Kang Kam-ch'an ( coreano : 강감찬 ; hanja : 姜邯贊; 22 de diciembre de 948 - 9 de septiembre de 1031 [a] ) fue un funcionario del gobierno y comandante militar coreano medieval durante los primeros días de la dinastía Goryeo (918-1392). Aunque era un erudito de carrera y funcionario del gobierno, es más conocido por sus victorias militares durante la Tercera Guerra Goryeo-Khitan . Kang provenía del clan Geumju Kang.
Kang nació el 22 de diciembre de 948 en una prominente familia aristocrática en el hyeon de Geumju (ahora Gwanak-gu en Seúl ). Su padre también trabajaba para el rey Taejo de Goryeo y había sido premiado por ayudar a establecer una nueva dinastía y unificar la península de Corea. Una leyenda cuenta que el día de su nacimiento cayó un meteorito en su casa y un consejero del rey la visitó para descubrir que allí acababa de nacer un bebé, del que predijo que llegaría a ser grande y sería recordado durante mucho tiempo. El lugar de nacimiento de Kang Kam-ch'an se llama Nakseongdae (lugar de la estrella fugaz), cerca de la estación Nakseongdae de Seúl en la línea 2 del metro.
De niño, Kang era pequeño para su edad, pero mostró signos de liderazgo y lealtad a temprana edad. A los siete años comenzó a aprender filosofía confuciana, tácticas militares y artes marciales de su padre. Después de la muerte de su padre en 964, abandonó su hogar y viajó por todo el país. En 983, recibió la puntuación más alta en el examen de servicio civil y calificó como funcionario del gobierno a la edad de treinta y seis años. En 992, se unió a la corte real como diputado bajo el Ministro de Educación.
En 993, la dinastía Liao ordenó al general Xiao Paiya que invadiera Goryeo. Las opiniones entre los funcionarios de la corte estaban divididas: si luchar contra los kitanos o negociar con ellos. Kang apoyó el uso de las negociaciones, lo que también fue respaldado por el rey como decisión oficial. Sŏ Hŭi fue enviado al general Xiao como representante coreano, y la exitosa negociación de la tregua condujo a la retirada de las fuerzas kitanas y al establecimiento de una relación amistosa entre Liao y Goryeo.
En 1004, los kitanos derrotaron a la dinastía Song china y obligaron a su emperador a pagar tributo a los kitanos. Con la derrota de Song, la única amenaza que quedaba contra los kitanos era Goryeo. También en 1009, el general Kang Cho de Goryeo encabezó un golpe de estado contra el gobierno; depuso y asesinó al rey Mokjong e inició un gobierno militar, rompiendo la relación pacífica con los kitanos. Los kitanos vieron esto como una razón para atacar Goryeo, y en 1010, el emperador Shengzong de Liao dirigió una invasión masiva con un contingente de 400.000 soldados, comandando él mismo las tropas. Tras sufrir grandes bajas en cinco enfrentamientos importantes, los kitanos finalmente derrotaron al ejército de Goryeo y ejecutaron a su comandante, el general Kang Cho.
Sin embargo, Kang Kam-ch'an instó al rey Hyeonjong a escapar del palacio, no a rendirse ante las tropas invasoras de Liao. El rey siguió el consejo de Kang y logró escapar de la capital en llamas. Una insurgencia coreana comenzó a hostigar a las fuerzas kitanas, lo que finalmente obligó a Shengzong a retirar su ejército. Los kitanos no obtuvieron ningún beneficio de la guerra; más bien gastaron recursos preciosos en vano y redujeron el tesoro nacional. Así, se presagiaba otra guerra sangrienta entre las dos naciones, y las tensiones conducirían aún más a la Tercera Guerra Goryeo-Khitan . En 1011, después de que terminara la invasión kitana, Kang fue ascendido a Hallim Academican Recipient of Edicts ( 한림학사 승지 ;翰林學士 承旨; Hallim haksa sŭngji ). [1]
En 1018, el general Xiao Baiya, bajo las órdenes de la administración de Liao , dirigió una expedición a Goryeo con un contingente de 100.000 hombres. Esta vez, muchos funcionarios instaron al rey a iniciar negociaciones de paz, ya que los daños de la segunda guerra Goryeo-Khitan habían sido tan grandes que hacían que Goryeo fuera difícil de recuperar. Sin embargo, Kang aconsejó al rey que declarara la guerra contra Liao, ya que el contingente enemigo era mucho menor que en invasiones anteriores. Se presentó voluntario para ser viceministro de Guerra en funciones durante la guerra, a la edad de setenta y un años. Lideró a unos 208.000 hombres hacia la frontera entre Goryeo y Liao.
