Karel Kalaš (9 de octubre de 1910 - 3 de mayo de 2001) fue un bajo de ópera y actor de cine y televisión checo . Saltó a la fama por primera vez en el Teatro Nacional Eslovaco , donde fue miembro desde 1934 hasta 1939. Dejó ese puesto para unirse a la lista de cantantes principales del Teatro Nacional de Praga , donde trabajó hasta su retiro de los escenarios de ópera en 1972. [1] Apareció en un puñado de películas y ocasionalmente en la televisión checa durante su carrera, en particular ganando elogios por su interpretación de un cantante de ópera retirado en la película de 1978 Kulový blesk .
La voz de Kalaš se conserva en numerosas grabaciones realizadas con los sellos Ultraphon, Esta, Bruno, Multisonic y Urania. También apareció en numerosas grabaciones completas de ópera con el Teatro Nacional de Praga con el sello Supraphon . [1]
Nacido en Viena , Austria, de padres de ascendencia checa, Kalaš trabajó inicialmente en una imprenta de su ciudad natal. Durante este tiempo comenzó a estudiar canto en forma privada con Ferdinand Pagin. Comenzó su carrera cantando en coros de Viena, pero no logró conseguir trabajo como solista en ninguno de los teatros de la ciudad. Desalentado, decidió que intentaría encontrar empleo en la tierra natal de sus padres y se mudó a Checoslovaquia en 1932, donde finalmente se convirtió en ciudadano. [1]
En 1934 Kalaš consiguió un contrato con el Teatro Nacional Eslovaco de Bratislava , donde empezó a interpretar principalmente papeles del repertorio checo, como Kecal en La novia vendida de Bedřich Smetana y el Sumo Sacerdote en Vanda de Antonín Dvořák . El renombrado director Václav Talich asistió a varias de sus actuaciones en el teatro y, impresionado con el joven bajo, lo contrató para el Teatro Nacional de Praga. [1]
Kalaš debutó en el Teatro Nacional de Praga (PNT) como Kecal en 1939 y se convirtió, junto con Eduard Haken , en uno de los bajos más importantes del teatro durante los años 1940 y 1950. Uno de sus primeros grandes éxitos en el teatro fue el papel del conde Vilém de Harasov en El jacobino de Dvořák . Entre sus papeles emblemáticos en Praga se encuentran Beneš en Dalibor , Dosifey en Khovanshchina de Músorgski , el Rey en El amor de las tres naranjas , Mumlal en Las dos viudas , Paloucký en El beso , Leporello en Don Giovanni , el rey Felipe II en Don Carlos de Giuseppe Verdi , el príncipe Gremin en Eugenio Onegin y Vodník en Rusalka . [1]
En 1942, Kalaš cantó en el estreno mundial de Columbus (1855) de František Škroup en el PNT. Realizó una gira con el PNT por Rusia, Alemania y Bélgica, actuando en teatros como el Teatro Bolshói (1955), la Ópera Estatal de Berlín (1956) y La Monnaie (1958). En 1965 fue honrado con el título de Artista del Pueblo de la URSS y recibió el Premio Thalia en 1995. [1]