Kharta [nota 1] ( chino :卡达) es una región del Tíbet situada al este del monte Everest y centrada en el valle de Kharta y el valle de Kama. [nota 2] El valle de Kharta, de 40 kilómetros (25 millas), comienza en el collado de Lhakpa La, en la cabecera del glaciar Kharta, desde donde fluye el río Kharta Chu ( chino :卡达曲) hacia el este para unirse al Phung Chu justo más allá del pueblo de Khata . Cerca, al sur, el valle de Kama comienza en el glaciar Kangshung, al pie de la cara Kangshung del Everest , y el Kama Chu fluye hacia el sureste hasta el Phung Chu. La expedición británica de reconocimiento del Monte Everest de 1921 descubrió Kharta cuando buscaba vías para escalar el Everest y logró llegar al Collado Norte a través del Lhakpa La. Desde entonces, Kharta no se ha utilizado como vía de acceso a la cumbre del Everest, pero los dos valles se han convertido en una zona popular para practicar senderismo.
El glaciar Kharta, que comienza a 6.849 metros (22.470 pies) en Lhakpa La, desciende unos 1.300 metros (4.300 pies) a lo largo de una distancia de unos 10 kilómetros (6,2 millas) hasta su hocico. La montaña Khartaphu, de 7.227 metros (23.711 pies) , está al norte del collado con Lakpa Ri (7.045 metros (23.114 pies)) y Kartse (6.507 metros (21.348 pies)) al sur. [1] Un segundo glaciar desciende desde Kharta Changri (7.056 metros (23.149 pies)) al norte, convergiendo en el glaciar principal. [2] Más allá y por debajo de Lhakpa La al oeste se encuentra el glaciar East Rongbuk , la ruta tradicional para ascender al Everest desde el norte. El río glacial Kharta Chu [nota 3] se dirige hacia el este a lo largo del valle y luego desemboca en el Phung Chu a una altura de 3.600 metros (11.800 pies). El Phung Chu (llamado río Arun en Nepal) desciende por un profundo desfiladero a medida que atraviesa el Himalaya para unirse al río Kosi por encima del desfiladero de Chatra .
El valle de Kama se encuentra al sur, en cuya cabecera se encuentra el glaciar Kangshung , al pie de la cara Kangshung del Everest. Kama Chu desciende por el valle hacia el sudeste y en cierta forma en paralelo con Kharta Chu. Varios pasos cruzan de norte a sur entre los dos valles, siendo los principales Karpo La, Langma La y Shao La. [nota 4]
Kharta y Kama se encuentran en la región Mahalangur Himal del Himalaya en Tingri, en la prefectura de Xigazê de la Región Autónoma del Tíbet de China . La región se encuentra en lo que era la provincia tibetana tradicional de Ü-Tsang .
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La expedición se basó inicialmente en Tingri , al norte del Everest, desde donde se exploraron los accesos norte y oeste. Mientras los topógrafos y escaladores llevaban a cabo este trabajo, el líder de la expedición, Charles Howard-Bury, se dirigió hacia el este para encontrar una base adecuada para la exploración desde el este de la montaña. Sabiendo en ese momento que el Collado Norte era una buena ruta, Howard-Bury encontró el Kharta Chu glacial, que supuso que podría tener su origen en el Collado Norte. Regresó a Tingri y luego toda la expedición se trasladó a Kharta. Desde allí, varios grupos exploraron los valles de Kharta y Kama (ver mapas) y finalmente descubrieron que el Kama Chu provenía de la cara inescalable de Kangshung. Resultó que el Kharta Chu no venía del Collado Norte sino del Lhakpa La. Al llegar a este collado, descubrieron que la única manera de llegar al Collado Norte desde allí era descender unos 1200 pies hasta el glaciar East Rongbuk superior y volver a subir al Collado Norte. Esta escalada fue lograda por George Mallory , Guy Bullock y Oliver Wheeler el 24 de septiembre de 1921, pero no pudieron llegar más lejos y tuvieron un arduo regreso. [3]
Descubrieron que, en comparación con la fría aridez del valle de Rongbuk al norte del Everest, el valle de Kharta y, aún más notablemente, el valle de Kama eran cálidos y verdes. [4] [5] Los rododendros, los abedules y los enebros cubren las laderas del valle y los sauces bordean los arroyos inferiores. [6] En un nivel práctico, estaban bien forestados con abundante madera para combustible: en Rongbuk, el único combustible había sido el estiércol de yak. [7] [8]
El alpinista sherpa nepalí Tenzing Norgay , una de las dos primeras personas en escalar el Everest, dijo en su autobiografía que nació en el pueblo nepalí de Thame, cerca de Namche Bazaar . Sin embargo, según algunos comentaristas, incluido Ed Webster [9] y el nieto de Tenzing, en realidad nació en el Tíbet en Tse Chu [nota 5] en el valle de Kama cerca de Makalu . En ese momento, su madre había estado visitando el monasterio de Namdag Lhe Phodang en Ghang La, que también está en el valle de Kama. Cuando era niño vivió en Moyun ( chino :木云), [nota 6] en el valle de Kharta, donde su padre pastoreaba yaks. La manada sucumbió a la enfermedad y, cuando era niño, Tenzing fue a Nepal para trabajar para una familia sherpa en Khumbu . [11]
Los valles de Kharta y Kama se encuentran dentro de la Reserva Natural Nacional de Qomolangma y ofrecen una zona más tranquila para practicar senderismo que el Campo Base del Everest en el valle de Rongbuk . El valle de Kama y la cara de Kangshung suelen ser el foco de las caminatas, pero la aproximación se realiza desde el valle de Kharta, al que se regresa después de una gira circular. Muchas organizaciones ofrecen vacaciones de senderismo y, a menudo, son reservas parciales de una expedición organizada más grande. Una pista transitable para vehículos 4x4 sale de la Carretera de la Amistad en Tingri, desde donde se pueden adquirir entradas para la Reserva Natural vigilada. La pista conduce al pueblo de Kharta . [12] La caminata puede realizarse con mochila o después de alquilar yaks en el pueblo [nota 7]. Una ruta que se toma normalmente (ver mapa) sube por el valle a través de Yuluk y Yulba y luego se dirige al sur por Shao La y desciende a Kama Chu. El sendero asciende por el valle de Kama con Chomolonzo y Makalu al sur y finalmente llega al glaciar Kangshung para ver la cara de Kangshung; el glaciar se ha retirado considerablemente desde la expedición de 1921. El regreso se realiza por Langma La hasta Kharta Chu y luego, pasando por Lhundrubling, se dirige hacia el este hasta el punto de partida. Es esencial contar con un guía local (requerido por las autoridades, excepto para los viajes organizados) y el viaje a pie o en yak dura aproximadamente 10 días. [13] [14] [15] [16]
28°06′00″N 87°10′00″E / 28.10000, -87.16667