La primera batalla de la guerra fue la Batalla de Heunghwajin , que fue una victoria significativa de Goryeo al bloquear el arroyo y destruir la presa cuando los Khitans cruzaban el agua. Sin embargo, el general Xiao no perdió la esperanza de capturar la capital Gaegyeong y continuó marchando hacia el sur. Más tarde, Xiao se dio cuenta de que la misión era imposible de cumplir y decidió retirarse. El general Kang sabía que el ejército Khitan se retiraría de la guerra y los esperó en la fortaleza de Gwiju, donde se encontró con los Khitans en retirada en 1019.
Desanimados y hambrientos, los kitanos fueron derrotados por el ejército de Goryeo. Solo el general Xiao y unos pocos supervivientes restantes lograron escapar de la devastadora derrota. Esta batalla se conoce como la Batalla de Gwiju . El general Kang regresó a la capital y fue recibido como el héroe militar que salvó el reino. Después de la guerra, en 1020, Kang se retiró tanto del ejército como del gobierno para descansar, ya que era demasiado viejo, habiéndose convertido ya en un héroe nacional. Fue nombrado Canciller Supremo en 1030, un año antes de su muerte. [1] Murió en 1031 el día 20 del octavo mes lunar (9 de septiembre de 1031). Fue enterrado en la actual Cheongju , Corea del Sur.
Las victorias abrumadoras del general Kang en las batallas de Kwiju y Heunghwajin se comparan a menudo con las victorias del general Eulji Mundeok en la batalla de Salsu o del almirante Yi Sun-sin en las batallas de Hansan y Myeongnyang , que, al igual que las batallas de Kang, superaron las desventajas y defendieron con éxito el país. Por supuesto, Kang es considerado como uno de los mayores comandantes militares de la historia de Corea, junto con el general Eulji y el almirante Yi, aunque Kang nunca fue entrenado como soldado como Eulji o Yi.
Tras sus victorias en la Tercera Guerra Goryeo-Khitan , se estableció la paz entre los tres poderosos imperios del este de Asia; Goryeo estableció una relación pacífica pero tensa con la dinastía Liao , que abandonó la esperanza de apoderarse de Song o Goryeo. Como resultado, Goryeo rompió relaciones con la dinastía Song, pero continuó el comercio con los chinos; Song continuó pagando tributo a Liao, y Song también pagaría tributo a Xia Occidental, que pagaría tributo a los Kitan. La paz duró alrededor de un siglo. Los Yurchen aprovecharon este tiempo para expandir su poder sin interrupción hasta el establecimiento de la dinastía Jin . La dinastía Song fue la que menos se benefició de la paz y alentó en secreto a los Yurchen a atacar Liao, pero después de la caída de los Kitan, los Yurchen se volvieron contra Song y tomaron su capital, obligando a los chinos a huir hacia el sur. Las victorias del general Kang marcaron así el punto final de la cadena de guerras entre países y fueron el comienzo de una diplomacia triangular (Goryeo, Liao, Song), preparando el escenario para el ascenso de los Jurchen.
El santuario de Kang, llamado Anguksa , se encuentra hoy en Sadang-dong , Gwanak-gu , Seúl.