Un Canguro era un vehículo blindado de transporte de personal (APC) canadiense durante la Segunda Guerra Mundial que se creó mediante la conversión del chasis de un tanque . Los canguros fueron creados como una medida conveniente "en el campo" por el ejército canadiense , y tuvieron tanto éxito que fueron utilizados por otras fuerzas de la Commonwealth, incluido el ejército británico.
Su capacidad para maniobrar en el campo con tanques fue una gran ventaja sobre los diseños anteriores y condujo a los diseños de APC dedicados que fueron introducidos por casi todos los ejércitos inmediatamente después de la guerra.
Las primeras versiones del Kangaroo se crearon a partir de tanques ligeros M3 y M5 Stuart para servir como tractores de artillería en la campaña del norte de África en circunstancias en las que los Universal Carriers no estaban disponibles. Fueron eficaces en su función, pero los intentos de los soldados de utilizarlos como vehículos blindados improvisados resultaron desacertados debido al blindaje muy ligero del Stuart.
En julio de 1944, el primer ejército canadiense del teniente general Harry Crerar estaba preocupado por la escasez de personal debido a las pérdidas en combate. Si bien las fuerzas británicas y canadienses habían recibido algunos APC semioruga M3 estadounidenses , el suministro se redujo considerablemente en este punto debido a la propia necesidad de los estadounidenses, y los Universal Carriers eran individualmente insuficientes a pesar de las enormes cantidades. Sin embargo, la artillería y los tanques autopropulsados estaban actualmente sobreabastecidos, y un número significativo de ellos estaban inactivos y no se utilizaban. El teniente general Guy Simonds , comandante del II Cuerpo Canadiense , ideó los canguros como una alternativa de campo a los vehículos blindados especialmente diseñados.
Los Canguros originales se convirtieron a partir de 72 cañones autopropulsados M7 Priest de tres regimientos de artillería de campaña de la 3.ª División de Infantería de Canadá . Los Sacerdotes fueron "expulsados" en el Advanced Workshop Depot bajo el nombre en clave "Kangeroo", quitándoles sus armas de 105 mm y su estiba de municiones, y separando el compartimiento del conductor del resto del vehículo. Los sacerdotes con torretas de ametralladoras las retuvieron, y algunos que aún no tenían monturas para ametralladoras tenían montadas unas improvisadas. Cuando la 3.ª División de Infantería canadiense fue reequipada con obuses remolcados Ordnance QF de 25 libras a finales de julio, el resto de sus vehículos de orugas autopropulsados fueron despojados de sus cañones de 105 mm y convertidos en canguros. Los canguros posteriores se basaron en los tanques Sherman , Churchill y los obsoletos Ram canadienses . El proceso fue muy similar: se retiró toda la torreta, se retiró el almacenamiento de municiones, se colocaron asientos tipo banco en el área del anillo de la torreta y se separó el compartimiento del conductor. Se conservaron las ametralladoras del casco y, en ocasiones, se instalaron nuevas ametralladoras en el anillo de la torreta. Se suponía que los canguros en general llevaban de 8 a 12 soldados, aunque, de manera similar a la práctica de las tropas que viajan en tanques , era más común simplemente meter tantos como pudieran caber sin correr el riesgo de caerse.
Los Priest Kangaroos se utilizaron por primera vez el 8 de agosto de 1944 al sur de Caen durante la Operación Totalize para complementar los semiorugas ya disponibles. [1] Cuando los Canguros reconvertidos fueron devueltos a la custodia estadounidense, se pusieron en servicio otros vehículos, la gran mayoría (unos 500) eran Rams, [2] que estaban inactivos después de haber sido utilizados como vehículos de entrenamiento cuando las formaciones blindadas canadienses regresaron. equipado con Sherman. Los tanques Ram fueron enviados a Francia y debidamente convertidos, desplegándose poco a poco a medida que llegaban.
Si bien el 'debussing' (salir del casco y saltar hacia abajo, potencialmente bajo fuego) fue un desafío, rápidamente se apreció la dificultad obvia de entrar en un vehículo que fue diseñado para evitar que los soldados enemigos subieran a él. En consecuencia, pronto se agregaron peldaños de escalada como una modificación de campo que también simplificó la carga del compartimiento de transporte con municiones, alimentos y otros suministros para las tropas bajo fuego.
El Ram Kangaroo entró en servicio poco a poco con los canadienses en septiembre de 1944, pero en diciembre estas unidades menores se combinaron para formar el 1.er Regimiento Canadiense de Transportes Blindados (inicialmente el 1.er Regimiento Canadiense de Transportes Blindados de Personal), uniéndose al 49.o Regimiento Británico de Transportes Blindados bajo el mando de los británicos. 79.ª División Blindada , que era la división administrativa para el despliegue de los vehículos de apoyo de combate especializados conocidos como " Hobart's Funnies ".
La primera operación del Ram Kangaroo fue la Operación Astonia , el asalto a Le Havre del 10 al 12 de septiembre de 1944, la última marcha de la 7.ª División Blindada británica hacia Hamburgo el 3 de mayo de 1945 durante la captura de Hamburgo . [ cita necesaria ]
En Italia, los tanques Sherman III y algunos Priest fueron convertidos para su uso por el Octavo Ejército británico . La eliminación de la torreta del Sherman y algunos accesorios internos dio espacio para transportar hasta diez soldados. [3]
A partir de 1943, a los tanques Stuart (tanto M3 como M5) se les quitaron las torretas y se les instalaron asientos para transportar tropas de infantería adjuntas a las brigadas blindadas británicas. [4]
Conversiones israelíes
