Kalmia es un género de unas diez especies de arbustos de hoja perenne de 0,2 a 5 m de altura, perteneciente a la familia Ericaceae . Son originarios de América del Norte (principalmente en la mitad oriental del continente) y Cuba . Crecen en suelos ácidos , con diferentes especies en hábitats de turberas ácidas y húmedas ( K. angustifolia, K. polifolia ) y suelos secos y arenosos ( K. ericoides, K. latifolia ).
Kalmia fue nombrada por Linneo en honor a su amigo el botánico Pehr Kalm , quien la recolectó en el este de América del Norte a mediados del siglo XVIII. Anteriormente, Mark Catesby la vio durante sus viajes por Carolina y, tras su regreso a Inglaterra en 1726, importó semillas. Lo describió, una costosa rareza, en su Historia Natural de Carolina , como Chamaedaphne foliis tini , es decir "con hojas como las del Laurustinus "; El botánico y recolector de plantas Peter Collinson , que había pedido algunos arbustos a su corresponsal John Custis en Virginia, escribió, cuando sus plantas florecieron, que "realmente creo que supera al Laurus Tinus". [1]
.jpg/1280px-Mountain_laurel_blooms_(5940253290).jpg)
Las hojas miden entre 2 y 12 cm de largo y son simples lanceoladas. Las flores son blancas, rosadas o violetas, en corimbos de 10 a 50, que recuerdan a las flores de rododendro pero más planas, con un cáliz en forma de estrella de cinco pétalos unidos ; cada flor mide entre 1 y 3 cm de diámetro. El fruto es una cápsula de cinco lóbulos, que se divide para liberar numerosas semillas pequeñas .
El follaje contiene grayanotoxinas , un grupo de neurotoxinas estrechamente relacionadas que llevan el nombre de Leucothoe grayana , originaria de Japón, [2] por lo que es tóxico si se ingiere, siendo las ovejas particularmente propensas al envenenamiento, de ahí el nombre lambkill utilizado para algunas de las especies. Otros nombres para Kalmia, particularmente Kalmia angustifolia, son laurel de oveja , matar cordero , matar terneros , matar niños y veneno de oveja , [3] que pueden escribirse con o sin guión. (Consulte la lista de especies a continuación). "Ciño" aquí se refiere a un cabrito , no a un niño humano, pero el follaje y las ramitas también son tóxicos para los humanos.
También se le ha llamado madera de cuchara porque los colonos holandeses de América del Norte le dijeron a Kalm que los nativos americanos hacían cucharas con esta madera. [4] Dada su toxicidad, esto puede ser más folklore que un hecho científico.
Las kalmias son arbustos de jardín populares que se cultivan por sus flores decorativas. No se deben plantar en lugares accesibles al ganado debido a su toxicidad.
Las especies de Kalmia son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida Coleophora kalmiella , que se alimenta exclusivamente de Kalmia .
Especies y subespecies enumeradas por Plants of the World Online: [5]
Kalmia procumbens fue tratada como la única especie del género Loiseleuria en floras más antiguas. [6] [7] Los relacionados Kalmiopsis leachiana y K. fragrans son arbustos raros endémicos del suroeste de Oregón . [8]
.JPG/1280px-FFH-Gebiet_%22Altwarmb%C3%BCchener_Moor%22_(cropped).JPG)
Se han descrito hojas fósiles de † Kalmia saxonica del Mioceno inferior de Brandis , Alemania y Bełchatów , Polonia , †' Kalmia marcodurensis se han descrito del Mioceno inferior de Bitterfeld , Alemania . A finales del Terciario, Kalmia se asoció con la vegetación formadora de carbón que se encontraba como componente de la vegetación de los pantanos arbustivos junto con Cyrilla y otros arbustos. Entre las especies recientes, Kalmia angustifolia es más similar a † Kalmia saxonica con respecto a la morfología, mientras que Kalmia latifolia tiene una estructura epidérmica muy similar. Estas dos especies existentes crecen en la parte oriental de América del Norte , desde Quebec hasta Florida , en suelos ácidos, pantanosos o pantanosos. [9]
.jpg/1280px-Mountain_Laurel_-_Flickr_-_treegrow_(13).jpg)
.jpg/1280px-Western_Bog_Laurel_(cropped).jpg)
