Kaminaljuyú (pronunciado / kæm i nælˈh uː j uː / ; del quiché , "El cerro de los muertos" [ 1 ] ) es un sitio precolombino de la civilización maya ubicado en la ciudad de Guatemala. Ocupado principalmente entre 1500 a. C. y 1200 d. C., [2] ha sido descrito como uno de los sitios arqueológicos más grandes del Nuevo Mundo [3] , aunque los restos existentes son claramente poco impresionantes. El debate continúa sobre su tamaño, integración y papel en el Valle de Guatemala circundante y el área maya del sur . [4]
Cuando se cartografió científicamente por primera vez Kaminaljuyú comprendía unas 200 plataformas y montículos piramidales . El sitio fue absorbido en gran parte por desarrollos inmobiliarios. Una parte del centro del Período Clásico se conserva como un parque de 0,5 km cuadrados, una fracción del tamaño original del campo de ruinas de unos 5 km. [1]
Los restos que quedan son claramente poco impresionantes y se encuentran en un estado de destrucción, con una eliminación casi diaria de material. Esto se debe a su ubicación debajo de la urbanización y a que fueron construidos con adobe endurecido , más débil que la piedra caliza utilizada para construir en las Tierras Bajas Mayas.
En los últimos 100 años, se han llevado a cabo más de cincuenta proyectos arqueológicos, grandes y pequeños, en Kaminaljuyú. Además de las excavaciones, académicos como Alfred Maudslay y Samuel K. Lothrop han registrado esculturas y elaborado mapas del sitio. En 1925, Manuel Gamio emprendió excavaciones limitadas y encontró depósitos culturales profundos que contenían fragmentos de cerámica y figurillas de arcilla de lo que más tarde se denominó las "culturas medias" de Mesoamérica (desde 1500 a. C. hasta 150 d. C.). [5] Una década después, la importancia del sitio se confirmó cuando un club de fútbol local comenzó a cortar los bordes de dos montículos discretos para alargar su campo de práctica y descubrió una impresionante estructura enterrada. El Lic. J. Antonio Villacorta C., Ministro de Educación Pública de la Ciudad de Guatemala, solicitó a los arqueólogos Alfred Kidder, Jesse Jennings y Edwin Shook que investigaran. Villacorta le dio al sitio su nombre de una palabra kʼicheʼ que significa "montículos de los antepasados".
Cuando EM Shook realizó los primeros mapas científicos durante un período de décadas a partir de la década de 1930, al menos la mitad de los cuales eran anteriores al final del período Preclásico (250 d. C.). La monografía de Kidder, Jennings y Shook, publicada por la Institución Carnegie de Washington , una de las entidades de investigación arqueológica más importantes en la historia de la erudición maya, atrajo la atención de los académicos sobre la importancia del SMA. Este entusiasmo se convirtió en consenso sobre la prioridad de los grandes desarrollos sociales y culturales en el Sur cuando Shook y Kidder publicaron su informe sobre el Montículo E-III-3, [6] un montículo "Miraflores" y el más grande conocido hasta ahora del sitio, y que contenía siete estructuras construidas en forma de piel de cebolla una sobre otra y alrededor de la otra a lo largo del tiempo. Se encontraron dos tumbas reales extraordinariamente ricas dentro de los edificios, que probablemente representan a gobernantes consecutivos durante el apogeo "Miraflores" del Preclásico de Kaminaljuyú.
A principios de la década de 1950, Heinrich Berlin excavó un gran montículo en el antiguo núcleo preclásico de la ciudad. En la década de 1960, la Universidad Estatal de Pensilvania emprendió excavaciones extensas en Kaminaljuyú, bajo la dirección de William T. Sanders y Joseph W. Michels. La orientación teórica procesualista y evolutiva cultural unilineal del proyecto de Penn State contrastaba marcadamente con el trabajo de Carnegie anterior y con el paradigma histórico, histórico-cultural, a veces impulsado por la epigrafía y la historia del arte de la investigación de los mayas de las tierras bajas posterior. En la década de 1990, Marion Popenoe de Hatch y Juan Antonio Valdés llevaron a cabo excavaciones en los distritos meridionales del sitio, y un equipo japonés investigó un gran montículo cerca del parque arqueológico moderno.
Desde la década de 1970, el énfasis puesto en los textos jeroglíficos mayas clásicos y los descubrimientos de grandes sitios en el norte de Petén desviaron la atención de la SMA, y se produjo un largo período durante el cual los defensores de los orígenes de la civilización maya en las Tierras Bajas mantuvieron su dominio. Más recientemente, el debate se reanudó con los descubrimientos a lo largo de la costa sur del Pacífico de México y en Guatemala que anteceden en gran medida a los avances en las Tierras Bajas.
