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Kapu es el antiguo código de conducta hawaiano de leyes y reglamentos. Elsistema kapu era universal en cuanto a estilo de vida, roles de género, política y religión. Una ofensa que era kapu era a menudo una ofensa capital, pero también a menudo denotaba una amenaza al poder espiritual o robo de maná . Los kapus se aplicaban estrictamente. Romper uno, incluso sin intención, a menudo significaba la muerte inmediata, [1] Koʻo kapu . El concepto está relacionado con el tabú y el tapu o tabú que se encuentra en otrasculturas polinesias . La palabra hawaiana kapu generalmente se traduce al inglés como "prohibido", aunque también conlleva los significados de "mantenerse fuera", "no entrar", "sagrado", "consagrado" o "sagrado".
El opuesto de kapu es noa , que significa "común" o "libre".
Los Kahili eran restricciones impuestas al contacto con jefes (reyes), pero también se aplicaban a todas las personas de poder espiritual conocido. Kapu Kū mamao significa prohibido en un lugar del jefe, mientras que Kalu noho era reunirse ante el jefe. Era kapu cuando se entraba en el área personal de un jefe entrar en contacto con su cabello o recortes de uñas, mirarlo directamente y estar a la vista de él con una cabeza más alta que la suya. Llevar plumas rojas y amarillas (un signo de realeza) era kapu , a menos que un individuo fuera del rango más alto. Los lugares que son kapu a menudo se simbolizan con Pahu Kapu , dos bastones cruzados, cada uno con una bola blanca en la parte superior.
El ʻAi kapu era el sistema kapu que gobernaba el contacto entre hombres y mujeres. Muchos aliʻi obtenían su poder a través de este sistema, y luego daban gracias al dios de la política Kū . [2] ʻAi significa "comer" y Kapu significa sagrado. Por lo tanto, se traduce como "comida sagrada". En esta práctica, los hombres y las mujeres no podían comer juntos. Además, ciertos alimentos como el cerdo (la forma corporal del dios Lono ), la mayoría de los tipos (67 de las 70 variedades) de plátanos (forma corporal del dios Kanaloa ) y los cocos (forma corporal del dios Kū ) se consideraban kapu para las mujeres. Esto no solo prohibía a las mujeres comerlos, sino también su contacto en contextos como la fabricación de cuerdas de coco. El taro (forma corporal del dios Kāne ) era kapu para que las mujeres lo cocinaran y prepararan. Algunos peces grandes también eran kapu para que las mujeres los comieran. Isabella Abbott, una destacada etnobotánica de Hawái, teoriza que debido a la limitada dieta "noa" (libre) de las mujeres hawaianas, las algas marinas eran más utilizadas por los hawaianos que por otras islas del Pacífico. [3]
El sistema kapu se utilizó en Hawái hasta 1819, cuando el rey Kamehameha II , actuando junto con su madre, la reina Keōpūolani , la otra reina de su padre, Kaʻahumanu , y Kahuna-nui Hewahewa , lo abolió mediante el acto simbólico de compartir una comida de alimentos prohibidos con las mujeres de su corte. La abolición del ʻai kapu aseguró el poder político a la línea de gobernantes Kamehameha como monarcas porque limitaba el poder de los gobernantes por debajo de ellos. Originalmente, fue a partir de este sistema político que los gobernantes de toda la isla obtendrían rango, poder y prestigio. [4]
Las ambigüedades del concepto polinesio (desde el punto de vista inglés) se reflejan en los diferentes sentidos de la palabra en los diferentes ingleses nacionales: en el uso moderno en Hawái, "kapu" se suele sustituir por la frase "No Trespassing" (Prohibido el paso) en los carteles de propiedad privada. Aunque kapu puede interpretarse como "no entrar", kapu tiene un significado más amplio para la mayoría de los residentes de Hawái. Por el contrario, en Nueva Zelanda , la palabra comparable "tapu" casi siempre se aplica en inglés con el significado de "sagrado".
Algunos términos que utilizan 'kapu':