Kappa Beta Phi ( ΚΒΦ ) es una sociedad secreta con al menos un capítulo sobreviviente, con sede en Wall Street en la ciudad de Nueva York , que está formada por ejecutivos financieros de alto rango. El propósito de la organización hoy en día es en gran medida social y honorífico. La sociedad de honor actual se reúne una vez al año en una cena de gala para presentar a los nuevos miembros.
Según se les contaba a los iniciados en la década de 1950, Kappa Beta Phi era la segunda fraternidad universitaria o de letras griegas más antigua después de Phi Beta Kappa , fundada en 1776. [ cita requerida ] Sin embargo, es probable que esto fuera ficticio. A los miembros se les dijo que la sociedad se estableció como una alternativa a Phi Beta Kappa para permitir que los jóvenes se reunieran y compartieran ideas en una atmósfera de convivencia de pub en lugar de discusiones de salón más formales y elitistas ; sus letras griegas invertidas supuestamente se eligieron para reforzar el contraste.
Para descifrar la verdadera fundación del grupo y proporcionar contexto, los anuarios universitarios comenzaron como publicaciones estudiantiles, a menudo organizadas por fraternidades, con el resultado de que las organizaciones de letras griegas obtuvieron un lugar destacado en los libros, junto con los clubes de atletismo y otros, y a menudo imprimieron extensas secciones de humor. Las bromas, a veces presentadas en estilo poético, con caricaturas, otras ilustraciones, parodias elaboradas y artículos de noticias breves, fueron inmensamente populares, impulsaron las ventas y permitieron a los editores y colaboradores una rara oportunidad de burlarse. Sus objetivos incluían administraciones académicas, noticias de actualidad y otros miembros de la clase con apodos y comentarios sobre hábitos como entre amigos íntimos. Donde los chistes y la sátira no funcionarían bien en las páginas reales de una organización de letras griegas cuyos miembros eran los compradores rabiosos de los libros, un escritor inventivo y de lengua afilada podría ofrecer, en cambio, una entidad ficticia y páginas de bromas. Estos editores a veces incluso firmaban con una disculpa cerrando la sección para aquellos que pudieran sentirse ofendidos. Prácticamente todos los alumnos de las escuelas ofrecían estos libros, que en las escuelas Big Ten y otras escuelas estatales grandes podían llegar a tener más de 700 páginas. Este fenómeno fue prácticamente omnipresente a nivel nacional durante la década de 1870 hasta la Gran Depresión , cuando el anuario promedio se hizo más pequeño y más educado, reduciéndose a quizás la mitad de su tamaño de tan solo unos pocos años antes.
Por lo tanto, el origen más probable de Kappa Beta Phi fue una broma interna, tal vez en Yale , Hobart , Minnesota o Michigan , repetida de inmediato por otros editores del campus que oyeron la idea y pronto llenaron sus capítulos con miembros reales dispuestos a aparecer en una foto o participar en una fiesta o dos. Cuando la organización se desvaneció en los campus durante la Gran Depresión, un capítulo de Wall Street posterior a la universidad tomó el relevo y ha continuado la organización desde entonces.
El anuario Ibis de la Universidad de Miami de 1941 señalaba que las letras Kappa Beta Phi significaban "Maldito por la facultad" y hacían referencia al mismo lema de Welsh Tennyson que habían utilizado anteriormente los capítulos de Minnesota y Hobart. [1] En su anuario Minnesota Gopher de 1894 , se muestra un capítulo de Kappa Beta Phi, con lo que se entiende razonablemente como una lista de capítulos de parodia, al menos en parte, adyacente a la página de Phi Beta Kappa. [2] Esta mención de 1894 puede ser la referencia impresa más antigua encontrada.
Hubo cierta coherencia entre los anuarios universitarios para estas primeras menciones, donde el anuario Hobart Echo de 1929 señala una lista de capítulos abreviados de los citados por el capítulo de Minnesota. [3] Coloca el capítulo de Hobart como fundado en 1890, y la Universidad de Minnesota en 1893, justo después de Hobart. La lista del capítulo de Minnesota no fecha los capítulos, pero el capítulo de Hobart está antes en la lista que varias otras escuelas tradicionales de Minnesota. Una tarjeta de membresía del capítulo de la Universidad de Michigan de Kappa Beta Phi para el año universitario 1952-53 respalda la fecha de fundación del club al presentar la frase "Fundada en 1776"; esto también es probable que sea una broma y no esté documentado.