Las partes conocidas de Kaminaljuyú se encuentran en una amplia llanura debajo de aproximadamente el tercio occidental de la actual Ciudad de Guatemala . Los suelos son ricos debido a las frecuentes erupciones volcánicas; la ceniza volcánica en forma de toba endurecida alcanza profundidades de varios cientos de metros en Kaminaljuyú y sus alrededores, y profundas hendiduras o barrancos marcan el paisaje.
Además del tamaño y la escala, existen muchos misterios que probablemente permanecerán sin respuesta sobre Kaminaljuyú. Estas preguntas se refieren principalmente al papel de la ciudad como la más grande del Área Maya del Sur (AMS) en tiempos Preclásicos, particularmente durante el periodo de Miraflores, c. 400–100 a. C. [7] Se cree desde hace mucho tiempo que el AMS fue fundamental en el desarrollo de la civilización maya.
Kidder, Jennings y Shook se refirieron a los artefactos de Kaminaljuyú como representativos de lo que ellos llamaban una "cultura media", que creían que representaba la fase más temprana del complejo desarrollo social y cultural en Mesoamérica. [8] Esto reflejaba su conclusión sobre la gran antigüedad de los desarrollos en Kaminaljuyú y su creencia de que Kaminaljuyú era primordial por sus innovaciones culturales y sociales. Desde su trabajo, las investigaciones realizadas principalmente por académicos de la Fundación Arqueológica del Nuevo Mundo en la costa sur del Pacífico de México han alterado en gran medida esta visión, profundizando con el tiempo la incipiente de los eventos sociales y culturales complejos en Mesoamérica. Las culturas de esta fase tenían una comunidad agrícola estable organizada probablemente como un cacicazgo simple.
Durante muchos años, Shook y Kidder desarrollaron la secuencia cerámica de Kaminaljuyu, y sigue siendo, con los refinamientos de Shook y Marion Popenoe de Hatch, una de las cronologías cerámicas más seguras y confiables en Mesoamérica, aunque persisten algunas dudas sobre las fechas absolutas debido a la escasez de anclajes de radiocarbono (una revisión de Inomata, et al. a la siguiente cronología, basada en el análisis bayesiano, adelantaría las fases cerámicas hasta 300 años, fijando el apogeo de Miraflores en un marco temporal de 100 a. C. - 100 d. C.). Con la revisión de Inomata, et al. en mente, el primer asentamiento significativo data de la fase Arévalo, c. 900-800 a. C., con indicaciones de poblaciones densas no posteriores a c. 400 a. C. Hacia el final de la cultura Las Charcas (800-350 a. C.), Kaminaljuyu estaba desarrollando "instituciones religiosas y cívicas". [9] Los restos dispersos de Las Charcas en todo el Valle de Guatemala marcan una ocupación importante del área en sitios como El Naranjo; [10] en este último sitio, así como en El Portón [11] a unos 50 kilómetros al norte y Takalik Abaj , a unos 130 kilómetros al oeste en el piedemonte inferior, piedras de fuste vertical sin tallar llamadas estelas , marcan la primera aparición de un culto al cómputo del tiempo y que se convirtió en una de las bases para la institución de la realeza maya . La arquitectura de las estructuras del Preclásico Medio consistía en ladrillos de adobe endurecidos que sirvieron, más tarde, como cimientos para plataformas elevadas y templos piramidales.
Las excavaciones indican que desde principios del Preclásico Medio la comunidad era lo suficientemente grande como para producir grandes depósitos de desechos. Se cultivaba algodón y maíz; la investigación paleobotánica también ha identificado annonas , aguacates , cacao , frijoles negros , nueces de palma, ciruelas y zapote blanco . Se desarrolló la arboricultura, con arboledas de árboles cultivados en terrazas hasta los bordes de grandes barrancos. Los especialistas practicaban el tejido en telar y eran expertos alfareros. Grandes talleres para la fabricación de herramientas de obsidiana se extendieron por toda la ciudad antigua. Las prácticas religiosas que luego se desarrollarían aún más en toda Mesoamérica se fueron elaborando durante el Preclásico Medio temprano en Kaminaljuyú, incluyendo la construcción de montículos para servir como subestructuras para pequeños santuarios o templos funerarios/administrativos, el desarrollo de un complejo panteón de deidades –probablemente basado en alguna mitología y cosmología primordial de la cual el Popol Vuh representa un fragmento– y el evemerismo, un culto de incensarios y estelas, y la guerra para conseguir cautivos para el sacrificio real.
