Los Kansas Relays son una competición de atletismo de tres días que se celebra cada abril en la Universidad de Kansas en Lawrence, Kansas . Desde 1923, los Kansas Relays han atraído a corredores, lanzadores y saltadores de todos los Estados Unidos de América, trayendo a atletas que van desde atletas olímpicos hasta estudiantes de secundaria. Atletas olímpicos como Marion Jones y Maurice Greene compiten en la parte de la Zona Dorada de la competición, que atrae a miles de espectadores cada año. [1] Los competidores también han batido récords mundiales en la competición. El campeón olímpico de 2004, Justin Gatlin , fue un atleta destacado que dio positivo en una prueba de dopaje en los Kansas Relays.
Los relevos de Kansas fueron fundados por John H. Outland , el entrenador de fútbol de la Universidad de Kansas, en 1923. La idea de los relevos de Kansas surgió de los relevos de Penn . Los relevos de Penn se llevan a cabo en la Universidad de Pensilvania y es la competencia de atletismo más grande y antigua de los Estados Unidos. Outland asistió a la Universidad de Pensilvania para la escuela de medicina y fue allí donde vio por primera vez los relevos de Penn. John Outland pensó que debería haber un evento como los relevos de Penn en Kansas, por lo que en 1920 se acercó al entrenador de baloncesto de Kansas Forrest Clare Allen, también conocido como Phog Allen , quien también era el director atlético , entrenador de fútbol y baloncesto en la Universidad de Kansas. Tres años después, en 1923, se fundaron los relevos de Kansas. [2]
Más de 600 atletas participaron en los primeros relevos anuales de Kansas el 20 de abril de 1923. [3] Durante los primeros años de los relevos, la competencia contó con atletas universitarios en pista y campo como Tom Poor , Ed Weir y Tom Churchill fueron algunos de los atletas que luego compitieron en los Juegos Olímpicos. [1] [3] Tom Poor fue el primero en ganar el evento de salto de altura en Kansas Relays, con un salto de seis pies y cuarto de pulgada. [3] Más tarde pasó al cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de 1924. Ed Weir estableció un récord mundial de 120 metros con vallas en los Kansas Relays en 1926. Con atletas de clase mundial compitiendo en los relevos, la primera década de los relevos allanó el camino para que los Kansas Relays fueran un evento importante en el evento de pista y campo en el Medio Oeste.
1962 fue el primer año en que las atletas femeninas pudieron competir en los Kansas Relays y en 1976 las mujeres competían en varios eventos diferentes. [3] En 1996 se agregó un nuevo evento para mujeres, el salto con pértiga . Stacy Dragila fue la primera mujer en ganar este evento y estableció un récord estadounidense en los Kansas Relays. En 1997, los Kansas Relays agregaron la carrera de obstáculos de 3000 m a los eventos femeninos.
Los relevos de Kansas se llevan a cabo normalmente todos los años, pero se cancelaron en 1943, 1944 y 1945 debido a la Segunda Guerra Mundial; en 1998 y 1998 porque se estaba renovando el Memorial Stadium; [3] y en 2020, 2021 y 2022 debido a los problemas presentados por la pandemia de COVID-19 . El último día de los relevos también se canceló en 2022 debido al mal tiempo. [1]
En 2005, los Kansas Relays añadieron una nueva sección: la Gold Zone. La Gold Zone se creó porque los relevos empezaron a perder el interés de los espectadores y los atletas. Tim Weaver, entonces director de la competición, creó la Gold Zone para atraer más interés por los relevos [1] y crear una competición de tres horas dentro de una competición. La Gold Zone era una parte de la competición en la que participaban algunos de los mejores atletas de atletismo en los principales eventos. 24.000 espectadores acudieron a ver a antiguos atletas olímpicos estadounidenses, campeones del mundo y los mejores atletas de la NCAA competir en varios eventos en la primera Gold Zone. [4] Los eventos incluidos en la Gold Zone incluyen finales de todas las carreras (100 m, 400 m, vallas, etc.), relevos de 4 × 100 metros, relevos de 4 × 400 metros, salto de altura, salto con pértiga, 3000 metros con obstáculos femeninos y carrera de una milla masculina. [5] Marion Jones, Maurice Greene, Jearl Miles Clark , Amy Acuff y Nick Hysong son algunos de los atletas olímpicos y poseedores de récords mundiales que han competido en la Gold Zone. La Gold Zone II atrajo a más de 26.000 aficionados en 2006, lo que convirtió a esta competencia en una de las diez más grandes del mundo.
El medallista de oro olímpico en los 100 metros Justin Gatlin dio positivo por testosterona en el Kansas Relays 2006. El 22 de abril de 2006, Justin compitió con sus compañeros de equipo, Sprint Capitol, en la carrera de 4 × 100 metros en el Kansas Relays. Justin y su equipo obtuvieron el primer lugar con un tiempo de 38,16 segundos. [6]
El 29 de julio de 2006, Justin Gatlin anunció a los medios de comunicación que había dado positivo por niveles altos de testosterona en los Kansas Relays. Justin Gatlin se enfrentaba a una prohibición de por vida del atletismo, porque ya había dado positivo por anfetamina en 2001 en los Juegos Olímpicos Junior. Se determinó que la anfetamina provenía de una receta que había estado tomando durante años. [7] Justin evitó la prohibición de por vida al cooperar con las autoridades antidopaje. El 31 de diciembre de 2007, se anunció que Gatlin sería prohibido de la pista durante cuatro años, lo que lo hizo inelegible para competir en los Juegos Olímpicos de Verano de Pekín 2008. [8]
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