Una imagen de la clave Kappa Beta Phi de esa época está impresa como fondo en la tarjeta de membresía y muestra en la esquina inferior izquierda una mano que señala una jarra de cerveza en la esquina superior derecha, tres estrellas en la esquina superior izquierda y una esquina inferior derecha en blanco. La membresía era por invitación y estaba abierta solo a hombres que pertenecían a una de las cinco fraternidades sociales de letras griegas, incluida Psi Upsilon . El propósito del capítulo de Michigan era completamente social y giraba en torno a varias fiestas y picnics por año en los que siempre había bebidas alcohólicas disponibles. Una vez al año se celebraba una iniciación de todo el día en un campo agrícola aislado e implicaba beber en exceso. [ cita requerida ]
En la década de 1930, varias menciones en los anuarios sugirieron la creación de docenas de capítulos. Es posible que algunos de ellos existieran de facto, principalmente en los campus universitarios, o que la mayor parte de ellos fueran una serie continua de chistes en los anuarios, incitados por editores de mentalidad satírica. Donde existía, la sociedad era conocida por estar formada por hombres con sentido del humor. Muchas universidades y fraternidades tradicionales lucharon por abolir Kappa Beta Phi, ya que a menudo se la caracterizaba como una fraternidad únicamente para beber y divertirse, mientras se burlaba de los académicos y de organizaciones más reputadas como Phi Beta Kappa. [ cita requerida ]
El capítulo de Wall Street de Kappa Beta Phi fue fundado en 1929 antes del colapso del mercado de valores y es el único capítulo restante de la sociedad. [ cita requerida ] El propósito declarado del capítulo de Wall Street es "mantener vivo el espíritu de los "buenos viejos tiempos de 1928-29". [4] [5] [6]
El College of Mount Saint Vincent , con sede en Brooklyn , publicó una carta de opinión de su presidente emérito Charles L. Flynn Jr., en la que desvinculaba al college de cualquier relación con la organización. Escrita en 2014, la carta puede ser de naturaleza satírica en sí misma; adopta plenamente tropos y sensibilidades modernas, y para ser una carta académica es deliberadamente crítica. Dado el interés de los medios de comunicación en los excesos de Wall Street durante esa década, donde los forasteros ciertamente mostraron alarma por las supuestas payasadas del capítulo de Wall Street, no está claro qué conexión, además de la aparición de un artículo de The Chronicle of Higher Education, puede haber provocado la respuesta de Flynn. [7]
El nombre de la organización es una inversión de Phi Beta Kappa . En lugar de una llave, los miembros llevan un llavero atado a una cinta roja alrededor de sus cuellos. La insignia de Kappa Beta Phi consiste en una jarra de cerveza , una copa de champán , una mano que señala y cinco estrellas. El lema en latín del grupo, " Dum vivamus edimus et biberimus ", se traduce aproximadamente como "Mientras vivimos, comemos y bebemos". [8]
El lema anterior de Kappa Beta Phi, que aparecía con regularidad en los anuarios de principios del siglo XX, era la frase galesa popularizada por Alfred, Lord Tennyson , "Ygwir yn erbyn y byd" , que en español significa "La verdad contra el mundo". Su uso es anterior a Tennyson, y él la hizo grabar en el suelo de la entrada de su casa. [9]
Los funcionarios de la organización llevan títulos extraños como Grand Swipe (el presidente), Grand Smudge, Grand Loaf y Master at Arms. La cena anual ha sido descrita por The Wall Street Journal como "parte asado del Friar's Club , parte ' Gong Show '". [4] Se espera que los nuevos miembros actúen en un espectáculo de variedades para entretener a los miembros, y muchos de ellos se benefician de entrenadores y escritores profesionales que los preparan para sus actuaciones. Respaldados por una banda de cinco integrantes, los nuevos miembros interpretaron versiones de melodías conocidas con letras modificadas para satirizar a Wall Street. [4] En New York Magazine , Kevin Roose informó sobre una de sus reuniones secretas en 2014. [10]
A continuación se muestra una lista de capítulos de Kappa Beta Phi. [2]
Cada año, entre 15 y 20 nuevos miembros se incorporan al capítulo de Wall Street. Históricamente, la organización ha incorporado a altos ejecutivos de varias empresas de Wall Street, entre ellas: [4] [12] [13]