todos los episodios de sus catorce temporadas. En ese momento, sus apariciones en los 344 episodios establecieron un récord para una actriz en la televisión estadounidense en horario estelar. Las historias de Karen se centran en problemas familiares, tratos comerciales, adicción y secuestro.
El creador de la serie, David Jacobs, dijo: "Karen es el centro de atención. Dice las cosas que yo quiero decir. Es la voz del espectador". Entertainment Weekly también describió a Karen como "eficiente, amable y comprensiva". Durante el transcurso de su existencia en el programa, estuvo casada con Sid Fairgate (Don Murray) y su segundo marido, Mack MacKenzie (Kevin Dobson). Muchos otros personajes intentarían socavar su relación con Mack, como su hija Paige Matheson ( Nicollette Sheridan ) y su antiguo interés amoroso Anne Matheson ( Michelle Phillips ), aunque Karen llegó a aceptar a Paige como su hija más tarde.
Debido a su larga trayectoria, la personalidad televisiva Joan Rivers comentó que Lee era, en teoría, la " Primera Dama de Knots Landing " durante su aparición como invitada en The Late Show , que Rivers presentaba en ese momento. [3] Los personajes de la serie a menudo representaban lo que estaba sucediendo en la sociedad en ese momento, lo que Lee reconoció al decir: "Karen quería ser una Pollyanna y no se avergonzaba de eso. Recuerda en nuestra sociedad, tal vez la gente no lo recuerde, pero ¿recuerdas cuando podíamos ir a las casas de otras personas y entrar por una puerta trasera abierta? Recuerdo cuando era una niña y mi madre y mi padre invitaban a gente y entraban en una puerta sin llave en nuestra casa". [4]
Antes de ser elegida para Knots Landing , Michele Lee había hecho una gran cantidad de apariciones en cine y televisión. Lee tiene el único récord por aparecer en los 344 episodios de la serie dramática, estableciendo un récord en ese momento para una actriz femenina en la historia de la televisión en horario estelar. [5] [6] ( S. Epatha Merkerson , quien interpretó al personaje de Anita Van Buren en el drama criminal Law & Order , superó el récord de Lee en 2008). [7] Después del éxito de Dallas , David Jacobs presentó su idea inicial nuevamente y creó Knots Landing , con algunas alteraciones de su guion original. [8] En una entrevista, Jacobs explicó: "Bueno, eso es bastante bueno, pero ya sabes, y luego sacó las páginas que les habíamos dejado hace unos años en el programa, o un año antes en Knots , y dijo: '¿Hay alguna forma de que podamos hacer de esto un spin-off?' "Simplemente tomé una de las parejas y la hice, ya sabes, Val y Gary, que ya habían sido creados en la serie original, y los incorporé a la mezcla, pero cuando tienes cuatro parejas y cambias una, tienes que cambiar la dinámica por completo. Sin embargo, una vez que escribí el guion, notablemente no hubo cambios con respecto al guion y al piloto tal como lo verías". [9]
Entertainment Weekly ha dicho del personaje de Lee: "Su personaje, Karen MacKenzie, es eficiente, amable y comprensiva. Hoy, se encamina hacia grandes problemas, pero Karen, ex viuda, madre soltera, adicta, secuestrada, víctima de un tiroteo, presentadora de un programa de entrevistas y objetivo de un fan psicótico, es resistente. Algunos en Knots dicen que el programa no podría sobrevivir a la pérdida de su portavoz moral". En 1991, la propia actriz también comentó: "Karen ha pasado por tanto que es difícil conseguirle una [nueva] historia. Aunque puede que sea el único personaje que no necesita una historia. Ella es una roca. Ayuda a resolver los problemas. Ciertamente, después de 12 años de interpretar a Karen, piensas: 'Oh, Dios, me gustaría poder interpretar a la zorra del pueblo. Pero tengo que guardar esos papeles para mi descanso". [6]
Jacobs también dijo: "Karen, el personaje de Michele Lee, hacía los discursos que yo hubiera hecho sobre los temas, así que en cierto modo era mi huella... pero era diferente. Y además, nunca tuve que hacerlo... nunca tuve problemas para escuchar a Karen, ¿sabes? Ella y yo hablábamos de la misma manera". El personaje evolucionó significativamente desde el principio de la serie hasta el final. Al principio, Karen era una especie de "chica mala" para atraer a algunos fans de JR Ewing de Dallas . [9] Señaló:
