Leon J. Kamin (29 de diciembre de 1927 - 22 de diciembre de 2017) [1] fue un psicólogo estadounidense conocido por sus contribuciones a la teoría del aprendizaje y su crítica de las estimaciones de la heredabilidad del coeficiente intelectual . Estudió con Richard Solomon en Harvard y aportó varias ideas importantes sobre el condicionamiento, incluido el " efecto de bloqueo ".
Leon Kamin nació en una familia judía en Taunton, Massachusetts ; su padre era rabino . Kamin estudió psicología en Harvard. Mientras estudiaba en Harvard, se unió al Partido Comunista, pero abandonó el partido en 1950 y se convirtió en estudiante graduado y profesor de Harvard. Mientras era estudiante de posgrado, Kamin fue citado por el comité anticomunista del Senado de Jenner , pero se negó a nombrar a otras personas que habían sido (o podrían haber sido) comunistas y citó sus derechos de la Quinta Enmienda . Como resultado, Harvard se negó a renovar su beca. A continuación, el comité anticomunista de Joe McCarthy vino a Boston en busca de comunistas y excomunistas. Al negarse a dar nombres, Kamin fue declarado culpable de desacato al Senado. [2] Esto provocó que se agotaron las ofertas de trabajo en Estados Unidos y tuvo que buscar empleo en Canadá, donde ocupó cargos, primero en la Universidad McGill , luego en la Universidad Queen's y en la Universidad McMaster (donde presidió el Departamento de Psicología en 1957-58). ). [3] En 1968 regresó a los EE.UU. y presidió el Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton y más tarde el Departamento de Psicología de la Universidad Northeastern en Boston, Massachusetts.
La contribución más conocida de Kamin a la teoría del aprendizaje fue su descubrimiento y análisis del " efecto de bloqueo " (1969). Demostró que condicionar a un animal para que asocie un estímulo condicionado saliente (CSb), como una luz brillante, con un estímulo saliente incondicionado (EE.UU.), como un shock, se "bloquea" cuando el CSb se presenta simultáneamente con otro estímulo condicionado (CSa). ) que ya estaba condicionado a EE.UU. (Kamin utilizó ratas en la mayor parte de su investigación, pero el efecto se ha encontrado en muchos animales). Sin embargo, un artículo de 2016 en el Journal of Experimental Psychology: General informó "15 fallas en observar un efecto de bloqueo a pesar del uso de procedimientos que son muy similares o idénticos a los utilizados en los estudios publicados". [4]
En marzo de 1972, una invitación del Departamento de Psicología de Princeton (que Kamin presidía en ese momento) a Richard Herrnstein (que unos meses antes había publicado un artículo polémico sobre raza, género, clase e inteligencia [5] ) desató una gran controversia y amenazas de protesta. Herrnstein canceló su visita diciendo que "para mí sería suficiente no venir si tuvieran carteles en la pared". [6] Kamin defendió la invitación a Herrnstein, se opuso a las protestas, [7] y organizó una reunión para discutir la controversia. Los debates resultantes impulsaron a Kamin a comenzar a investigar el trabajo sobre la heredabilidad de la inteligencia de Cyril Burt , trabajo que Herrnstein citaba para respaldar sus puntos de vista. [8] [9] Kamin concluyó que Burt había falsificado sus datos. Reveló su descubrimiento, primero, en un discurso invitado a la reunión de 1973 de la Asociación de Psicología del Este, donde su audiencia de 1.000 personas le dio una gran ovación. [10] En 1974 publicó sus hallazgos sobre Burt en el libro The Science and Politics of IQ . En él, Kamin también revisó la historia temprana de las pruebas de inteligencia y acusó a los psicólogos de la Primera Guerra Mundial de parcialidad contra los inmigrantes no WASP, que fueron objeto de la Ley de Inmigración de 1924 [11] Para Kamin y otros críticos de Jensen y Herrnstein, la psicología en el La década de 1970 volvió a apoyar políticas sociales antidemocráticas, intentando revertir los logros de los movimientos de derechos civiles y de mujeres. [12]
Como jefe de departamento en Princeton y luego en Northeastern, los logros de Kamin incluyeron la creación de programas para reclutar y apoyar a estudiantes graduados de color. [13]
Kamin fue coautor del controvertido libro Not in Our Genes (1984) con el genetista Richard Lewontin y el neurobiólogo Steven Rose . Este libro criticaba la sociobiología y la psicología evolutiva . Kamin era conocido en algunos círculos por su especulación de que la heredabilidad del coeficiente intelectual podría ser "cero". (Mackintosh, 1998) En 1983, fue nombrado becario Guggenheim en psicología. [14]
Fue profesor honorario de psicología en la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica .