Kambalda es una pequeña ciudad minera a unos 60 kilómetros (37 millas) de Kalgoorlie en Australia Occidental , dentro de los yacimientos de oro . Está dividida en dos localidades separadas por 4 kilómetros (2,5 millas), Kambalda East y Kambalda West ; y está ubicada en el borde occidental de un lago salado gigante , el lago Lefroy . En el último censo, Kambalda tenía una población combinada de 2.468 habitantes. [a]
Kambalda se estableció en 1897 en la base de la cercana Red Hill durante un auge minero cuando los buscadores de oro de toda Australia Occidental llegaron a la zona. El lugar debe su existencia a Percy Larkin, un buscador de oro que descubrió oro en las cercanías. Durante muchos años Kambalda se explotó por su oro, pero poco después se descubrió níquel . [1] [2]
Kambalda está situada en un entorno semiárido en la tierra del pueblo Galaagu , aproximadamente a 75 kilómetros (47 millas) al sureste de Coolgardie y 616 kilómetros (383 millas) al este de Perth . La determinación de Kambalda de conservar la mayor cantidad posible de flora nativa los distingue de otras ciudades mineras similares. Kambalda West está aproximadamente a 4 km (2,5 millas) de Kambalda East y es la ubicación de la oficina de turismo y las oficinas del condado. [3] [4]
El asentamiento original de Kambalda surgió en la zona después de que Percy Larkin descubriera oro en diciembre de 1896. [5] La ciudad fue declarada oficialmente en el registro oficial el 10 de diciembre de 1897 y fue diseñada por el topógrafo del gobierno W. Rowley, quien eligió el nombre de Kambalda. [6] La mina de oro Red Hill, que comenzó a operar en 1897, tuvo una vida relativamente corta. Se cerró en 1907 y el pequeño asentamiento se había convertido en un pueblo fantasma . Un recuerdo de la ciudad original es el antiguo pozo en George Cowcill Street. [7]
En 1954, George Cowcill tomó muestras de lo que pensó que era uranio y , en un análisis posterior, descubrió grandes depósitos de níquel . En 1966, la Western Mining Corporation había establecido la primera mina de níquel de Australia . Es justo describir Kambalda East y Kambalda West como las primeras ciudades mineras de níquel de Australia. Además del mirador Red Hill con sus vistas al lago Lefroy y la oportunidad de cruzar la calzada en coche, la ciudad ofrece atracciones históricas y comodidades modernas, con una zona de parada para autocaravanas abierta las 24 horas , tiendas y un parque de patinaje. Kambalda es conocida por sus cabras salvajes . [8]
La primera empresa minera que fundó la ciudad fue Western Mining Corporation, que en 2005 fue adquirida por BHP Billiton . [9] Otras empresas mineras de la zona incluyen Gold Fields , Lightning Nickel y GHB.
La población de la ciudad ha estado disminuyendo recientemente, lo que se cree que se debe al aumento de las operaciones de traslado en avión de las empresas mineras.
La mayor atracción de Kambalda es el mirador de Red Hill, al que se accede siguiendo la carretera Gordon Adams. Red Hill tiene un sendero para caminatas por el bosque (Red Hill Walking Trail) y desde la cima los viajeros tienen una vista aérea del cercano lago Lefroy, una gran salina de 510 km2 ( 200 millas cuadradas) que se extiende hasta el horizonte y rara vez se llena de agua. El lago se utiliza a menudo para navegar en tierra.
El jardín conmemorativo de Kambalda y el muro conmemorativo de los mineros están situados detrás de la oficina del condado en Kambalda West. El jardín tiene un cenador sombreado rodeado de plantas autóctonas y rosas perfumadas. El muro conmemorativo se construyó para honrar a quienes perdieron la vida mientras trabajaban en las minas de Kambalda.
En la zona de Kambalda también se encuentran los restos de King Battery. Situada en la estación de Woolibah, King Battery se utilizaba para procesar minerales auríferos de las minas de oro locales. Hoy en día, todo lo que queda de la operación original es una torre y algunos ladrillos que albergaban una rueda de relaves [10] que a menudo se confunde con una rueda de paletas de agua. La zona de King Battery también ofrece un lugar para practicar senderismo y hacer picnics.
Cada año, Kambalda organiza estos y muchos otros eventos:
La ciudad cuenta con un supermercado, una oficina de correos, un quiosco de prensa, una biblioteca pública, un hotel, un centro de ocio, una gasolinera y dos escuelas. La sucursal del ANZ Bank cerró en septiembre de 2018.
El aeropuerto de Kambalda fue clausurado en septiembre de 2015 tras una caída en el sector de los recursos. [11] En junio de 2024, Aerlink, National Jet Express y Skippers Aviation operaban vuelos chárter para las minas cercanas. [12]
El Centro de Salud de Kambalda está abierto seis días a la semana y cuenta con personal de enfermería; a partir de noviembre de 2018, [actualizar]St John Health ha puesto en marcha su primer consultorio médico regional, con un médico disponible de lunes a sábado, incluso hasta las 9 p. m. los jueves por la noche. [13] El Centro de Salud cuenta con instalaciones de reanimación de emergencia, así como servicios de patología.
También hay varios desfibriladores ubicados alrededor de ambos sitios de la ciudad.
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