"Bueno, Karen al principio estaba limitada por ella... bueno, hicimos a Karen un poco más dura en la primera temporada de lo que hubiéramos hecho de otra manera porque estábamos jugando con la audiencia. Y como era un spin-off de Dallas , la pregunta natural siempre fue: 'Bueno, ¿dónde está tu JR? ¿Quién es tu JR?' Y, aunque Michele Lee es una persona muy agradable, y aunque se exceda, es una persona de gran entusiasmo, es una persona de gran fuerza, en el piloto, al menos, estábamos impulsando la posibilidad de que ella fuera más o menos nuestra equivalente. Siempre quise proyectar la idea de que no éramos Dallas , que era una escala diferente de Dallas , que quienquiera que tuviéramos no iba a tener tanto éxito como JR. Pero más adelante, la línea "estar casada con una santa" era... Don Murray era tan dulce, ya sabes, y tan racional todo el tiempo que, um, su entusiasmo, o el tamaño de su entusiasmo, a veces se volvía estridente y... no recuerdo el contexto en el que dijo: "Es difícil estar casada con una santa", pero es verdad, Sid tenía... ya sabes, incluso la forma en que dirigía su negocio era totalmente moral. Era un tipo totalmente moral. Luego, más adelante, cuando Kevin le hace el comentario, en realidad se trata de ella... um... si mal no recuerdo, en realidad se trata de su corrección, ya sabes, de su dedicación a sus problemas". [9]
Aunque a menudo era una figura maternal, Karen nunca pudo convertirse en abuela en la serie. Lee dijo en su sitio web personal: "Sí. Sé que puede parecer un gran ego... nada más lejos de la realidad. Era una opción comercial para prolongar una carrera". [5]
Cuando se le entrevista con frecuencia sobre el programa, Lee menciona el hecho de que "a medida que la sociedad cambiaba... también lo hacía Knots Landing ". Su personaje una vez dio un discurso memorable sobre cómo la sociedad a menudo cambiaba y se volvía menos confiable que antes. Karen se volvió adicta a medicamentos recetados, una trama clave para su personaje en la quinta temporada. Lee dijo: "La adicción de Karen, en un momento en que nosotros como nación estábamos examinando nuestra cultura y nuestros problemas de adicción. Fue poderosa porque sabíamos que la adicción podía afectar a cualquiera, incluida una Primera Dama y Karen Mackenzie". [4] En una entrevista con el sitio web oficial de Knots Landing , la actriz dijo: "¡Oh! Permítanme agregar algo a esa última pregunta mencionando también el discurso de Pollyanna como uno de mis momentos favoritos como Karen. El discurso de Pollyanna fue un testimonio de que nuestros escritores mantenían el dedo en el pulso de lo que (la audiencia) estaba sintiendo en sus propias vidas. Si estuviéramos haciendo el programa hoy, podría dar el discurso de Pollyanna y agregar algunos elementos más". [4] Fue más detallada al decir:
"Creo que Karen fue muy asertiva en esa declaración. Espero que haya una Pollyanna en todos nosotros y que esa parte nunca muera. Todavía tengo esa parte en mí. Creo que lo interesante de ese discurso fue que no estábamos acostumbrados a escuchar a nuestros personajes tan apasionados. Karen mostró las frustraciones que teníamos con nuestra sociedad. Hay dos cosas a considerar con ese discurso: el tema de que Karen fuera llamada Pollyanna y si Karen realmente era una Pollyanna. Karen quería ser una Pollyanna y no se avergonzaba de eso. Recuerden en nuestra sociedad, tal vez la gente no lo recuerde, pero ¿recuerdan cuando podíamos ir a las casas de otras personas y entrar por una puerta trasera abierta? Recuerdo cuando era una niña y mi madre y mi padre invitaban a gente y entraban por una puerta sin llave en nuestra casa. Tal vez a propósito de Knots Landing , Val hubiera abierto la puerta trasera y Karen hubiera dicho (simulando que Karen llama desde otra habitación), '¡Hola Val, entra!' Eso nunca sucedería ahora". [4]
Años antes de que comience la serie, Karen Cooper se muda a Filadelfia para estudiar, donde conoce y se enamora del joven mecánico Sid Fairgate ( Don Murray ), que vive con su esposa, Susan ( Claudette Nevins ) y su hija, Annie ( Karen Allen ). Cuando Sid se divorcia de Susan, se casa con Karen y se mudan a Knots Landing, California , donde viven con sus tres hijos Diana ( Claudia Lonow ), Eric ( Steve Shaw ) y Michael Fairgate ( Patrick Petersen ). Karen se lleva bien con todos en el vecindario, excepto con su cuñada, Abby Cunningham ( Donna Mills ), que se une al programa en su segunda temporada. Ella siempre ve a través de su personalidad manipuladora y conspiradora, para consternación de Sid. Sin embargo, es Valene Ewing ( Joan Van Ark ), su vecina de al lado, quien pronto se convierte en su amiga más cercana y querida. En 1981, los frenos de Sid se estropean y su auto se precipita por el costado de un acantilado. Cuando Sid muere poco después, Karen se hace cargo de la dirección de Knots Landing Motors. Cuando los asesinos de Sid son liberados en 1982, va a ver al fiscal federal Mack MacKenzie ( Kevin Dobson ) para obtener ayuda para llevarlos ante la justicia. Lo logran, y ella y Mack se enamoran y se fugan a Las Vegas y se casan a principios de 1983. Karen pronto se vuelve adicta a las pastillas recetadas cuando su hija, Diana, se escapa y se casa con el asesino Chip Roberts ( Michael Sabatino ). Cuando Chip muere accidentalmente, Diana se va a vivir con su tía Abby y el esposo de Abby, Gary Ewing ( Ted Shackelford ), en su rancho, lo que aumenta la dependencia de Karen a las pastillas. Cuando Mack la encuentra inconsciente en el baño, es ingresada en el hospital para recuperarse.
Karen decide divorciarse de Mack cuando descubre que sigue buscando al Grupo Wolfbridge, una peligrosa organización criminal. Los hijos de Karen intentan frenéticamente que cambie de opinión sobre el divorcio de Mack y ella finalmente lo perdona porque todavía está enamorada de él. Sin embargo, el Grupo Wolfbridge le dispara accidentalmente a Karen en el final de la quinta temporada. Ella sobrevive, pero termina teniendo una operación arriesgada para extraer la bala que estaba alojada en una posición precaria que puede dejarla paralizada. Después de recuperarse, va a trabajar en el complejo turístico Lotus Point cuando Gary la convierte en socia igualitaria (Lotus Point se construyó en un terreno que el tío de Sid y Abby les dejó, y Karen heredó la mitad de Sid como su viuda). Una vez allí, Karen insiste en hacer que Lotus Point sea lo más ecológico posible, negándose a comprometer sus principios solo por el beneficio. En 1986, un viejo amigo de Mack, Phil Harbert ( Louis Giambalvo ), secuestra a Karen mientras busca venganza por el testimonio de Mack en su contra hace años. Sin embargo, ella escapa y pronto se reencuentra con Mack.
Cuando su amiga Laura ( Constance McCashin ) muere en 1987, deja atrás a su desamparado marido, Greg Sumner ( William Devane ) y a su pequeña hija, Meg. Cuando Karen se da cuenta de que Greg está de duelo y le cuesta mucho salir adelante sin Laura, Greg le entrega a Meg a Karen y Mack para que la críen como si fuera su propia hija. Mientras dirige Lotus Point con sus compañeros socios, Karen lucha contra Manny Vásquez ( John Aprea ), que intenta utilizar el puerto deportivo del complejo para transportar drogas. Lotus Point se convierte entonces en foco de malas noticias debido a la redada de drogas y más tarde se vende a una empresa japonesa, que está dirigida en secreto por su ex cuñada Abby, que ha descubierto que hay petróleo debajo del complejo. Sin embargo, su plan se ve frustrado por Karen y Abby se ve obligada a donar Lotus Point al estado como parque público para evitar el procesamiento por fraude.
Más tarde, Karen va a trabajar como presentadora en el programa de televisión "Open Mike", y posteriormente se convierte en víctima de acoso por parte del productor asistente del programa, Jeff Cameron ( Chris Lemmon ). Poco después de comenzar a trabajar allí, recibe paquetes desagradables que incluyen un corazón de animales y una caja de flores que contienen serpientes. En 1992, Greg Sumner le da a Karen y Mack un tercio de las acciones de la corporación Sumner Group, para que se administre en fideicomiso para su hija Meg. Karen y Mack se separan una vez más cuando luchan por quedarse con Meg después de que Mary Robeson ( Maree Cheatham ) llega afirmando ser la abuela biológica de Meg a través de Laura. Karen se lleva a Meg y se va a vivir con su hija Diana en Nueva York, pero se reconcilia con Mack cuando viene a visitarlos y regresan a su casa en Knots Landing.
En la miniserie de reunión de 1997 Knots Landing: Back to the Cul-de-Sac , Karen y Mack celebran su 15.º aniversario de bodas. Karen, que ahora trabaja de nuevo con Gary Ewing, es copropietaria de una empresa de construcción.
Jamey Giddens de Pop Confidential elogió a Lee, diciendo: "No puedo recordar una presencia más reconfortante en horario de máxima audiencia que Lee, como la valiente heroína de Seaview Circle, Karen Fairgate MacKenzie. Durante 14 temporadas, la Karen de Lee fue el pegamento que mantuvo unida a Knots . En medio de maridos muertos, núbiles, hijastras inesperadas, bebés gemelos secuestrados, vecinos mujeriegos y una cuñada zorra, ¡siempre se podía contar con Karen!" [10]