Muchos de los artefactos de Las Charcas no asociados con entierros fueron encontrados en fosas. Principalmente había dos tipos de fosas: fosas poco profundas en forma de cuenco y fosas en forma de botella. Las fosas poco profundas posiblemente se usaban para extraer arcilla que se usaría en la construcción y más tarde para almacenar desechos. Se han encontrado semillas de aguacate carbonizadas, mazorcas de maíz y restos de textiles, cestería, esteras y fragmentos de cuerda en las fosas con forma de botella. Se piensa que estas fosas se usaban para cocinar, almacenar y para contener desechos.
Las figurillas femeninas de arcilla modeladas a mano también son muy características de la cultura de Las Charcas. Las encontradas en Kaminaljuyú son generalmente de arcilla marrón rojiza y algunas tienen un engobe blanco. Las figurillas femeninas a menudo representan el embarazo y se cree que fueron ofrendas para promover la fertilidad en los campos. Por lo general, los brazos y las piernas de las figuras son simples muñones, pero se ha hecho algún intento de lograr una forma corporal realista. La cabeza ha recibido la mayor atención al detalle. La nariz se pellizcó en el relieve y las fosas nasales se hicieron puntuando la arcilla. Los ojos y la boca se formaron con bultos aplicados estratégicamente. Las figurillas a menudo tienen orejeras.
El apogeo de los desarrollos preclásicos en Kaminaljuyú ocurrió durante lo que los académicos denominan el período "Miraflores", que en su día fue el nombre de una fase cerámica del Preclásico Tardío, ahora dividida en dos, Verbena y Arenal. Los restos preclásicos, particularmente de esta época, son extremadamente abundantes en Kaminaljuyú; Shook y Kidder observaron que en el Montículo E-III-3 "... se encontró un promedio de... 200 tiestos por metro cúbico... el montículo en su etapa final [tiene] un volumen de unos 75.000 m3 [lo que arroja] el asombroso total de aproximadamente 15.000.000 de fragmentos... [Lo que permite que 30 tiestos representen una vasija – un promedio alto considerando la abundancia de pequeños cuencos preclásicos... al menos 500.000 vasijas completas habían sido utilizadas, rotas y sus fragmentos incorporados incidentalmente en el relleno de este único montículo". [12] Lo que Kidder, Jennings y Shook denominaron las Culturas Medias se entiende ahora como el período Preclásico Medio, que duró desde el año 1000 al 400 a. C., y el período Preclásico Tardío, que data del año 400 a. C. al 250 d. C.
En su apogeo como "Miraflores", se colocaron esculturas enormemente eclécticas por toda la ciudad, en plazas y frente a plataformas y templos. Murales de colores brillantes y máscaras gigantes adornaban los costados de los edificios. Los monumentos incluían efigies de sapos, murciélagos, búhos, jaguares y serpientes; particularmente importante era la Deidad Ave Principal , un símbolo de poder celestial a menudo invocado en la iconografía de la realeza. Se representaban versiones tempranas de otras deidades mayas del Clásico, incluido el dios del maíz, los Héroes Gemelos y un dios comerciante. El eclecticismo escultórico es otra indicación del carácter cosmopolita e "internacional" del Preclásico de Kaminaljuyú, el papel de capital "puerto de comercio" o "puerta de entrada" [13] que continuó durante los tiempos Clásicos a pesar de un cambio importante en las tradiciones culturales y, posiblemente, la afiliación étnica al final del Preclásico. [14]
Enormes tronos y estelas dan testimonio del poder y esplendor de "Miraflores" Kaminaljuyú. La Estela 10, un fragmento de un trono gigantesco, está tallada con una escena narrativa de decapitación que muestra a un gobernante enmascarado y vestido para personificar una deidad jaguar del inframundo blandiendo un hacha de pedernal sobre lo que probablemente era un cautivo arrodillado; la cabeza de una deidad jaguar flota a la derecha del gobernante/protagonista, invocada por la quema de sangre en una placa de sacrificio. El Monumento 65, igualmente gigantesco, está tallado, en el frente, con tres gobernantes sentados y entronizados, cada uno enmarcado por dos cautivos atados, arrodillados y desnudos, cada gobernante y sus víctimas emparejadas colocadas verticalmente dentro de un registro inferior, uno central y uno superior. [15] Casi todos los años, se encuentran fragmentos de monumentos escultóricos que alguna vez fueron muy grandes en la Ciudad de Guatemala, a menudo durante demoliciones y construcciones municipales no reguladas. [16] Muchos monumentos fueron tallados con textos jeroglíficos preclásicos (Kaplan 2011), lo que subraya el hecho de que, como observa Coe, "la élite de [Kaminaljuyu] era completamente alfabetizada en una época en la que otros mayas tal vez apenas estaban aprendiendo que existía la escritura". [17]
En los últimos veinte años, los arqueólogos han estudiado sofisticados sistemas de control de agua en el recinto sur de "Miraflores" Kaminaljuyu, lo que indica que debe haber existido una extensa burocracia y una jerarquía social concomitante para supervisar y mantener la hidráulica. [18] Estos sistemas datan de "Miraflores" y perduraron hasta el final del Preclásico.
