Kharta [nota 1] ( chino :卡达) es una región del Tíbet que se encuentra al este del monte Everest y centrada en el valle de Kharta y el valle de Kama. [nota 2] El valle de Kharta de 40 kilómetros (25 millas) comienza en el collado de Lhakpa La, en la cabecera del glaciar Kharta desde donde el río Kharta Chu ( chino :卡达曲) fluye hacia el este para unirse al Phung Chu un poco más allá. Pueblo de Khata . Cerca del sur, el valle de Kama comienza en el glaciar Kangshung, al pie de la cara Kangshung del Everest , y el Kama Chu fluye hacia el sureste hasta Phung Chu. La expedición británica de reconocimiento del Monte Everest de 1921 descubrió Kharta mientras reconocía las formas de escalar el Monte Everest y logró llegar al Collado Norte a través del Lhakpa La. Desde entonces, Kharta no se ha utilizado como una forma de acercarse a la cima del Everest, pero los dos valles han convertirse en una zona popular para el senderismo.
A partir de 6.849 metros (22.470 pies) en Lhakpa La, el glaciar Kharta desciende unos 1.300 metros (4.300 pies) en una distancia de unos 10 kilómetros (6,2 millas) hasta su hocico. La montaña Khartaphu de 7.227 metros (23.711 pies) se encuentra al norte del collado con Lakpa Ri (7.045 metros (23.114 pies)) y Kartse (6.507 metros (21.348 pies)) al sur. [1] Un segundo glaciar desciende de Kharta Changri (7.056 metros (23.149 pies)) hacia el norte, convergiendo en el glaciar principal. [2] Más allá y debajo del Lhakpa La, hacia el oeste, se encuentra el glaciar East Rongbuk , la ruta tradicional para ascender el Everest desde el norte. El río glacial Kharta Chu [nota 3] va hacia el este a lo largo del valle y luego desemboca en el Phung Chu a una altura de 3.600 metros (11.800 pies). El Phung Chu (llamado río Arun en Nepal) desciende por un profundo desfiladero mientras atraviesa el Himalaya para unirse al río Kosi sobre el desfiladero de Chatra .
El valle de Kama se encuentra al sur, en su cabecera se encuentra el glaciar Kangshung, al pie de la cara Kangshung del Everest. Kama Chu desciende por el valle hacia el sureste y algo paralelo a Kharta Chu. Varios pasos cruzan de norte a sur entre los dos valles, siendo los principales Karpo La, Langma La y Shao La. [nota 4]
Kharta y Kama se encuentran en la región Mahalangur Himal del Himalaya en Tingri en la prefectura de Xigazê de la Región Autónoma del Tíbet de China . La región está en lo que fue la tradicional provincia tibetana de Ü-Tsang .
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La expedición se basó inicialmente en Tingri, al norte del Everest, desde donde se exploraron los accesos norte y oeste. Mientras los topógrafos y escaladores realizaban este trabajo, el líder de la expedición, Charles Howard-Bury, regresó al este para encontrar una base adecuada para la exploración desde el este de la montaña. Sabiendo en ese momento que el Collado Norte probablemente era una buena ruta, Howard-Bury encontró el glacial Kharta Chu que supuso que podría originarse en el Collado Norte. Regresó a Tingri y luego toda la expedición se trasladó a Kharta. Desde allí, varios grupos exploraron los valles de Kharta y Kama (ver mapas) y finalmente descubrieron que el Kama Chu provenía de la cara inescalable de Kangshung. Resultó que el Kharta Chu no venía del Collado Norte sino del Lhakpa La. Al llegar a este collado, descubrieron que la única forma desde allí hasta el Collado Norte era descender unos 1.200 pies hasta la parte superior del glaciar East Rongbuk y volver a subir. hasta el Collado Norte. Esta subida la lograron George Mallory , Guy Bullock y Oliver Wheeler el 24 de septiembre de 1921, pero no pudieron llegar más lejos y tuvieron un arduo regreso. [3]
Descubrieron que, en comparación con la fría esterilidad del valle de Rongbuk, al norte del Everest, los valles de Kharta y, aún más notablemente, los de Kama, eran cálidos y verdes. [4] [5] Rododendro, matorrales de abedules y enebros cubren las laderas del valle y los sauces bordean los arroyos más bajos. [6] A nivel práctico, estaban bien forestados con abundante madera como combustible; en Rongbuk el único combustible había sido estiércol de yak. [7] [8]
En su autobiografía, el alpinista sherpa nepalí Tenzing Norgay , una de las dos primeras personas en escalar el Everest, dijo que nació en el pueblo nepalí de Thame, cerca de Namche Bazaar . Sin embargo, según algunos comentaristas, empezando por Ed Webster [9] e incluyendo al nieto de Tenzing, en realidad nació en el Tíbet en Tse Chu [nota 5] en el valle de Kama, cerca de Makalu , y su madre había estado visitando el monasterio de Namdag Lhe Phodang en Ghang La también en el valle de Kama. Cuando era niño vivió en Moyun ( chino :木云), [nota 6] en el valle de Kharta, donde su padre pastoreaba yaks. La manada sucumbió a las enfermedades y cuando era niño, Tenzing fue a Nepal a trabajar para una familia sherpa en Khumbu . . [11]
Los valles de Kharta y Kama se encuentran dentro de la Reserva Natural Nacional Qomolangma y ofrecen una zona más tranquila para practicar senderismo que el campamento base del Everest en el valle de Rongbuk . El valle de Kama y la cara Kangshung tienden a ser el foco de las caminatas, pero el acceso es desde el valle de Kharta, al que se regresa después de un recorrido circular. Muchas organizaciones ofrecen vacaciones de trekking y, a menudo, son reservas parciales de una expedición organizada más grande. Una pista transitable para vehículos de cuatro ruedas sale de la Carretera de la Amistad en Tingri, desde donde se venden entradas para la reserva natural vigilada. La pista conduce al pueblo de Kharta . [12] La caminata puede realizarse con mochila o después de contratar yaks en la aldea [nota 7] Una ruta que normalmente se toma (ver mapa) sube por el valle a través de Yuluk y Yulba y luego se dirige hacia el sur sobre Shao La y desciende a Kama Chu. El sendero asciende por el valle de Kama con Chomolonzo y Makalu al sur y finalmente llega al glaciar Kangshung para ver la cara Kangshung; el glaciar ha retrocedido considerablemente desde la expedición de 1921. El regreso se realiza por Langma La hasta Kharta Chu y luego, pasando por Lhundrubling, se dirige hacia el este hasta el inicio. Es imprescindible un guía local (requerido por las autoridades excepto en tours organizados) y el trayecto a pie o en yak dura unos 10 días. [13] [14] [15] [16]
28°06′00″N 87°10′00″E / 28.10000°N 87.16667°E / 28.10000; 87.16667