Hermann Kallenbach (1 de marzo de 1871 – 25 de marzo de 1945) fue un arquitecto sudafricano judío nacido en Lituania que fue uno de los principales amigos y colaboradores de Mahatma Gandhi . Kallenbach conoció al joven Mohandas Gandhi mientras ambos trabajaban en Sudáfrica y, tras una serie de conversaciones, desarrollaron una relación duradera.
Kallenbach nació en 1871 en Žemaičių Naumiestis , Lituania (entonces parte del Imperio ruso ) como el tercero de siete hijos. [1] Su padre, Kalman Leib Kallenbach, fue profesor de hebreo y, más tarde, comerciante de madera. La infancia de Hermann se centró en la educación, los deportes y las amistades con los jóvenes del pueblo. Más tarde estudiaría arquitectura en Stuttgart y Múnich . En 1896, fue a Sudáfrica para unirse a sus tíos en Johannesburgo , donde ejerció como arquitecto y se convirtió en ciudadano sudafricano. Kallenbach, un hábil patinador sobre hielo, nadador, ciclista y gimnasta, y un arquitecto exitoso, adquirió una propiedad considerable en Sudáfrica. Sin embargo, una gran transformación en su vida tuvo lugar después de conocer a Mahatma Gandhi. [2]
En 1904 conoció a Gandhi, que trabajaba en Sudáfrica. Tuvieron largas conversaciones sobre temas religiosos y de otro tipo. Las ideas de Gandhi sobre la satyagraha y la igualdad entre los seres humanos influyeron mucho en él y se convirtió en su amigo y devoto. En palabras de Gandhi, se convirtieron en "almas gemelas" y, durante un tiempo, compartieron lo que ahora se llama Satyagraha House . Se trataba de una casa diseñada por Kallenbach para que ambos vivieran juntos. [3]
En 1910, Kallenbach, que entonces era un hombre rico, donó a Gandhi una granja de 4,5 km² que le pertenecía cerca de Johannesburgo . La granja se utilizó para administrar la famosa Granja Tolstoi de Gandhi , que albergaba a las familias de los satyagrahis . El propio Kallenbach nombró esta granja en honor a León Tolstoi , ya que estaba profundamente influenciado por los escritos y la filosofía de Tolstoi. [4] En esta granja, Kallenbach abandonó la vida de soltero rico y amante del deporte, adoptando el estilo de vida simple , la dieta vegetariana y la política de igualdad de Gandhi. [5] Henry Polak fue otro amigo cercano y seguidor de Gandhi. Kallenbach estuvo asociado con Gandhi durante la lucha Satyagraha (resistencia no violenta), que duró en Sudáfrica hasta 1914. [6]
Kallenbach también acompañó a Gandhi en su primer ayuno penitencial en Phoenix en 1913 por el "error moral" de dos reclusos. Además, Kallenbach actuó como administrador durante el movimiento satyagraha de Gandhi de 1907-1913 en Sudáfrica, que culminó en la Marcha Épica de 1913. [7] También acompañó a Gandhi y a su esposa en su último viaje desde Sudáfrica a Londres en 1914. Gandhi y Kallenbach solían llamarse entre sí "Cámara Alta" y "Cámara Baja" respectivamente, siendo la Cámara Baja una metáfora para la preparación del presupuesto y la Cámara Alta para su veto. [8]
Kallenbach planeó acompañar a Gandhi a la India en 1914, pero con el estallido de la Primera Guerra Mundial , fue internado como extranjero enemigo en campos de detención y trasladado a la Isla de Man como prisionero de guerra desde 1915 hasta 1917. [7] Después de la guerra regresó a Sudáfrica, donde reanudó su trabajo como arquitecto y continuó carteándose con Gandhi. El ascenso del nazismo y la propaganda antisemita de Hitler conmocionaron a Kallenbach y lo llevaron a redescubrir sus raíces judías. Se convirtió al sionismo y sirvió en la Junta Ejecutiva de la Federación Sionista Sudafricana y planeó establecerse en Palestina (" Ereẓ Israel " en hebreo ). Quería que la sociedad allí no involucrara a ningún estado, ejército o industria, para evitar el colonialismo a través de asentamientos sionistas. [9] A pedido de Moshe Shertok (Sharett), Kallenbach visitó a Gandhi en mayo de 1937 para obtener su simpatía y apoyo para el sionismo. El arquitecto volvió a ser un hombre sencillo, que participaba en todas las actividades de la vida en el ashram de Gandhi. Kallenbach escribió: "Me uno a todo el programa... Es 'casi' como la antigua vida en común, como si los 23 años, con todos los acontecimientos que afectaron a millones de personas, hubieran desaparecido". Kallenbach no estaba de acuerdo con Gandhi sobre el sionismo y la necesidad de resistir violentamente a Hitler. Sin embargo, Kallenbach continuó su profunda amistad con Gandhi y lo visitó nuevamente en 1939.
Kallenbach murió en 1945. Dejó una parte de su considerable patrimonio a los indios sudafricanos , pero la mayor parte quedó en beneficio del sionismo. Su gran colección de libros fue a parar a la Universidad Hebrea de Jerusalén y sus restos cremados fueron enterrados en el Kibutz Degania en Israel. [1]
Kallenbach fue uno de los principales colaboradores y amigos de Gandhi, y dedicó gran parte de su vida a seguir sus principios e ideales. Gandhi lo ha mencionado con frecuencia en su autobiografía , donde explica cómo Kallenbach fue su "alma gemela" [10] en los primeros días del desarrollo de su personalidad e ideología.
Una biografía de Hermann Kallenbach, escrita por Isa Sarid, la hija de su sobrina Hanna Lazar y Christian Bartolf, describe la personalidad de Kallenbach y su amistad con Gandhi de manera muy profunda. En su libro Great Soul: Mahatma Gandhi and His Struggle With India , Joseph Lelyveld cita a Tridip Suhrud , un historiador cultural, que afirma: "Eran una pareja". Esta declaración ha resultado controvertida. [11] Sin embargo, la correspondencia de Gandhi con Kallenbach muestra el profundo respeto mutuo que se tenían y cómo habían afectado las ideas del otro. El gobierno indio compró los Archivos Gandhi-Kallenbach para evitar su subasta en Sotheby's en julio de 2012. [12] El gobierno indio ha declarado que la compra de la correspondencia privada de su líder cultural y sociofilosófico fue para evitar que se subastara con fines de lucro.
Un libro reciente del escritor y fotógrafo Shimon Lev , "Soulmates: The Story of Mahatma Gandhi and Hermann Kallenbach" (Orient BlakSwan, 2012), describe las relaciones entre los dos idealistas y la actitud de Gandhi hacia el sionismo.
En la película de Richard Attenborough , Gandhi , Kallenbach fue interpretado por Günther Maria Halmer . [13]
El 2 de octubre de 2015, el 146 aniversario del nacimiento de Gandhi, el primer ministro lituano Algirdas Butkevičius y el ministro de Estado de Agricultura de la India, Mohanbhai Kundariya, inauguraron una estatua de Kallenbach y Gandhi en ruso . [14]