Dos grandes montículos excavados por Kidder, Jennings y Shook contenían tumbas que probablemente representaban a gobernantes del período Esperanza.
En el Montículo A, la tumba está asociada con un entierro en fosa. Todo lo que queda en el entierro en fosa de su relleno original son rocas ígneas desgastadas, cantidades de tiestos gruesos y partes de cráneos humanos que habían sido cortadas por la excavación de la tumba. La tumba contiene los restos de ocho personas. Un cadáver recibió un tratamiento especial, como lo demuestra la considerable cantidad de joyas y las ofrendas que se dejaron con él. Los cuerpos fueron llevados a la tumba en esteras de tela o pieles de animales de las que solo quedan rastros. Entre los objetos encontrados como ofrendas en la tumba había cuentas de jade alrededor de los cuellos de dos de los cadáveres, conchas en forma de disco que formaban una gargantilla en un esqueleto, bengalas de jade para tapones de oídos, una cantidad inusualmente grande de conchas, una fina hoja de obsidiana , un caparazón de tortuga , metates y varias piezas de cerámica fina, incluyendo un tarro silbador y un recipiente trípode tallado. Varias vasijas de cerámica marrón tosca apiladas contra la pared de la tumba probablemente contenían originalmente comida preparada para el viaje de los muertos a la otra vida.
Las tumbas de Esperanza de los montículos A y B son notables debido al entierro en su interior de vasijas de cerámica de uso de élite en un inconfundible estilo teotihuacano . Teotihuacán fue la ciudad antigua más grande de Mesoamérica, con un alcance hegemónico de gran alcance desde su ubicación en el centro de México. Durante el período Clásico Temprano en el mundo maya, el arte y los artefactos, así como los jeroglíficos, dan testimonio de intrusiones específicas e influencias de Teotihuacán en grandes ciudades de las Tierras Bajas como Tikal , Piedras Negras y Copán , aunque la naturaleza exacta de esta presencia sigue siendo controvertida. [19] Teotihuacán, al igual que el posterior imperio azteca, se sintió atraído por el área sur sin duda por sus ricos recursos de obsidiana y cacao.
Se han encontrado doce juegos de pelota que datan de la época de Esperanza y posteriormente del período Clásico, lo que posiblemente indica un énfasis en la resolución de conflictos a través de juegos rituales en lugar de la guerra, lo que subrayaría el papel de Kaminaljuyú como nexo e intermediario entre poderosas entidades extranjeras y como un lugar de "peregrinación" religiosa.
Se presume desde hace tiempo que los enormes yacimientos de obsidiana que se encuentran a 20 km al noreste de la ciudad de Guatemala y que se conocen como El Chayal (que en maya kakchikel significa "obsidiana") fueron la base material más importante para el ascenso de Kaminaljuyú como la mayor entidad política de la Mesoamérica, así como para su continuidad como la ciudad preeminente en el Área Maya del Sur durante el período Clásico. La obsidiana de los yacimientos de Chayal, de color negro distintivo, que se encuentran en sitios de las Tierras Bajas y del Área Maya del Sur, respalda esta suposición, aunque los detalles del control, ya sea formalmente bajo la hegemonía de Kaminaljuyú o de manera más informal representando un recurso material vital cuya riqueza se acumuló para la ciudad más o menos en relación directa con la proximidad, siguen siendo objeto de especulación.
Además de la obsidiana de Chayal, la ubicación estratégica de Kaminaljuyú como nexo para el comercio entre la costa y el piedemonte del Pacífico y las Tierras Bajas Mayas (sal, pescado y conchas de la costa, cacao y otros productos agrícolas del piedemonte, pieles de jaguar, plumas y otros productos básicos de las selvas de las Tierras Bajas) sustentaba la riqueza e influencia de Kaminaljuyú en todo el mundo maya.
14°37′58.08″N 90°32′56.76″O / 14.6328000°N 90.5491000°W / 14.6328000; -90.5491000